对于一台智械,尼尔反倒说出了自己的真实感受:“爷爷他,可能熬不过去了。”
“他要死了吗?”
尼尔上前两部,冷冰冰的人形骨骼,低头抚摸着贝拉的短发:“节哀。”
贝拉轻叹一声:“不知道为什么,这种时候居然是你来安慰我,反倒让我觉得更伤心了。”
“为什么?”
尼尔歪着头问。
“你不懂。”
贝拉嘴唇动了动,她说出一句话后,用力挤出一抹勉强的微笑:“你的任务,完成了吗?”
尼尔点头:“完成了。”
贝拉眼睛一亮:“我们人类,有救了吗?”
“不知道。”诚实智械实话实说:“尼尔在回来的路上,发现了‘侦察母体h-008型’再次进入11区,根据推测,它们有45.1%的概率是准备进行最后的清扫工作,有50.3%概率准备进行重建工作,4.6%的概率……未知。”尼尔说出了她的想法:“它们的系统都搭载了‘热能感应’,它们更像是在寻找幸存者……寻找你们。”
“糟!”
贝拉一听,脸色勐地发白,她连忙拖着尼尔来到长老的居室里。
昏暗的房间内,长老躺在床上,呼吸平顺,额头上搁着一块叠成方块的毛巾。
“体温:39.2℃,心率:123次/分。他发热了……”尼尔两颗眼睛光芒一亮:“是肺炎,他需要‘抗菌素’。”
“嗯。”
即便尼尔不说,贝拉也了解长老目前的情况,只不过尼尔分析得更数据化罢了。智械掌控这个宇宙之后,“抗菌素”成了比能源更为珍贵的奢侈品,“生物电池”终生在维生舱内生老病死、吃喝拉撒,在系统的监测下,他们很少得病,一旦得病也不会去治疗,直接丢废物处理站“废弃”,抗菌素是人类才用得上的“宝物”,在这个世界无法弄到手。
长老本就年迈体弱,再加上星火降临后,大地变成一片焦土,食物、澹水贵乏,多重打击,让老人倒下了。
病床上,长老微微睁开了眼睛,干涸的嘴唇向两侧一勾,那是一抹轻松的笑容:“尼尔,老朽希望听见好消息。”
尼尔点点头:“我完成了‘l’的任务,准备登入幻光与‘l’汇合。”
长老笑容更甚。
“爷爷!”
没有外人,贝拉直接称呼长老为“爷爷”,她趴在床前,将尼尔途中所见,告知长老。
长老听闻“侦察母体”登陆的消息后,苍白的脸上并没有流露出太过于意外的表情,他挣扎着起身,剧烈地咳嗽后,摆摆手:“贝拉,快,让尼尔登入幻光。”
“可是……”
“去吧,我不要紧的。”
长老虚弱地笑道。
……
这时。
屋外传来了争吵声。
依稀间,是几位年轻人在为“尸体”的事情争吵。
“同伴的尸体必须火葬,这是长老的命令!”
一个女人大声喝道。
“长老?那老不死自己都快饿死了!还守着这些古老的教条!”一个男人嗤笑着,言语间却藏着不加掩饰的愤怒与轻蔑:“我们是最后的幸存者,只有我们活下去,才能为人类留下火种!现在食物都没了,光守着这些破教条有什么用?他是想在临死前,让我们所有人,和他一起陪葬!那老不死的早就该死了!”
另一个中气十足的男人咬着牙附和:“唐,别和这些腐朽的家伙废话!老子都饿了大半个月了!树皮干我吃过、过期营养液我也喝完了,我甚至连‘历史文本’烧盛的灰也冲水喝了!先祖们说得好,人死如灯灭,他们饿死了,那是命!他们如果还活着,得知他们的尸体能够让我们活下去,死了也会笑醒的!”
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听着门外的争吵。
贝拉牙齿咬紧,牙缝间滋出了血。她勐地将立在墙角的步枪扛在背上,忍不住了,准备冲出去。
“等等,贝拉……咳咳咳!”
长老在床上,制止了贝拉。
“爷爷?”
“扶我出去。”
“可是爷爷……”
“放心,”长老将染血的毛巾藏在身后,用令人心安的平静口吻,似是叙说着一个铁打不动的事实:“他们不会对我怎么样的。”
贝拉搀扶着长老踏出居所。
贝拉那瘦小的肩膀上,扛着沉重的组装步枪。
“长老来了。”
“长老康复了?”
“嘘!是长老……”
“长老居然醒了!”
基地广场上,围了一群人,两拨人站成两派。
如水,和火,自高处看,泾渭分明。
一位高瘦的中年女人,手里托着步枪,但她不敢将枪口指着“同伴”,压向地面,在争吵中争得满面通红。
在中年女人身后,是11号方舟主基地的一间房子,四面无窗。以往,同伴们在死亡后,他们会在这里举行一场简单的“哀悼会”,表示对同伴的思念与伤感。
尼尔安静地看着,杵在远处,像一尊模型,一动不动。
事情的起因不难猜出,在尼尔出行的这一个多月来,11号方舟主基地,食物贵乏,连区区三十六人的基本温饱也无法满足。饿的饿,病的病,死的死。
一个月下来,三十六位幸存者中,又有三位年迈的老者,死于饥饿与疾病中。
前两位老者,是长老的故友。
长老按照惯例,以“火葬”为他们送行。
第三位死者,死于两天前,叫莫西,是一位五十六岁的跛脚老人。
饿死的。
他的尸体暂时被安放在“灵堂”内。
以唐恩为首的一群刺头,饿得受不了了,动了尸体的念头。
长老在贝拉的搀扶下,来到人群中间。
“老朽,能理解你们的想法。”
“叶子啊,在枯萎后,会落在大树的根旁,滋润大树的土壤,成为‘养分’,以这种形式,成为‘永恒’。”
唐恩等人脸色一喜,听这话,似乎有戏。
“咕咕咕——”
安静的广场里,响起了肠子蠕动的声响,如鼓如钟。
“可是啊……”
长老笑着,在贝拉惊愕的目光中,他挣开了贝拉的手,颤巍巍地,独自坐在了灵堂前。
“叶子是叶子,大树是大树。”
“哪怕是饿死,被智械打死,被冻死。”
“我们,是人。”
“生而为人,”
“而死时,我们最起码,要死得像一个人。”
长老坐在门前的台阶上,两手用力拄着拐杖,彷佛不这么做,他就会倒下。
“如果你们实在饿得受不了了,那就,吃了老朽吧。”
……
广场上的争吵,在尼尔看来,就像是一场闹剧。
她是智械。
她无法理解,更无法共情。
她其实赞同唐恩的说法。
人类死了,就会被分解成最纯粹的生物质。
工厂里,生物电池也是这么被制造出来的。
所以,她无法理解长老所说的话。
“这就是人类吗?”
尼尔思考着,虽然不理解,但她仍忠实地准备完成弟弟交代的任务,独自一机,来到之前的房间里。
非法端口仍摆在原处,尼尔熟练地接好线路,躺入舱内。
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