对于李瑄的话，曹吐罗非常遗憾。

他虽然是如浮萍草一样飘荡的粟特商人，但曹国是他的家乡。

他希望家乡不被大食人欺凌。

还有他们这样的商人，动不动被大食人敲诈勒索。

这条丝绸之路，也越来越困难。

只有被李瑄治理的河西走廊，是粟特商人最理想的环境。

如果整条丝绸之路都如现在的河西走廊一样，那该多好啊！

“请元帅观看您需要的棉花种子。”

现在是商人环节，曹吐罗请李瑄到府衙外面观看。

“现在黑衣大食叛乱，棉花种子是如何弄到的？”

与曹吐罗出府衙的时候，李瑄向曹吐罗询问。

“在得到元帅要棉花种子的消息后，我快速回西域，那时黑衣大食还未造反。”曹吐罗向李瑄回答道：“不过大食在内乱，那里面的东西更容易得到。”

李瑄点了点头。他知道大食改朝换代需要持续很久。

大食也是一个幅员辽阔的帝国。

“元帅请看，每个骆驼上都有三袋棉花种子。一共五十匹骆驼，一百五十袋，这些都是我们冒着生命危险，一路打点，才到达您这里。”

曹吐罗向李瑄介绍的时候，不忘商人本色。

哪怕李瑄是手握三十万兵马的元帅，他也想多赚一点。

之前李瑄可是放出豪言，运输一次棉花种子，能得到丝绸三倍的利润。

正因为李瑄的名声，他们才会这样做。

“把棉花种子取下让我看看。如果没有问题，少不了你们的利润。”

李瑄自然不会黑这些粟特商人，他要可持续发展，不能做出杀鸡取卵的蠢事。

不单单是棉花种子，以后会有其他事情，需要用到这些粟特商人。

一袋袋棉花被取下后，将袋子口打开。

这些棉花都用皮革包裹着，害怕淋水。

对粟特商人来说，这些棉花是他们的命根子，一定不能潮湿。

其中一个袋子打开后，李瑄抓了一把，每一粒种子上都带着棉丝，很干燥。

“元帅，这里有一袋棉花，是送给您的。”

曹吐罗从马上取下一个袋子，里面有一枚枚已经裂开的棉铃。

李瑄拿起一個棉铃，将棉铃掰开。

这棉铃比后世的棉花小多了，质量也特别差。

这样的棉花，李瑄估计种一亩，最少需要十斤以上的种子。

虽然这种棉花品种不好，但这只是对李瑄这种见过世面的人来说。

从无到有，已是胜利。

就像长安城外的桃和梨一样，即便是当贡品的桃梨对李瑄来说都很一般。

可对李隆基来说，上贡的桃梨就是极品。

只要能做成棉衣、棉被，百姓眼里这就是最佳的品质。

“不错，我都收下了。你要丝绸还是要金银！”

李瑄将所有袋子的棉花种子都看一遍后，向曹吐罗问道。

“丝绸！”

曹吐罗不假思索。

如果是丝绸，他运送回去还能赚一笔。

他本就计划回去的时候，运输一批丝绸。

“好！我之前说让你们赚丝绸三倍的利润。你用五十匹骆驼运输丝绸，能赚多少？”

李瑄向曹吐罗问价。

“按照元帅所说，我要收元帅一千五百匹绢。”

曹吐罗直言道。

他没敢多要，这是李瑄承诺的。

“可以！”

李瑄点了点头。

他没有讨价还价，棉花的出现对中原太重要了。

李瑄相信只要他提供思路，很快就有能人能将棉花织成布。

“多谢元帅！您有吩咐尽管说，我一定全力将您喜欢的东西运到河西。”

曹吐罗见李瑄答应，喜不自胜。

带着一千五百匹丝绸回去，他又能赚一波。

李瑄将刘晏叫出府衙，吩咐他将此事记录，从营田的仓库支出绢一千五百匹。

如果按照十斤一亩地计算，这些种子能种上千亩。

只要有一波成熟，就能培育出更多的种子。

棉花种植地就在河湟之间，今年发动百姓开辟荒废已久的田地，明年三月种植棉花种子。

等将吐蕃打败后，河湟之地就不会再被吐蕃铁骑践踏。

由河湟之间，发展到安人军、白水军、宁塞郡、安乡郡、九曲郡、洮阳郡。最后再往河西走廊发展。

李瑄希望十年之内，棉花能开满河陇，像桑、麻一样常见。

“李帅，这是何物？”

刘晏不解李帅为何用一千五百匹绢换一百多袋这种东西。

“这是来自大食国的农作物，被称为棉花，等此物开花，能避免许多百姓被冻死……”

刘晏向李瑄解释道。

“有此神奇！”

刘晏惊讶。他只知道木棉，不清楚棉花。

“努力吧！先利用节度使军屯，将棉花培育起来，然后将种子发放到百姓手中，这才是我们这些官吏该做的事情。”

李瑄郑重地向刘晏说道。

等棉花开花，他将棉花弓弄出来，填充一件棉衣，世人就会知道棉花的好处。

当然，这种棉花产量低也是不可忽视的。

将来李瑄要考虑中原的百姓，有无耕地去种植棉花。

毕竟一切要以粮食为主。

“元帅，后会有期！我回去后立刻将您的信件交给国王。”

翌日，携带着李瑄写给哥罗仆禄的信件，曹吐罗满载而归，向李瑄告别。

“希望我们将来还可以再见！”

李瑄说了一句话，让罗兴送曹吐罗出府衙。

“三年多了。”

曹国国王哥罗仆禄的求救，让李瑄意识到自己与西域近了。

高仙芝的性格，注定他会经营西域失败。

这个时代就是这样！

高仙芝身上拥有闪耀千古的亮点，也拥有令人不齿的恶习。

估计现在高仙芝已经快到达小勃律。

历史上吐蕃没来得及支援小勃律。

现在更没有机会支援。

不久前，高仙芝率一万安西军经过三个月的翻山越岭，突袭连云堡，又俘杀依靠连云堡安营扎寨的九千名吐蕃士兵。

而后，高仙芝留下老弱，带人进攻小勃律，斩杀诸多投靠吐蕃的酋长，俘虏小勃律王和身为吐蕃公主的王后。

小勃律王在得知唐军杀来前，派人经过藤桥向吐蕃求援。

但吐蕃兵马尽在青海，西域方向大勃律国内的吐蕃士兵也被抽调。

剩下的吐蕃士兵害怕，不敢如历史上一样去支援。

以至于夷夏都认为高仙芝能大获全胜，全靠李瑄牵制吐蕃三十万兵马。

否则以高仙芝的兵马，必然抵挡不住吐蕃的援军。

甚至高仙芝也这么认为。

他已经做好应对吐蕃援军的准备，但派兵到婆娑夷藤桥后，过藤桥数十里，都未发现吐蕃士兵的踪迹。

……

“启禀李帅，末将亲自带人探查吐蕃在九曲的营垒。他们只是象征性地派遣轻骑驱逐我们几次，但最终还是被我们接近。吐蕃九曲军营的营垒看起来很不牢固，末将都看出数道破绽。末将觉得九曲十万大军全力攻击，一天就能攻破营寨，杀入营垒。”

赤水军副大使李朱师特意从九曲回来，禀告这件事情。

之前他们的探马，只是远远观察吐蕃营寨。

得到李瑄的命令后，他靠近营垒，已经做好大战一次的准备了。

没想到吐蕃很轻易就被他们突破，得以窥探九曲吐蕃军营的全貌。