话说那董卓老贼，在华雄兵败之后，听手下谋士李儒之策，派人斩杀了袁氏一族在洛阳的所有人，并遣人将太傅袁隗即袁绍叔父之首送往盟军大帐。

当时，袁绍等人还在大帐中饮宴，只见有人前来禀报，说是董卓派人过来给袁绍送礼，此时众人还未想到董卓竟然做下如此大事，纷纷吹捧袁绍，说那董卓应是怕了想要投降，才会派人送礼来此。

袁绍命人打开了礼盒，只见一白发老者的头颅正在其中，就在众人还在惊疑不定的时候，袁绍和袁术，两人已经痛哭出声，这不是太傅袁隗的首级，又是什么？

此时又有消息传来，说是袁氏一族在洛阳的所有人口尽被斩首，袁绍一时间气急攻心，直接晕了过去，而袁术则是破口大骂，誓要屠灭董卓九族。

就在盟军之中上下缟素，祭奠太傅袁隗之时，董卓已经召集了二十万大军，分成两路前来抵挡盟军。

其中一路先派遣李傕和郭汜带领五万士兵，占领汜水关，但没有展开大规模战斗。另一路由董卓亲自率领十五万大军，与李儒、吕布、樊稠、张济等人一起守卫虎牢关，这个关口距离洛阳约五十里。当军队到达关口时，董卓命令吕布率领三万士兵，前往关口前面扎营。而董卓本人则留在关口上驻扎。

得到消息的流星马探子跑回袁绍的大营报告，袁绍强忍心中之悲痛，召集众人商议。曹操率先说道：

“董卓驻扎在虎牢关，挡住了我们诸侯的中路，我们可以调兵遣将，勒令一半的兵力前去迎击贼军。”

于是，袁绍派遣王匡、乔瑁、鲍信、刘备、孔融、张扬、陶谦、公孙瓒八路诸侯前往虎牢关迎敌。曹操率军前往救援。

八路诸侯各自发兵。河内太守王匡率军先行。吕布带着三千铁骑飞驰而来。王匡将军马列成阵势，勒马在门旗下观察时，看见吕布出阵：

头戴三叉束发紫金冠，身穿西川红棉百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；身上带着弓箭，手持画戟，骑在嘶风赤兔马上：果然是“人中吕布，马中赤兔”！

王匡回头问道：

“有谁敢出战？”

后面一名将士，纵马挺枪而出。王匡看了看，发现是河内名将方悦。两人交战，不到五回合，就被吕布一戟刺翻在地，挺戟直冲过来。王匡的军队大败，四散奔逃。吕布东冲西突，如入无人之境。幸亏乔瑁、鲍信的两支军队赶到，来救援王匡，吕布才退去。三路诸侯各自伤亡了些人马，退到三十里外的安营扎寨。随后，其他五路军队也到了，一起商议，称吕布英勇过人无人敢敌。

就在这时，小校飞马来报告说：

“吕布前来向我们挑战了。”

这时八路诸侯一起上马。军队分成八队，吕布在高山上。看到吕布手下的军队，旗帜飘扬，先来冲阵。