那时候老四稍大一点，而老十二却仍在襁褓之中，跟个猫儿似的，连啼哭都细声细气。

马皇后忙前忙后，又是给老十二请乳娘，又是亲自给他换尿布。

在她的悉心照料之下，老十二也逐渐茁壮成长起来。

从先前又瘦又小的猫儿，长得白白胖胖，一抱起来还有些坠手！

如此几年，朱柏终于长大了，可以磕磕绊绊地走路了，开始咿咿呀呀学说话了。

但不管长多大，变成什么样子，在马皇后的心中，他永远是长不大的孩子，是她心头的肉，手中的宝。

后来战事吃紧，前线受挫，后方大家都吃不饱饭的时候，是马皇后绞尽脑汁，带着朱柏一起去山上挖野菜、找竹笋、采蘑菇……想尽一切办法，尽她所能，让朱柏能够吃饱肚子。

一开始，是因为碽妃走太早，马皇后可怜老四、老十二。

但渐渐的，她是当真把朱棣、朱柏是为己出，把他们真心实意当成自己的亲儿子一样看待了。

吃的穿的，一视同仁，从来不区别对待。

硬要说的话，甚至很多时候还会更加倾向朱柏。

好吃的都是紧着他先吃，新衣服也是紧着他先穿。

在马皇后看来，除了不是自己十月怀胎生下的朱柏之外，他跟朱标、朱樉、朱棡一样，都是自己的孩子。

此时，马皇后躺在病踏上，不知为何十分思念朱柏，她只想在自己大限之前，能有机会再好好看看这个孩子……

荆州城。

湘王朱柏正在书房，处理着政务。

“目前，锦衣卫在镇江府、太平府下辖多处地，查出了空印案犯的线索，其中镇江府最甚者，已经使用空印数年之久。”

铁鹰士汇报道。

“至于其他地方，数量也尤为惊人，特别是南方诸地的县、府，最是泛滥。”

“南方诸地本就多门阀氏族，倒也合情合理。只是，这空印案中可有查到豪门、氏族身影？”

“数不胜数，不胜枚举！”

饶是铁鹰士所属的黑冰台，素来便是以监察、监视着称，见惯了官场的黑暗，但单论氏族豪门在空印案中，所犯下的那些腌臜之事，这位铁鹰士也不由浑身颤抖，心中愤恨难耐。

朱柏倒是表情淡然。

“知道了，按先前制定的方案执行吧。切记，对付氏族、豪门，必不能心慈手软。要以霹雳手段，将其迅速镇压。”

朱柏叮嘱道。

“但凡有半点疏忽……百足之虫死而不僵、断而不蹶啊。”

“是，尊主。属下谨记教诲！”

铁鹰士应了声，便转身离开了。

偌大一个书房，重归了宁静。

微风吹拂，院中的竹子沙沙作响。

朱柏扭头看向竹林，脑海之中不由浮现出了当年自己尚且年幼时，马皇后带他和四哥上山挖竹笋的童年趣事来。

当真是奇妙。

那时候，明明连饭都吃不饱，可自己却始终觉得安宁、幸福。

马皇后虽然并非自己生母，但她却始终将自己和四哥视为己出，疼爱有加。

并且言传身教，用自己的亲力亲为，教导他与四哥朱棣塑立了正确的三观和认知。

正是因为有马皇后，才会对他和朱棣这辈子产生了难以估量的正向影响。

湘王朱柏的嘴角挂着一抹笑，眼中尽是怀念之色。

天有不测风云，人有旦夕祸福。

不日，马皇后病倒的噩耗，终于便到了湘王府。

“此事当真？”

朱柏沉声问道。

“千真万确，太子已命令锦衣卫在全国范围搜寻名医。”