短短一年间，风云突变。大唐在河中从人人喊打，又变成一座巍峨的高山。
大唐的军旗，在一座座胡人城池上升起。
而这一切的一切，都离不开一个称呼，天将军！河中国王素未谋面，但越听这个称呼，越觉得敬畏。
高仙芝时代，都远未有这种感觉，天将军像高山长河，不可逾越。
国王们纷纷再派使者，恭贺唐军的同时，表示彻底服从调遣。
在萨末鞬城周围的粟特诸国，竟然开始出城，袭击大食的巡逻士兵。
大食军队仿佛成为了过街老鼠，是个人都能捶一下。
呼罗珊总督非常愤怒，奈何现在没有能力去收拾这些西域小国，他们坚守萨末鞬城，除非大埃米尔到来。
拔汗那国上次传信要再征调五千士兵支援大唐。
现已征集完毕。
并带去大量的车子和两千匹骡、驼、马，为唐军南下提供方便。
粟特诸国纷纷送上粮草，期盼天军南下，早日拔下萨末鞬城，将大食人的势力，驱逐出河中。
……
“噗嗤！”
柘枝城南，药杀水旁，利箭飞空，一名大食探马胸口中箭，瞪大眼睛从马上跌落。
原来是一队唐军轻骑，在追击大食探马。
有的马匹侧，还挂着大食探子的首级。
见队友死去，剩余的几名大食探马，下马跳入药杀水中，他们要游到对岸。
如此，唐军才放弃追击。
类似的情况，在各处上演。
唐军在绞杀大食为数不多的探马。
并且李瑄以安西大都护之命，传令诸国搜寻大食的探马、探子。
胆敢窝藏大食探马、探子者，一旦查实，则与大食同类。
是以，粟特诸国捉拿大食探马很卖力。
但吐火罗诸国不能那么做。
因为大食的埃米尔率领五万近卫军，正在吐火罗诸国。
另外，还有三万叙利亚地区的兵马，已经奔袭至吐火罗地区。
使吐火罗诸国非常尴尬，一边向天将军臣服，一面还得迎接大食的兵马。
此时此刻，吐火罗诸国心中的天平倾向大唐。
不仅仅是他们的士兵在李瑄手中握着，更是被天将军的神勇所震动。
李瑄大概清楚吐火罗地区的情况，他只需要将药杀水一带的大食探子清理干净，让呼罗珊总督失去耳目。
以便于大唐的兵马运作。
唐军攻克柘枝城三日后，李瑄率领大唐联军主力，到达柘枝城以南的药杀水。
本来这里有一座藤桥，但被大食毁掉。
大唐一时半会无法修建好桥梁，只能乘船渡河。
拔汗那王让都城外的大小船只，顺流而下，到达大唐联军渡河所在地。
另外，柘枝城也有一些船只，可以帮助唐军渡过药杀水。
河对岸，拔汗那的五千士兵在掩护唐军。
大唐联军数万兵马，用三天时间，先后渡过药杀水。
从怛罗斯城中运出的粮草，也通过船只到达对岸。
此时，唐军一人四马的探马，已经到达萨末鞬城巡视，将萨末鞬城的动静传递给李瑄。
“李帅，萨末鞬城高两丈多，其中最少有一万五千大食守军，我军不能硬撼这座坚城，以免影响士气。”
在开军事会议的时候，有将领认为要强攻萨末鞬城。
有将领认为没必要攻城，他们等着李瑄决断。
“萨末鞬城虽是河中第一城，但却是大食在河中的一座孤城。强攻下来有战略意义，但不是胜利的关键。”
“我得到消息，大食的近卫军五万骑兵，即将到达萨末鞬城。将这五万骑兵，甚至其他支援来的大食步兵剿灭，才是我们的目的。”
李瑄不赞成进攻萨末鞬城。
碎叶水之战后不久，李瑄立刻突袭河中，完成怛罗斯之战的全胜。
大食手忙脚乱，让大唐一步步占据先机。
李瑄的目的还是歼灭大食的有生力量。
没有一个新生帝国，能经受得起连番大败。
李瑄清楚，在艾布·阿拔斯对倭马亚家族的屠杀中，有一名幸存者阿卜杜勒·拉赫曼逃至西班牙地区，他即将重建倭马亚王朝。
正常情况下，阿卜杜勒·拉赫曼难以威胁到黑衣大食的根本，但现在就不一样了。
百姓起义就是为了让自己生活得更好。
一旦黑衣大食的百姓发现国家穷兵黩武，自己依然穷困潦倒，必然会思念“前朝”。
这是一种人类的通病，哪怕前朝非常烂，自己在本朝一点挫折，也会追忆前朝。
更何况艾布·阿拔斯这样倾全国之力的战斗。
“大食近卫军从他们的国度长途奔袭而来，人困马乏，是我们出击他们的机会。”
车神塞向李瑄拱手说道。
他的兵马还在税建城一带隐藏，看着兄弟们建功，难以忍耐。
经略军、长城军的将士无不渴望战斗。
“这几天，我们清除大食的探马，就是为了经略军、长城军能神不知鬼不觉地渡过药杀水，配合主力突袭大食的近卫军骑兵！”
“车将军，你立刻回去率领经略军、长城军，南下拔汗那国，从渴塞城南渡过药杀水。届时听从军令行军！”
李瑄觉得时候差不多了，可以动一动隐藏的精锐。
长城军、经略军行军的时候，继续派探马探查。
并且李瑄为车神塞规划路线，从拔汗那都城渴塞城南的药杀水渡河。
然后迂回数百里，隐藏在波悉山一带，也就是萨末鞬城的西面。
而李瑄率大唐联军主力的行进路线是萨末鞬城北面。
大食的援军，只能从萨末鞬城南面到达。
因为西面是大沙漠，不适合行军。
“遵命！”
车神塞面色激动地领命。
他们都是跟随李帅千锤百炼的精骑，可不怕什么鸟近卫军。
黑衣大食的近卫军才组建多久？哪能和他们相提并论！李瑄让封常清等僚属，随车神塞一起到俱兰城，领长城军和经略军南下。
同时，李瑄书信一封给拔汗那王，告知他进行安排。
大唐联军主力已经过药杀水，船只会溯水而上，到达渴塞城南，载长城军、经略军过河。
在岸边休整一天后，李瑄点兵南下。
此行大唐联军共计七万五千余人，其余的伤员在怛罗斯城养伤，还有一部分士兵驻扎在怛罗斯城、柘枝城。
加上经略军和长城军，大唐能动用的大军超过十万。
当李瑄到达曹国的时候，得到消息，大食五万近卫骑兵，进入史国。
但史国颇为硬气，并未出城迎接大食的全国军事统领，大埃米尔！
一入粟特诸国地界，除了被呼罗珊总督霸占的萨末鞬城，都是如此！
大埃米尔很生气，但他已经知道情势，战况对大食非常不利。
大食近卫军虽是骑兵，但他们有信心一天内攻克一座粟特国都。
然那样没有意义！等他们胜利后，让叙利亚地区的步兵，去教训这些粟特国家。
大埃米尔又用一天时间，到达米国国都钵息德城的北部二十里，他也知道那个所谓的天将军，将兵马驻扎在曹国国都瑟底痕城。
钵息德城距离萨末鞬城，仅仅数十里远。
此时大埃米尔的五万骑兵，随时都能支援萨末鞬城。
大埃米尔正式和呼罗珊总督取得联系。
(本章完)