“主公……”曹仁快步走入大堂，面色有些沉重地说道：“张勇和高顺，再次举兵，距离此地，已不足二十里了。还有徐晃牵招联军，也已攻入庐江郡。”

曹操听了这番汇报之后，只是眉头略微一皱，并没有太大反应，似乎这都在他预料之中。

夏侯惇有些急躁起来：“孟德，咱们退守这安城，已经是豫州最后的地盘了，此城若失，刘赫大军，便可长驱直入荆州，到那时咱们可就全完了。”

曹操抬了抬眉眼，看了众将一眼，嘴角却是露出了几分笑意，这让众人更是百思不得其解。

这时，曹操开口道：“扬州和徐州，有何动静？”

戏忠上前一步道：“回主公，孙坚已答应与我军结盟，不过他提出了两个条件。”

“我就知道这家伙定会趁火打劫，说说看。”

“第一，他要求将荆州割让与他。而且，在正式结盟之前，必须先将江夏郡出让。”

曹操淡淡一笑：“这孙坚，倒是很会挑时候开口，江夏正与庐江接壤，让给他也好，这一条，我同意了。第二呢？”

“第二条，朝廷须将荆州、扬州、交州三州之地，分封于孙氏一族，世袭罔替，三州一切军政要务，皆由孙氏自行决断，每年只向朝廷贡俸称臣，朝廷不得干涉三州事务。”

戏忠话音刚落，夏侯惇就差点跳了起来：“好个贼子，欺人太甚！”

“坐下。”曹操冲他喝斥一句，夏侯惇虽是满脸怒容，也只得坐了回去。

曹操把玩着桌案上的一只青铜酒樽，缓缓开口：“孙坚分明是要裂土封王啊，诸位以为该不该答允？”

郭嘉上前答道：“属下以为，应该答允。”

“哦？说说理由。”

“若是我军不能战胜刘赫，则顷刻之间，便要灰飞烟灭，这承诺自然也是无效。若我军得以取胜，问鼎中原，到那时，这三州之地，孙坚能不能拿得走，岂还能由他说了算么？”

郭嘉寥寥数语，让曹操顿时眉开眼笑：“不错不错，奉孝言之有理。好，这两条，我都答应了。”

“遵命，属下这就去回复孙坚。”戏忠正要转身离去，曹操追问了一句。

“刘备那边情况又如何？”

戏忠忙应道：“回主公，据长文先生回报，那刘备断然回绝了我军结盟之意，不过倒也没有为难长文，而是说当年四处游学时，曾受其父陈纪指点之恩，故此留他在东海郡逗留几日，想劝他留在徐州效力。”

“哦？这倒是有趣了。作出一副对刘赫忠心耿耿的姿态，却又对我这个所谓的逆子派出的使者，礼遇有加……”曹操双眼之中，精芒闪烁。

程昱说道：“那刘备早年师从卢植，未曾听闻和陈纪有过什么来往，纵然是有，想来也不过一面之缘，谈不上什么恩义，刘备此举，倒是有些反常了。”

曹操微微颔首，对这个说法，也深表赞同。

“刘备回绝的理由是怎么说的？”