忽必烈的去世，让本就混乱不堪的朝廷更加风云变幻，因为自真金太子去世之后，忽必烈没有再立太子，虽然他将真金的长子甘麻刺视为接班人，并为他设立了内史府，但名分一直没给，后来铁穆耳因跟随忽必烈平定诸王叛乱有功，被忽必烈授予了太子宝玺，可是呢也没给名分，这么一整，就相当于他觉得甘麻刺适合继承皇位，铁穆耳也适合继承皇位，到底选谁？这事儿还没整明白，忽必烈就在上都去世了。
这下子麻烦了，因为甘麻刺和铁穆耳两人一个常年镇守漠北，一个常年驻守祖地和林，哥儿俩手中都有元朝最精锐的军队，和一帮文武大臣，最关键的是，忽必烈去世的时候他俩都不在上都。
两个有继承皇位权利的人都不在上都，那么按照元朝的制度，新皇帝推选出来之前由真金太子妃阔阔真摄政，执掌元朝政权，甘麻刺和铁穆耳都是她的儿子。
前面说了，甘麻刺自小被察必皇后养在身边，和其生母感情不深，再加上他自小还有些口吃，虽然为人谦和恭顺，却不受生母喜欢，真金太子妃阔阔真更喜欢看着长大的铁穆耳。
因此忽必烈去世的消息，铁穆耳率先掌握，于是就带着御史大夫玉昔贴木儿自和林赶回了上都，一到上都，玉昔贴木儿就和太傅伯颜、不忽木（替皇帝写圣旨的官员）成了真金太子妃临时执政集团的核心成员，控制了皇宫，右丞相完泽想要进宫，都不行。
他们积极联络陆续到上都的各路王公大臣，为推选铁穆耳做皇帝活动。
为了逼迫在上都的诸王支持铁穆耳，玉昔贴木儿下令守军，上都只许进不许出，同时对上都的诸王进行严密监视；为了让诸王就范，他还派人用财货贿赂诸侯王。
在做诸王工作的同时，玉昔贴木儿还亲自去做甘麻刺的工作，说啊：“宫车晏驾，已逾三月。神器不可久虚，宗祧不可乏主。畴昔储闱符玺既有所归，王为宗盟之长，奚俟而不言。”意思是说，先皇已经驾崩三个月了，国不可一日无主，先皇在世的时候已经把太子印玺给了三皇孙。这意思是不言而明的。
甘麻刺来到上都，看整个上都都在玉昔贴木儿等人的控制之下，诸王已经被买通，大臣又被伯颜控制，形势对自己极其不利，所以就无奈的顺着玉昔贴木儿的话说道：“皇帝践祚，愿北面事之。”意思是说我同意铁穆耳做皇帝，我愿意臣服他。
这话说出来甘麻刺服不服呢？从后面甘麻刺的儿子起兵夺取皇位来看，他应该是不服的，但是形势比人强，甘麻刺虽然口吃，但是可不缺心眼儿，当前的情况保命要紧，识时务者为俊杰啊，知道如何权衡得失。
等说服了诸王和甘麻刺之后，玉昔贴木儿等人又导演了一场闹剧，这场闹剧是这么开场的。
为了表示自己这做母亲的不偏不向谁，于是真金太子妃阔阔真当着诸王的面说道：“甘麻刺和铁穆耳都是我的儿子，他们两个跟随先皇征战南北，都是战功显赫，被先皇看重，推选谁做皇帝都是可以的，为了显示公允，武斗怕会伤了兄弟情分，就让他们选择文斗吧。”
怎么文斗呢？很简单（估计高深的也整不了），背诵成吉思汗必里克（就是祖训），谁记得熟就谁继承皇位。
规则一出，甘麻刺苦笑无奈，作为成吉思汗的子孙，对祖训自然熟记在胸，但问题是自己有点口吃啊，这叫什么比试，直接叫不要脸。
不过在场的诸王大臣都不反对，甘麻刺也不会去自找不自在，既然私下里已经答应臣服铁穆耳，也没必要弄得大家都下不来台，既然他们要演戏，自己就做一个合适的演员吧，虽然有些违背本心，但是未来的老板需要这么一出，那自己就好好配合。
出于爱护幼小考虑，甘麻刺大度的让铁穆耳先来，既然要做陪衬，那就做全套，首先未来老板必须表现，等老板表现完了，才轮到他这打酱油的配角上场，如此可以保证老板的权威，因为不管老板表现的多不好，聪明的属下都会表现的远远不及。
铁穆耳本就是能说会道的家伙，一上来，张口就是：“若是听了闲言碎语去胡折腾呵，
就如同砍断自己乔木般的身躯，切莫违反昊天护佑定下的制度！若是听信恶人的谗言想废弃呵，我会用旨令和法律来灭绝铲除！务须铭记，不要成为人们的耻辱！——”全文字，整个背下来都不带停顿的。（现成吉思汗箴言有300余条，内容涵盖了成吉思汗思想观念的各个方面，包括治国理政、尊重智慧、修心健身、崇尚忠义、诚实守信、用兵谋略、知人善任、坚韧不拔、生活哲理、《大札萨》（法典）等。）
对于铁穆耳的表现，真金太子妃阔阔真毫不怀疑，诸王大臣也十分满意，这时大家一起看向甘麻刺，甘麻刺苦笑一下，走上前，张口背诵：“——”结果一紧张，竟然没有背出来，这让在场的所有人发蒙，好不容易背出来了，也是坑坑哈哈，断断续续，最后还把自己着急的一头汗，这家伙演技不错，绝对是称职的演员。
如此结果，其他的就不用说了，伯颜代替真金太子妃阔阔真宣布忽里台会议推选铁穆耳做新一任大元朝皇帝，当然也顺理成章的成为了大蒙古国大汗，至此大元朝第一次皇位之争，以这种还算文明的方式落下了帷幕，也让空悬已久的皇位总算迎来了他的新主人，所有王公大臣一起参拜新老板。
新老板上任第一件事就是给忽必烈上尊号，给自己的母亲封后，奖赏所有有拥立之功的诸王、大臣，本来按照正常操作，奖励一下大家乐呵乐呵就完事儿了，结果铁穆耳是隔三差五的奖励，再丰厚的家底也搁不住他这么糙腾啊，再加上其后期腐败问题日盛，搞得国家都没钱了。