萨列木王城，九号大街，两个士兵腰上挂着弯刀，骑着身上披着银甲的战马在街道上走走停停，向街边的商铺收取赋税。马身两边挂着的麻布袋子鼓鼓囊囊，马走起路来时，里面金银财宝碰撞的声音已经不是清脆响亮的了，这声音已经变得厚重得多，过载的重量压得马吐着白气，时不时停下来休息会。

“你这畜生又想干什么，别给老子停！”前面马背上的士兵抽出马鞭甩向马的大腿根部，马吃力地叫唤一句，然后又无精打采地往前走，“真是耽误事！等事情办完了看老子回去怎么教训你！”

士兵骂骂咧咧地骑着马到了下一家商铺，翻身下马，把马拴好，走向商铺前还不忘再抽了马一鞭子。

“诶，哥，行了行了，你老跟个畜生过不去干嘛。”走在他后面的士兵也拴好了自己的马，上前拍了拍前面士兵的肩膀。

“我跟你说，这些畜生呀就是要抽，你越抽它它越听话。”前面的士兵回头说道，“行了，走吧，这家要交多少？”

“嘶……鲁道夫兵器铺？”后面士兵看着牌匾，皱着眉头，然后贱笑一下，“哥我不记得了，要不咱多收点？回去交完任务剩下的咱还能喝两口。”

“诶呦你小子挺机灵的嘛。”前面士兵也笑了，“那走呗！”

他们俩走进商铺，大喝一声：“管事的呢？出来！”

一个小男孩拿着一把自制的木剑从侧边的房间里冲出来，对着士兵挥舞道：“爷爷我在这，有什么事问过我手上这把通天剑！”

这时一个中年男人急匆匆从后面的锻造室跑来，他一手拽着男孩的胳膊，对他呵斥道：“阿金！又在这里搞什么，走走走，你到别出去玩。”等小男孩一溜烟跑了，他又回过头对士兵赔不是：“不好意思啊两位，孩子小不懂事，您别放在心上。”

“你就是鲁道夫老板吧，孩子挺威风哈，长大要出息呢。”士兵笑道，“哦对了，我们是来你铺子上收税的，你这个铺子一季度十二两银子。”

“啊？不会吧！您没搞错吧，怎么涨这么多啊。”鲁道夫低下头，眉头皱得快把头皮翻过去了。

“这是阿巴贡领主定下的规矩，赶快拿出来吧，别耽误我们哥俩时间。”前面士兵一挥手。

“唉，季季涨，年年涨，自从法鲁克国王上任之后，我们生活只看见越来越难。”鲁道夫小声嘀咕，伸手向柜台拿钱。

“这话可不能乱说，掉脑袋的。”士兵们瞪了他一眼，拿了钱离开了。

鲁道夫正准备回锻造室，不远处有人过来对他打招呼：“嘿！哥们！刚交完税啊。”那人边挥着手边向他走来，一抬头，原来是旁边裁缝店的老板，德子。

“对啊，唉。这年头真难过活，税这么重还老要去上边卖苦力，油水全被王室刮完了，活得像个奴隶似的。”鲁道夫摇摇头抱怨道。

“谁说不是呢，最近我这裁缝店都要干不下去了。”德子附和，“其实咱这边都还算好的了，毕竟在王城。我听说边远一点的镇子那才叫惨呢，被人当狗使唤还老是出人命，咱就得过且过吧。”

“也只能这样了。你来有什么事吗？”

德子大手一挥：“没事就不能来看看好哥们吗？”

“啧啧啧，你瞅瞅你搁这满嘴放屁的样子。”鲁道夫翻了个白眼。

“哈哈哈，好吧好吧，其实也没啥事，就是我可能要出去一趟。商队要出发了，我这里两箱子衣服要跟着他们出去卖掉。你也知道，我家安娜妈妈走得早，家里就我一个人带着她，我这一去可能要个把月，我想把她托给你照顾一下。”德子挠挠头。

“我以为什么事呢，正好小安娜也能和我家阿金玩玩，我和孩子妈这里几单兵器要赶造，也没空陪阿金。”

“那就这么定了！我明天叫安娜过来，谢谢哥们哈。”德子拍了一下鲁道夫的屁股，转身走了。

“你竟然还会跟我讲谢谢？没个人样。说这个不如送两件衣服来得实在。”

“好嘞！下次给阿金送件新衣裳！”德子背对着鲁道夫，边走边挥挥手。

“阿爸！德子来干啥？”阿金从房里跑出来。

“没礼貌！要叫叔叔！”鲁道夫在阿金脑袋上来了一下，“他要让小安娜来咱家住段时间。”

阿金睁大了眼睛，兴奋地跳了起来：“好耶！我要给她看看我做的通天剑！”

“得了得了，拿着你的小木剑去玩吧，等你大一点教你真正的兵器怎么锻造。”

“什么小木剑？你不信这把剑可以召唤雷电！然后呼哈啪嗒！那个电就会听我的号令往前飞，然后敌人就会被电的麻麻的，然后就会倒在地上，然后……”阿金边挥舞着小木剑边绘声绘色给父亲描述他那把通天剑的威力。

“好好好，能召唤雷电，爸爸信，我信了还不行吗，去玩吧去玩吧，爸爸要去做事了。”

“嘿！滋……啪！”阿金嘴里噼里啪啦地响，跑远了。

“嗐，这孩子。”鲁道夫苦笑着摇摇头，走回了锻造室。

飞沙镇是萨列木王国最偏远的镇子，也是王国的商队启程的港口，之所以说它是港口，是因为出了飞沙镇，商队要跨越一片茫茫沙海，沿途经过各个王国、城池，将自己的货物卖出，这也是萨列木王国的一个关键经济支柱。

飞沙镇上的人们大多数是王国地位最低的人群，他们多是为各个商队驯养骆驼，为大商户和士兵们做着最卑微的服务，却得不到应有对等的报酬。长此以往，镇子上的乞丐也越来越多，这些乞丐都是一个面包就能让他们当牛做马的完美劳动力。

因为王国漠不关心的态度和商户、士兵们无休止的欺压，飞沙镇上也常常有人受不了这种生活，开始偷商户的财宝，还有人化身强盗打劫比自己更弱者。由于治安压力日渐增大，萨列木王国掌管财政的领主阿巴贡经常请求军事领主亚历山大派遣更多的兵力维护商户们的利益，每到有商队准备出发的这段时间，不管是亚历山大还是亲王府的直辖兵营都会增派军队，一是防偷防抢，也为了给商队长途出行保驾护航。

飞沙镇的一个低矮的棚户外边，一个满脸泥沙的小孩光着脚丫向着棚户飞奔过来，一只手紧紧攥着什么东西，另一只手对着棚户内瘫坐着的一个瘦骨嶙峋，衣裳破破烂烂的老人使劲挥舞，脸上挂着抑制不住的兴奋笑容。