顺利卖掉马匹，换了一百五十两银子，又从战刀帮众人身上搜出三百多两银子，然后到镇上准备买点东西。

镇中有棵巨大的樟树，枝条上挂满了红布条、许愿带，树下有座土地庙，里面盘坐着一个泥塑土地佬。

叶丁行停下脚步，想到这世界真有鬼神，于是也上了三炷香。

再去裁缝铺，买了两匹上好的布料，以及鸡鸭鱼牛肉，还有糕点和两坛好酒，确定后面没有人跟踪，这才找到牛三，向掌柜告了个假，一起去他家聚聚。

不久来到城西一座砖石小院，院外有棵桑树郁郁葱葱，看起来以前牛三家在村里还算富足，不过现在略显破败。

“妈，妹妹，快来，家里来客人了。”

牛三显得很高兴：“叶大哥，快请进，家里简陋，您可千万别见怪。”

这时牛三的妹妹也扶着母亲出来了。

他的母亲应该是个三十多岁的妇女，不过现在脸色蜡黄，布满皱纹，头发花白，看来身体不好。

妹妹倒是水灵灵，和哥哥一样略显成熟，一双大眼睛满是惊讶和好奇。

两人的衣服缝了不少补丁，看来现在家境的确困难。

看到来人是位贵公子，两人赶忙出来迎接，叶丁行连忙说道：“伯母千万不要客气，我和牛三兄弟相称，今后都是一家人。”

把礼物交给牛小花，妹妹又开心又害羞的跑进屋里去了。

两人哈哈大笑，牛母也露出丝微笑，她很久没看过儿子如此开心的笑容。

在院中摆弄出一桌好菜，两人推杯交盏，说一些趣事传闻，骂一下狗屁世道，叶丁行想起自己，不也好久没这么轻松了吗？

懵懂中还记得自己本有个幸福的家庭，每天母亲和父亲抱着自己逗乐。可自从母亲因病去世后，父亲从此就像变了个人，整日酗酒不说，动辄对自己打骂。他现在还记得有天晚上父亲抱着自己泣不成声，烛光在他脸上明灭不定，他用许久不曾温柔过的语气说：“不要学我，一定要努力练武，保护家人……”

第二天自己被人拉到护城河边，父亲已被裹在一床草席中，只露出两只脚在外面，右脚没了鞋子。

从此记忆中只有打架、饥饿、寒冷，直到进入千叶门。

那些夜以继日的苦练，反倒成了自己最珍惜的日子。一刻也不曾放松过，不就是为了出人头地，为了再不受那冷眼恶语吗？

牛三也高兴，自从父亲去世，母亲生病，长兄失踪，妹妹年幼，一家重担压在自己身上，许多年来，除了催债，再无亲朋好友上门。

这位兄长看来也是有本事的，自己也不求在他身上得到什么，只为相逢这一丝温暖。

“叶大哥，牛三再敬您一碗！”

“干！”

刀疤虎，骡马镇城西虎头帮帮主，因脸上有条刀疤，为人凶残，吃人不吐骨头得名。

他黑着脸，几个手下跟在他身后，今天镇守又提走大笔银子，让他肉疼不已，可又有什么办法，虽然斗不过镇守大人，难道还不能欺压一下这些低贱的平头老百姓吗？

刀疤虎喝了几碗闷酒，决定今天亲自出去活动活动筋骨。

从哪丢失的银子就要从哪找回来，带着几个手下，阴沉着脸，沿着城西挨家挨户收债和保护费，沿路的老百姓都知道这个时候刀疤虎心情不好，纷纷避让。

“什么？这小子告假回家了？”刀疤虎一拳捶在柜台上，砸出个大洞，掌柜瑟瑟发抖，不断求饶。

“跟老子走，老子倒要瞧瞧，是谁给他的狗胆，敢逃虎爷的债！”说完领着手下大步而去，掌柜在后面深深叹了口气。

叶丁行和牛三正喝得开心，砰得一声，大门被一脚踹开，闯进来个凶横的疤面男子，后面跟着几个小弟。

牛三瞬间一个激灵，酒醒了一大半，哆哆嗦嗦站起身来，拱手说道：“虎爷，您您怎么来啦？这个月的本金和利息小人已经还过了！”

“臭小子，老子现在就要你还钱，二十四两银子，一分都不能少。”

听到外面的动静，牛母和妹妹出来，看到是刀疤虎，吓得抱在一起。

“虎爷，您记错了吧，小人借的银子算上利息共二十四两，已经还了十两，还欠您十四两才对。”也许是受到银子刺激，也许是烈酒作用，牛三据理抗争道。

“还敢狡辩，老子说多少就是多少，现在要还三十两，还不上老子就打死你妈，把你妹卖到窑子里去。”

叶丁行眼角一挑，放下手中的酒碗。

“你！”牛三气得咬牙切齿，拳头紧了又松，终于还是恳求道：“虎爷，您怎么能这样，求求您，饶过我们一家吧。”

“嘿，还不上是吧，老子今天就吃个亏，让你小子当一晚大舅哥怎么样，哈哈哈哈。”

“住手！我还！”牛三埋着头，掏出二十两银子，捧在手里。

“好哇，有银子也不还老子，这二十两就当利息了。”刀疤虎说完挥挥手，就有小弟上前抢过银子。

“为了惩罚你的狗胆包天，这个小娘子今晚我也要尝尝鲜，哈哈哈哈哈！”说完狰狞的笑到。

几个小弟开始起哄，发出淫笑。

“哥哥救命！”小妹躲进了屋里，牛母颤颤巍巍堵在门口，牛三正欲冲上前去拼命，却听到声叹息：“哎”