刘伯温忽然福至心灵一般，开口道：“这上面所说的是，倭寇被一股神秘力量彻底消灭。”

“不论男女老幼，悉数杀毙，不留后患……这种做法，我倒是觉得跟铁浮屠的行事风格，有几分相似。”

“也不知道，究竟是不是幕后势力手笔。”

“不可能，绝对不可能！”宋濂闻言，立即把头摇成了个拨浪鼓，“虽然铁浮屠的确有过人之处，但有道是隔行如隔山。”

“骑兵与水兵的差异未免太大了，根本不能形成有效共体。莫说平素的操练演戏了，就算是当真上了战场，这两支兵种之间的差距，也是一个在天上，一个在地下。太过风马牛不相及了。”

“可倘若当真是这样的话，那究竟是谁消灭了倭寇，保护了我大明渔民们的安全呢？”

众人沉默了。

他们各自的心中，此时早已经掀起了狂风巨浪。

今天在御书房，听到的消息已经足够震撼了，他们现在需要一点时间去消化自己方才看见的这种种。

先是神秘水兵携大量战船，仿佛天降一般出现在了应天府的秦淮河上。

然后，捷报传来，一直让人头大的倭寇，竟然被人给直接杀穿、杀尽了！

“莫非……这二者之间，当真有什么内在联系？”

宋濂试探性地问道。

此时他的脑袋仍然嗡嗡的，被震撼得不知道说什么好了。

刘伯温稍微好一点，她所感受到的，无非是“长江后浪推前浪”的欣慰和认可。

当然了，该被震撼到的，那是当真一点没少啊。

“我在想，这股神秘力量究竟是何须人也。这钟不可能是铁浮屠了吧？”

宋濂双手一滩，双眼满是震撼，他说道。

“铁浮屠装甲极厚，重量很大。寻常的战船根本没办法承载住它的重量……这么说来，莫非除开湘王朱柏，这天下当真是强中自有强中手了不成？”

“旁的倒也没什么好计较的，但唯有一条：我们必须弄清楚这两件事情之间，是否有其必然因果！”

刘伯温此时仍然心有余悸，震撼的后遗症不断涌现。

“不论如何，这两件事情发生得未免有些太过于蹊跷了。”

“这幕后主使者，必然是会心思缜密之人！”

对于刘伯温的这个看法，众人倒是认可的。

“不论如何，我还是觉得这幕后之人，应当就是湘王殿下了。”

徐达冷静分析道。

“毕竟在我大明境内，但凡敢在船身悬挂‘湘’字号旗，便只此一家，别无分店了！”

刘伯温斩钉截铁地说道。

李善长像是想到了什么似的，他决定跳出来和稀泥、混淆视听了。

“我听闻，铁浮屠的盔甲造价过于高昂，光是骑手和胯下战马所着的甲胄，就能抵得上足足五十人的斥候装备了。”

“而如今正在秦淮河上驶过的战舰，即便是造价最低廉的那一艘，所需要用到的铸铁重量，也至少要五百铁浮屠的甲胄才行。”

“所以说，想要养这么大一支舰队，所需要的耗费的财力、资源，远比组建铁浮屠要多得多！”

听完李善长的这一席话，众人总算明白了过来，自己是何等的孤陋寡闻！

是何等的坐井观天！

即便是刘伯温，也下意识张大了嘴，一脸的难以置信。

至于宋濂、徐达，下巴早就被震惊得掉到了地上！

应天府，东宫。

太子朱标原本在书房温书，许是有些乏了，便起身打算去御花园走走，散散心。

刚出了书房大门，便见锦衣卫毛骧匆匆前来汇报工作。

他便又坐回到太师椅上，仔细听取了锦衣卫最近在应天府的工作进展。

进度不错，效率也远比他预想中要快。

太子朱标勉励了毛骧两句，毛骧刚准备离开，却是忽然想起了一桩事，赶忙回身再度行礼。

“太子殿下，微臣想起来，还有一桩海外的事情，忘记同太子殿下禀告了。”

“无妨，直说便是。”

朱标不由来了兴趣，好奇海外还有什么事情需要同自己禀报的。

于是，毛骧便将刚确认过的，湘王朱柏派遣其麾下的一支水师远赴倭岛，将作乱大明沿海的倭寇悉数屠灭的消息，原原本本告诉给了太子朱标。

太子朱标眉头紧锁，眼中尽是惊骇之色，其内心之震惊，简直难以言喻。

“你的意思是说，孤那十二皇弟麾下，除开铁浮屠以外，竟然还有一支可以远赴重洋的水师？”

毛骧点了点头，又从怀中摸出一摞宣纸：“太子殿下明鉴。这是锦衣卫用无常薄临摹下来的军舰图。”

朱标深吸一口气，缓缓说道：“孤知道了，你先下去吧。”

“是，太子殿下。”毛骧又行了个礼，弯着腰从书房里倒退了出去。

而后，他小心翼翼将房门合上，这才轻手轻脚走远了。

等到毛骧走得远了，朱标脸上的表情这才彻底失控。

他颤抖着手，翻开了那一摞宣纸。

造型威武、霸气，防御惊人的楼船战舰，顷刻间便映入了朱标的眼帘。

光是看到那威风凛凛的造型，朱标便已经没有办法挪开目光了。

他甚至可以想见，倭岛上的那群倭寇，在看到这种擎天巨舰后，究竟会是一种什么样的心情。

是绝望？

还是后悔？

或者，二者兼有吧。

自打元末开始，沿海地区便经常受到倭寇袭扰。

在大明帝国建立以来，倭寇们袭扰的频次逐年攀升，搞得渔民们怨声载道，苦不堪言。

尤其前一段时间，倭寇们更是得寸进尺，不但袭扰渔民，抢夺财务、粮食，更是多次出现了拔刀杀人的恶行。

好些沿海渔村，都被屠戮一空。

造下如此杀孽，可谓是人神共愤。

当地治下的衙门，也曾多次组织乡勇进行巡逻、出击，可收效甚微。

倭寇没啥几个，反倒是占用了当地青壮的劳动力，落下了粮食的耕种。

原本，太子朱标是打算这几天，先把手上的事情处理完，砍掉被地方豪强腐蚀的朝廷官员，然后便立即着手解决这桩事情的。

却是不曾想，竟然是让十二皇弟抢先了一步。

原本令他颇为担忧记挂的十二皇弟，在不知不觉间竟然造已经成长为了参天巨树！

其麾下不但拥有铁浮屠这般骁勇善战的重甲骑兵，更是还拥有了可远渡重洋的坚船利舰。

这个消息，就像是在平静的湖面上，投下了一块巨石，顿时便在太子朱标的心里，掀起了滔天浪花！

此时此刻，太子朱标也不得不收起了兄长心态。

需要重新出发，认真审视，才能明白自己与十二皇弟之间的优劣来。

单看湘王朱柏目前所展现出来的军事力量，不论是铁浮屠还是远洋舰队，都已经是大明军队难以解决的大麻烦了。

若是有朝一日，在战场上刀兵相见，想要彻底覆灭这八千人的铁浮屠，大明保守估计要伤亡至少四十万人。

至于他的远洋舰队嘛，上了陆地还好说，但要是在水中作战，恐怕赌上大明所有的战舰，都不一定能取得胜利。

或许，大明的军队，可以战胜十二皇弟。

但却肯定是要付出相当沉重的代价。

而这种代价，是北地鞑子、东海倭寇、南越蛮夷乃至宗族豪强们，加在一起所需要的代价，更为沉重！

甚至，不夸张地说，太子朱标甚至认为，倘若十二皇弟因为不满父皇的做法，硬是要率众兵向他讨要一个说法。

那么大明的国力，将会被削弱到最虚弱的时候！

甚至，那时候还会不会有大明，都得两说。

手足相残这种事情，朱元璋是不愿意看到的。

正是因为如此，所以他才会处心积虑将朱柏尽早送出应天府，甚至连自己的寿辰都不愿意让他参加之后再走。

其目的，就是为了尽最大可能，避免兄弟反目，手足相残。

朱柏只需要一辈子做个安安分分、无忧无虑的藩王就可以了。

至于治理国家，有太子朱标在，不必他们操心。

可现在看来，不论眼界、实力还是才学，湘王朱柏似乎都不在太子朱标之下。

朱柏越是优秀，朱元璋便越是寝食难安。

毕竟他钦点的接班人是朱标。

其实朱标自己也很清楚，在父皇的眼中，唯有他才是儿子，至于弟弟们，则全都是皇子。

儿子和皇子，是不一样的。

所以说，自小被区别对待的兄弟们，倘若自甘平凡也就罢了，才疏学浅也没问题。

怕，就是怕朱柏这样的。

实力出众，才华出众，学识出众，甚至连驭下手段都极为出众。

不论铁浮屠还是远洋舰队，那都是这世界上绝无仅有的、划时代的杀人利器。

太子朱标的表情阴晴不定，时而宽慰，时而严肃，时而眉头紧锁。

他似乎是在考虑一个什么决定，却迟迟没有能够下定决心。

时间一分一秒过去。

直到夜色渐浓，朱标才长舒了一口气，总算是想通了。

父皇所希望看到的，无非是大明的统治能够稳固，长治久安，国祚绵长。

既然如此，那为了预防手足相残，自己倘若让出这个储君的位置，是否就能够彻底杜绝这种事情发生呢？

朱标的脑海中，逐渐回忆起了自己与十二皇弟朱柏相识的点点滴滴。

最终，他还是将这个想法强压到了心底。

姑且……再看看吧！

倘若十二皇弟当真比自己更加优秀、也更加稳重，那这储君之位，倒也并非全然不可以考虑禅让。

但这一切的前提是……

“十二皇弟，你可要足够争气啊，千万莫要让孤失望。”

朱标自言自语道。

……

朱元璋寿辰！

湘王朱柏送出的大手笔！