王说道：“我大汉，堂堂天朝，重礼重信，既对百姓有所承诺，岂能因事出有意料之外，便骤然反悔，后又怎能继续取信于民？”

“陛下承继天命，威加四海，仁归万民，方有这数百商户、工匠，以及数十万百姓，纷纷前来应召，此乃陛下仁义之体现，更是我朝威德之明证，足以说明，陛下顺天应民，乃是万世明君。明君治国，百姓拥护，岂非是大汉中兴之兆？何来的祸乱天下之危？”

刘赫虽然对王这番表态有些诧异，不过见他此话一出，朝中不少大臣，都自觉不自觉地点起了头，故此心中对他也是十分满意。

崔钧一步跨出，说道：“陛下，臣以为司徒所言，句句在理。当朝廷虽未曾料到会有如此之多的商旅工匠前来相助，然而，诏令之中，毕竟没有提及只有多少赐爵名额，既然众人皆有功劳，又有朝廷诏令在前，则据此封赏，便是理所当然。何况，不过是几个有名无实的虚爵而已，微臣实在难以理解，何以诸位大臣如此竭力反对。”

“司徒与尚书令之语，恕老夫不敢苟同。”

一个人厉声驳斥道，却是大鸿胪郭防。

“商贾、匠人、艺伎、伶优之辈，乃无德无才之辈尔，自古以来，便难登朝堂。昔陛下诏令，表明赐爵之赏，不过是一时所急，不得已而破例。可一次封赏四百余人之爵位，规模空前，实在与祖制大相径庭，更与圣人之言背道而驰。陛下承继帝位，当秉持大汉祖训，以圣人之道治国理政，岂可为区区末流之术，而自乱朝纲？臣纵是万死，也定要向陛下进谏！”

“卿言重了吧。”刘赫的语气之中，已明显有了几分不悦。这种动不动就提祖制，提圣人之道的诡辩之术，让他十分不喜。

郭防却正声道：“非是臣危言耸听。岂不闻，千里之堤毁于蚁。此事观之，是小事，然而牵一发而动全，臣伏望陛下三思！”

“大鸿胪之言，未免有失偏颇。卢某也算熟读国家律法，儒家经典，怎不知祖制之中，有不得封赏于国有功的商旅工匠这一条？怎不知圣人曾说过封赏爵位，不可有三四百之数？大鸿胪不知是在何处看到，可能指点老夫几句？”

卢植到底是天下经学大师，只这一句话，直斥要害，让郭防一时之间，也有些哑口无言。

“卢车骑此言大谬矣。”

一人出来驳斥了卢植。

卢植看去，却是九卿之一的太仆曹陵，此人年过六旬，在九卿任上愈二十载，几乎历任了这九大官职，因此在朝中也算颇有声望。

卢植冷眼看着他：“太仆有何见教？”

曹陵说道：“祖制也好，圣人也罢，岂能料定今之事？自然不会有言在先。可是，圣人以礼法教化。士农工商，士为万民之首，当辅佐天子，驾驭万民。今陛下将数百工商之徒，拔擢爵位，与士等同，不是乱了圣人礼法，又是什么？”

“不错。”杜畿附和着。

“昔武帝罢黜百家，独尊儒术，乃有大汉昌隆。光武尊礼重士，方建大汉二百年基业。陛下当秉承此训，中兴汉室，切不可听信商贾小人之言。”

“胡言乱语！”孟建实在听不下去了。

“尔等皆是国之重臣，为一己之私，裹挟大汉列祖列宗和圣人之言，无端指责君主，岂有半分为臣之道，礼法之心？什么祖制，陛下此举，顺应万民之心，诏令以出，商旅百姓，无不奔走相告，称陛下为万世明君，单这洛阳城中，便有数百家商户，向百姓发放粮食、冬衣等过冬之物，以示庆贺。”

“陛下仁德英明之举，使刁钻诡谲之商贾，纷纷感念，以至于有此回馈百姓之举，岂不正显陛下教化有方，使其弃暗投明？如今益州逆贼自立，对抗朝廷，陛下使万民齐心，共讨刘焉，实乃英明神武，盖世圣举也。”

“我看尔等，不过是怕这些人得了爵位，有了赐同士族出，便会有其家族子弟，与尔等子侄争位罢了，何必说着冠冕堂皇之语？”

“放肆！”曹陵一张老脸，气得通红，指着孟建的鼻子就呵斥了起来。

“我等深受朝廷厚恩，自当匡正得失，进献忠言，你为河南尹，仅因政见不同，便对我等忠臣妄加揣测，擅自污蔑，实在是不成体统！”

“不错，河南尹当廷污蔑朝廷重臣，用心险恶，还请陛下降罪！”

“臣等伏望陛下察纳忠言，以应民心！”

孟建冷冷一笑：“怎么，被我说中心事，恼羞成怒了吧？我孟建追随陛下于微末之时，自雁门起，遍历并州各地，多听百姓之言，既深知陛下为人，更清楚百姓如何看待陛下。尔等久居庙堂，不见百姓之面，不听百姓之语，就敢在此大放厥词，口口声声代表民心，当真厚颜无耻。”

“大胆！”

“放肆！”

众臣个个愤恨不已，对着孟建一通指责，孟建却傲然站立，丝毫不惧。

钱理、石韬等人，也全部站到了孟建的边，以示声援，和众多大臣，怒目相对。

钱理眼珠一转，说道：“陛下刚刚才说过，朝堂谏言，各抒己见，皆不论罪。而且我大汉律法中，不曾提及廷上叱责其他大臣之言，该当问罪，各位如此急切，公然违抗陛下旨意，众口一词要求陛下降罪河南尹，不知是出自哪家的律法？还是……”

说到这里，他扫视了众多大臣一眼：“还是因为心虚，方才这般激动？”