几人离开村子后往澜水县城方向走，西北这边一个县和中原腹地的一个县根本不是一个概念。

丝毫也不夸张的说澜水县比起当初整个冀州都不小，只是大部分地方都不适合住人，黄沙戈壁，渺无人烟。

那位儿子成亲的阿伯从未去过鼎熙，一辈子也只去过一次澜水县城，从他们的村子走到县城需要走七八天时间，他们又哪有那个时间。

就算去了县城又能怎么呢？他们不舍得花一个铜钱。

“这些年还好些。”

马车上，陈雨竹介绍着澜水这边的情况。

“县堂大人才来的那几年是真的难。”

他说：“朝廷赈济地方的东西，比如粮食种子，今天分发下去，当晚就被煮了吃了，耗费巨大运过来的羊羔猪仔，也一样是发下去就被吃了。”

叶无坷轻轻叹了口气。

陈雨竹道：“也不能完全怪他们不懂事，因为这里人的愚昧有很大一部分原因是上天不公，我家乡那边生活富裕家家户户的孩子都读书，甚至女童都要读书。”

“这里的百姓则不相同，地域堪比冀州全境那么大的澜水一共也没几个读书人，没有人天生不愚昧，圣人都不是天生的，他们领到种子，领到羊羔猪仔，就以为今日吃了朝廷明日还要发。”

“你和他们解释说运过来千难万险他们不在乎，他们吃完了就会伸手要，这是恶吗？我不知道，也说不好，可我觉得若江南如此，那江南百姓也如此。”

“所以后来县堂大人就一直都在奔波，脚底都磨出了厚厚的茧，他必须亲眼看着粮种种下去，哪怕因为气候而颗粒无收也不能不种，分发下去的羊羔猪仔县堂也总是会去看，谁家故意养死了他就用重典惩处。”

“十六年，县堂总说这里看不出什么变化，千办......放在十六年前你遇到那位换水的大叔他未必就是今日的样子，你们车上有粮有水有金银，他回头说不得招呼一群人把你们害了。”

说到这陈雨竹叹了口气：“开化，最难。”

这一路上，叶无坷他们听的越多，沉默的时间就越多，震撼的时间也越多。

往澜水县城也是向西，不耽误叶无坷他们出关的事，一路走过，满眼看到的都是荒芜，地广人稀还多是荒漠，走的多了连眼睛都开始麻木。

几天之后他们到达县城，城墙也是夯土筑造，风一吹就飘起来一层一层的沙子，可依然厚重。

进城之后他们几乎看不到什么做生意的门店，这里的人衣着比起村子里的人也没有好多少。

到了县衙之后确定县堂方神数果然不在，打听了一下才知道是接到厌吾山那边的通知，新一批的石材要运往彩红渠，请县堂大人沿途协助。

每一批石材送出去县堂方神数都要亲自护送一段路，没有人比他更熟悉这里的地形。

看起来是一片黄沙平地，昨日从这走还没事，可今日再走就可能被流沙卷进去，神仙都出不来。

没有方神数在前边带路，运石材的队伍走着都不踏实。

叶无坷和陈雨竹商量了一下，决定往厌吾山方向迎一迎。

越往西走就越是显得荒凉，他们走过的地方已经足够让人心中悲怆，可再走，发现还能更荒凉。

“跟着我走。”

陈雨竹道：“你们看不出哪儿有危险，有些地方看着挺结实的，其实就是个地壳子，就跟猎人布置的陷阱一样，一脚踩上去就往下陷，半刻不到就能把人吞噬了，不动往下沉，越动往下沉的越快。”

叶无坷没有乘车，他选择跟在陈雨竹身边学习。

陈雨竹仔细的给叶无坷讲解如何辨认地形，叶无坷一个字一个字的在心里记下来。

又走了半日天色已经有些昏暗，陈雨竹说今夜要找地方露宿了，他抬起手看了看天空，看到几只大鸟在低空盘旋后脸色忽然变了变。

“不好，可能有人出事了。”

他加速向前，叶无坷立刻跟了上去。

转过一座黄土高坡之后，陈雨竹的脚骤然停住。

在高坡这边有一群飞禽正在啄食人的尸体，而可怕的是，那几具尸体是被绑在大石头上的，叶无坷他们抽刀冲过去将那种没见过的巨大飞禽驱赶走，每个人的脸色都变了。

石头上绑着的几个人被开膛破肚，显然生前遭受了巨大折磨，眼窝里都是空的，也不知道是被人挖了去还是被那些飞禽吃了。

扑通一声，陈雨竹跪倒在地。

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