都说新官上任三把火。 虎贲营众人，今日感觉出了不对劲儿。 他们终于等来新官虽迟但到的火气。 果然没躲过，所有做官的人都是那么旳俗气。 不过，这些天，他们私下有议论过谭大洪和朱兴德会怎么收拾他们，早就有了对策。 商量出的结果也是，他们并不怕。 就不信了，一个是腰杆不那么硬气的谭家义子，另一位是草根出身都摸不明白京城繁杂格局的泥腿子，他们能有什么法子？甚至说句不好听的话，这两位敢做太过格的事吗？敢做，就够他们喝一壶。 但怪就怪在，当此刻朱兴德双手背于身后，手上还攥着根鞭子，看似闲适的姿态就那么在他们面前溜达，一列列的溜达。 他们居然会莫名其妙的感觉到丝丝紧张。 队伍里有些贵公子是这么分析的。 他们之所以会稍稍感到有点儿不安，那是因为他们很少接触像朱兴德这种草根官员。 他们实在是猜不准这种从底层一点点爬上来的朱将领，集结他们是打算做什么。 有各种可能。 还备不住召集他们，是想让他们叫来各府的庄头帮忙给收菜卖菜呢，噗，毕竟咱这位将领家里有好几百亩荒地。 而朱兴德就是在这时候开口的。 他站在一位嘴角带着不屑笑容的手下面前，忽然说道： “谢岩，是吧？真正的名门之后。我这个在乡下长大的人，都曾听过你祖父的威名，心中很是敬佩。 据说你谢家，在太祖时期被列为四大盛门之一，曾有华夏首望的誉称。” 谢岩歪了歪嘴笑道：“将军，你可别告诉我，你这段日子是在忙着背诵我们这些人的家谱，那您何苦来的？直接问我们多好。免得你不认得几个字还要死记硬背。” 朱兴德也笑了下，点头承认：“是在翻阅你们的家世，只不过在知晓你就是谢家嫡孙时，我觉得你，简直是在丢你祖父的脸。” “你？！” “怎么，嫌这话难听？” 朱兴德面上的笑容消失： “你出去打听打听，别自我感觉不孬了！ 连巷口百姓在提起你这位小侯爷，都会摇头说上一句，果然富不过三代。 果然，多么妙的小磕儿。 听听，你都给老百姓希望啦，把日子过那么好干啥呀？怪累的，反正最终也会富不过三代，不信你去看看已降爵的永安侯府。 咱老百姓再折腾能折腾过人家吗？祖上有能征善战威名赫赫的祖父吗？可惜，就连那，都没落啦。” 没落？ 是说的没落，没听茬。 朱兴德的嗓门那是一点儿也没压着，一点儿也不给虎贲营里最大的刺头谢岩留面子。 而以前，这些公子哥们，哪里有机会听到如此难听的话？ 就真是那么回事儿，旁人也会寻思瘦死的骆驼比马大，说那话会得罪人。 可他们这位光脚的不怕穿鞋的朱将领，那真是不带怕的，上来就揭人脸皮，哪痛戳哪。 一时间，校场众人或面露惊愕；或不可置信的和旁边人对视；或缩着肩膀心里打鼓，直在心里嘀咕着：不会骂到我头上吧？ “你敢和我这么说话？” “敢啊，怎么？想练练，来啊。 可你这酒囊饭袋的身板打得过谁。 你除了会用其祖父挣来的一切以势压人，欺男霸女，这家伙不够你嘚瑟的了，你还有个什么？ 就连你这个小侯爷之名，要不是皇上念在你祖父的功勋上，就凭你，还能继续做着？ 而且你应该知道你是怎么来的虎贲营吧，用不用我说出来？” 谢岩脸色突然青红交替。 他当然知道自己是怎么来的。 祖母带着祖父的玉佩和先皇提起旧情，先皇感念将他安排到御前。紧接着几王作乱，先帝驾崩，他在御前表现极为一般，然后太子上位又给他打发到了这里。 其实，就连他能做小侯爷也是起过波澜的，这事外人不知。 他父亲并不是想让他继位，而是想让庶兄。 这回朱兴德压低了声音，站在谢岩身侧小声道： “你再混下去还有立足之地吗？你想让皇上看在你祖父面子上，再给你打发到哪里？ 知道我为什么不大声说出来你是怎么来的虎贲营吗？ 我那是念在你那年迈祖母要为你拄着拐杖去求人，念在你祖父在战死前都留下遗言不归京，要用尸骨镇守边疆，你对得起你祖父吗，啊？！” 在谢岩突然低下头，两手也攥紧拳头时，朱兴德调转了方向，他鞭子一指，肃毅伯府家的小子就挨了骂。 “还有你。外面都叫你一声肃毅伯府家的六公子，你就真拿自己当贵公子了。你是不是觉得住在一个府里就不该分你我啊？你个心里没数的。” 朱兴德随着说，随着走到这人面前： “你是大房那头的，肃毅伯是二房。 肃毅伯要不是看在你爹娘长兄长嫂如父母，当初宁可变卖家产也要成全他，这才会提携你们这些个子侄，你算个什么六公子？ 你看看肃毅伯的两位亲儿子都在干些什么，再看看你。 我是不会说那些文绉绉的话，但天下间它有相通的道理，那就是你爹一个明明当兄长的，却要为了你们这些不成器的去求弟弟。明明供出肃毅伯是有功的，应该是最受弟弟尊重，却要为了你们在弟弟弟妹面前直不起腰。 我就问你，你这一代还能指望上亲叔肃毅伯，你的子女咋办？那到时候又差了一层，还能指望得上吗？连一个大门都住不了。” 朱兴德眼风一扫，附近的人全囊括了：“就不能争气点儿吗？靠自己干出点儿名堂来。一个个挺大个小伙子，到青楼酒楼吆五喝六，一到见真章连寻个差事都要点头哈腰求人。混吧，这里的差事再混没了，我看你们接下来能去哪里。” 这话说的好些人脸色很是不好看。 他们长这么大，从来没被人如此骂过。感觉都要挺不住了。可是，还嘴又能反驳什么？ 然而，就这还没完。 接下来，朱兴德手中的鞭子又连敲好几人。 全是带头闹事的，也全都是很有代表性的。 “听说你是看大舅哥的脸色安排的差事？滋味儿好受不。 每次休假回府，是不是去后院都得寻思寻思不能乱走哇，别给媳妇惹急回娘家告状。 这有些男的啊，后院不乌七八糟弄那么些女的，外面老百姓、尤其是老百姓中的妇人们会衷心赞叹句，那叫男人是好样的。正直、有担当，不忘本，会有许多好词堆他身上。 而你呢，假使你没有那些花花心思，别人也会说你是不敢出去沾花惹草，毕竟你靠大舅哥。” 真扎心啊。 六子在队伍里，差些没憋不住笑。 “至于你们。算了，都庶子了，自个抽空寻思寻思吧……” 这些被点名的庶子只觉得，朱将领还不如直接骂出来呢。 你瞅他那脸上是什么表情？ 朱兴德一边摇头，一边脸上似写着以下一行字： 俩娘生的娃，抢一个爹，要是当爹的再偏心庶子，分钱不均，那都恨不得想方设法整死你们这些不该出生的。养废你们备不住就是故意的，还臭嘚瑟呢。 “你是承恩侯府的？是就点一下头，我认认脸。” 完了，这回轮到面朝队伍的谭大洪扑簌簌冒冷汗。 虽然谭大洪面上一派严肃，但是心里却直打鼓，心想： 可别骂那位啊，朱老弟。那位是皇后娘娘的弟弟。 即使这位继皇后出身不高，那是由于嫡皇后在今上是太子时就病逝了，而那时先帝受其他王爷挑拨，给当时的太子指了家世不显的继皇后，那家世不显也是现任皇后娘娘啊。 反正甭管如何，做人还是要有点儿差别再攻击。 还好，朱兴德及时住了嘴。 就是那半张的嘴，欲言又止的表情似在说，你就这么靠你姐吧，我家甜水都知道宅斗。皇后下面还有贵妃呢，以及过个半年一年就要有许多新妃子进宫。你这个娘家弟弟出息和不出息，那差着很大的事儿。

朱兴德执鞭站在队伍的最前方，望着一列列纵队总结陈词道： “我不提谭将军，谭将军的本事摆在那里，没有异议。只说我自己。 我知道，皇上让莪来当这个虎贲营的将领，你们中有许多人不服气。 不服气我什么呢？ 笑话我家住农村，地是荒地，没你们有背景有能耐有钱，可我顶天立地。 因为今日我拥有的一切都没有靠祖上，是自己一点点挣来的。你们中有谁敢说这话？ 难怪书中有句话叫作，自古寒门出贵子，从来纨绔少为伟男！” 此刻，连二柱子脸上的表情都变了，随着朱兴德话落，他真的有从他朱哥哥的身上看出通身的贵气。 衣袂翩翩，放眼世外，一身傲骨，锐不可当。 德哥，你是我的榜样。 你是寒门贵子的代言。 “而我下面这句话叫作，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。 见没见过马革裹尸？都搁这闹着玩哪？刀枪不长眼。 从即日起，要么给我好好练，要么就全都给我滚回去！” 朱兴德这一番话，吼的校场都带着回音。 而这天，朱兴德哪里是只训话啊，当天整个虎贲营就被立马操练起来。 六子甩扔一个又一个手下，不是不服气他当小头目吗？ 他对着手心呸呸吐了两口吐沫，指着后退的人群：“还有谁？再来！” 二柱子是与世家子们比马术。 要知道有好些人从小就学跑马，这点儿底气是有的，他们不服。 然而最终还是二柱子大获全胜了。因为在跨越一个满是倒刺的深沟时，别人心里会有波动，会琢磨一下倒进去就是死，二柱子却依旧如履平地。 谢岩冲旁边吐了口砂砾子承认道：“你是真猛。” 二柱子骄傲地一点头，心想：不，我不是真猛，我是真虎啊。 另一边，谭大洪终于散开连月来的忧愁，对朱兴德高兴地说：“冲这个势头，这么练下去，半年后应该会脱胎换骨。” 朱兴德却摇头道：“不能只在这里练。别看我骂他们骂的狠，他们丢了大脸好像听进了心，没用。要真是那长志气的、有韧劲的，不至于到今日我骂才有长进。” “你的意思是。” “我小妹夫不是要去北地？咱俩联名申请一下，由咱们虎贲营护送。” 朱兴德回转身前，再次看了一眼满是尘嚣的训练场，继续道：“毕竟有些人，骂他一百遍都没用。而用现实教一遍，他就会记住。” 七日后，皇上批准虎贲营随行。 众人都懵了，他们日日被操练的哭爹骂娘就算了，还要一路远行去蛮夷北地？而且掐算一下时间，这一路会赶上三九酷寒。 “将军，那咱什么时候能回京啊？不会在外面过年吧，我总要回府告诉家人一声。” “莫问归期。” …… 十月，罗峻熙随一位户部大人，两位礼部官员启程。 他的待遇和那三位官员并齐，谁见了他都得尊称一句罗大人，还不得被随意打扰，他能独自坐在马车中看书。 随行官仆时而会给罗峻熙倒热茶，时而上点心。 对于安全事宜，罗峻熙也并不操心。 他不是害怕被坏人劫持啊，他从没怕过那个。 他一向怕的是不按牌理出牌的动物。 就是那种你出一个三，它拿王去炸你小三的大型猛兽。 还好路上有他大姐夫带的虎贲营。 大姐夫领旨随队护送。 所以即使媳妇没在，罗峻熙也能安下心看书。 可以说，文官们很自在，倒是苦了虎贲营众人，尤其是进入十一月，北寒之地早就下过几场雪。 原本建在山边的断桥，从泥石流过后，直到现在还没重新建好，需要绕路进林子。这给大伙累的啊。 “嗳嗳，快扶我一把，我脚拔不出来了，这雪也太厚了，比京城大多了。” “就是，这马车根本拉不动，依我看，车身就拆掉别要了吧？全下来步行。” 六子嗤了一声道：“不要？这才哪到哪。当初我们钻白头山，那雪没到膝盖，你想想我们还不能放弃一个伤员，还要躲开追兵。终于寻到一个遮风挡雪的洞里，解开绑腿的棉围子，再脱掉靴子，鞋里面全是雪，倒一倒里面还有冰。你想想那脚……” 在六子和手下们讲述曾经的艰难困苦时，队伍后方传来二柱子的叫骂声。 “这是不是你的刀剑？武器你都拿不住，你还能干个啥？这要是上战场，你咋不把自个丢了呢。” “我不是有意的，那剑拔拔凉，我手早就冻木了，啥时候掉的没注意到。” 二柱子皱眉心想，完蛋玩意儿。 但还是一把扯住要抱着刀剑去烤火的手下，“你虎哇？冻大劲儿了不能直接烤火，用盐搓。” 路上驻扎休整时，以谢岩为首的世家子们，冻的大鼻涕留在嘴边都顾不上擦了，再没以前的嚣张劲儿。那要是放在以前，一堆小厮鞍前马后的伺候着。 他们正一个挨着一个蜷缩在帐篷里，只看那眉毛睫毛上全是白霜。 皇后娘娘的弟弟打着哆嗦说：“早知道我穿貂皮来好了。” “咱们执行差事的身份是小兵，还想穿貂？你想啥美事儿呢。” “那我缝衣裳里面也行啊，缝里面看不着。” 谢岩搓了搓手，肚里一点儿热乎气都没有，踹了一脚京兆尹家最小的庶子，催促道：“去，看看老王磨蹭什么呢，以前在营里做饭比谁都积极，日日跟在后面问想吃什么，现在饭食怎么还没好。” 没一会儿，京兆尹家最小的庶子回来道：“别提了，谢哥，旁边几个营帐早就吃上了，就咱们这处还没分发饭食。你猜怎么着？老王那傻子做个饭像绣花似的，他才烧好水。我说他两句，他还挺委屈。说吭哧吭哧刨坑埋灶就累的不行。而那位尹兴旺，不仅给大伙蒸好了干粮，而且眼下正唰唰唰地往锅里下热汤面条呢。” 说着话，这位还小心翼翼解开一个包裹邀功道：“我是从尹厨子那里要来的馒头，哥几个先垫垫肚吧。” 谢岩半个馒头下肚后，想了想说道：“你们谁将老王弄进的虎贲营，回头就由谁给他弄走吧。” “啊，为啥？你不是说他饭菜弄的最地道。” 谢岩不是好气儿说：“想改善伙食，不会回府里吃？谁家没养几个厨子，往后在营里和大伙同吃同住，别搞特殊。” 另几位贵公子一边面面相觑，一边不忘狼吞虎咽咬着馒头。 两日后，到了我朝最北的边境，虎贲营众人，忽然再没了任何抱怨的声音。 “嗯，你们是不是觉得这里的百姓极为贫穷啊？瞧瞧那鞋，有的都漏了脚指头。可就是这种漏脚趾头吃不饱饭的百姓，为了那场大胜，还能从自家匀出口吃的给前线送去。” “还有，你们没看错，那墙上全是血，刮开一层是血，再刮开还是，都渗透到石头缝里了，这么大的雪也掩饰不住。” “就这道城门瞧见没？我们是封死了出去迎战的，也就是说，要么战赢，要么战死，没有退路。” “咱们谭将军当时半个身子带伤，都站不直了，却从那个方向和杨侍卫他们硬生生撕开敌军一个口子。” “咱们朱将军只从这到那里，就至少砍杀二十多个脑袋瓜，迎面箭羽无数，好多次可能躲开这支箭，躲不开那支。为啥有能耐骂你们？这就是底气。从战场下来，他眼睛杀红了，刀都卷刃了。确实是全靠自己挣来的今天。” 有人朝二柱子打听，听说当初是二柱子和朱将军并肩作战：“那时候，你觉得将军会在想什么？” 二柱子切了一声：“问这话幼稚不。还想啥？艾玛，那功夫连媳妇都没心思琢磨，天上掉个仙女都得给她斩杀，就是个杀。” …… 出边境后，礼部两位官员主动提出护送的将士们辛苦了，要不要歇一下再赶路。 罗峻熙也很赞同。 他正好要将带来的家养鸡们，趁此放到森林边上。 这是他给大山上的“伙伴们”带来的礼物。 倒是虎贲营的众人不同意了。 朱兴德一身盔甲骑在马上，只回头看了他们一眼，众人就齐刷刷吼道口号： “岩石硬，硬不过虎贲营的意志。 山峰高，高不过虎贲营的责任。 虎贲营至此，立德、立功、立信，看淡生死，莫问归期！”