Chapter23

前往意大利佛罗伦萨,笨狗号没有走来时的墨西拿海峡路线。

珀尔估算了时间，让大卫船长稍稍绕行，向西西里半岛南端兜一个圈。

然后北上第勒尼安海,靠岸里窝那港口，从那里再换成马车入佛罗伦萨。

这条航线会多花一周时间。

一方面是为观察地中海的不同航线，另一方面就是是顺道去马耳他看看。

宝藏也开了,第一批财宝也顺利带出三叉戟岛了,有闲心去查证一些不太重要的事。

去年年底,在法国马赛城附近海域捞起的长须长胡水手杰夫,自称是马耳他水手，他说的是真话吗？

答案，珀尔早就心知肚明，走这一趟是为证实猜想。

“怎么可能，竟然没有杰夫这个水手？！”

大卫船长在马耳他港口四处打听,却被告之根本没有他描述中的那样一个人存在。

“上帝啊！两个月过去了,可我发誓还记得清清楚楚。

杰夫在攀爬桅杆时矫健似豹的身姿,他熟练无比的扬帆技术,没有十年八年的水手经验绝对使不出来。这样一个人,怎么会不存在呢？”

大卫船长如坠浓雾，无法弄清其中真相。

那个被搭救上船的男人，不是马耳他水手杰夫，那又是谁？从哪里来要到哪里去？为什么会有非比寻常的航海本领？

这真不是多管闲事的疑惑。

大卫船长敏锐地担忧起一件事，“兰茨先生,我们救了一个说谎者，会不会招来危险？”

珀尔丝毫不意外，这个查证结果正在预料之中。

她不紧不慢地说：“忘了吧，让所有船员都忘了,就当笨狗号从未搭救过那个人。”

“船长不必过多忧虑，你也认可那人的出色伪装，他岂能不审慎缜密行事。

那位必然很清楚，长须长发的外形特点过于扎眼。随便谁一打听，都会查出马耳他港口码头不存在所谓的水手杰夫。”

珀尔分析：“因此，那位一离开笨狗号，势必会立刻改头换面。彻底埋葬「马耳他水手杰夫」的角色，将被追查的危险一同埋葬。”

大卫船长稍稍松一口气，心底却难免仍有不安，是与不明危险人物擦肩而过后的隐隐后怕。但看到珀尔神色从容，这位雇主似乎毫不意外。

“兰茨先生，您一开始就察觉到那个男人的身份是假的？”

大卫船长好奇，“从哪里看出来的破绽呢？我是说，他真的很像非常专业的好水手。”

珀尔浅浅笑了。

从哪里看出来的？当然是因为同类的气息，对方上演了与自己相似的剧本。

“从哪里看出来的不重要，无非一些直觉罢了。反正那位被救后，没有对我们做过不利的事。”

珀尔想得明白，她不会同情心泛滥。之所以放人一马，不是日行一善，而是由己及人。

命运给她了重活的机会，她也给与自己相似的人一个逃出生天的机会。不必自我标榜为人善良，只求问心无愧就好。

话是如此，珀尔还是搜集了近两个月的报纸。

那个男人自称水手，但皮肤冷白到像是终年不见阳光。排除天生肤质的原因，应该是很长一段时间不到室外活动。

结合他的好身手与对海洋的熟悉程度，应该有过一段丰富海上经验，但因故与世隔绝很久了，否则也不会对兰茨先生的称呼反应冷淡。

不是说人人必须追捧“鲁滨逊二世”，但在面对面看到兰茨先生时，或多或少或喜欢或厌恶总该有一点情绪反应，而不是从未听闻过的模样。

这样一个可疑分子，说不定是XXX监狱的逃犯，或是XXX家族内斗后被禁锢多年的出逃者。

不过，将法、意、德、英、西、葡等等报纸都买齐了，也没看到相关可疑报道。

报纸上没有任何消息，两个月以来欧洲没有哪家监狱被爆劫狱，也没什么家族严重内斗的花边新闻。

这说明一点，那个男人在明面上该是成功潜逃了，就不知道暗地里有没有背上什么帮派追杀令？

珀尔阅览了大批报纸，随即放下了关注。

两人本就是萍水相逢，验证了自己之前的推测正确，也没必要继续深挖。

还不如搞一搞珠宝设计图，思考怎么把宝藏原石变现。

这是前往佛罗伦萨的另一目标，观察分析如今的高端珠宝市场。

此次，佛罗伦萨不是仅仅举办拍卖会。

法国拍卖行与近年发家的大商人里奇合作，进行一场为期七天的交流盛会。有珠宝古董展、酒宴舞会、文艺沙龙等等，都在里奇的豪华庄园内进行。

那座庄园曾经属于美第奇家族。

上个世纪，美第奇家族直系绝嗣，那个制霸意大利数百年的家族消亡了。

商人里奇出生在西西里岛，凭与美国的远洋贸易发家，而今有了进驻奢侈品界的野心。

买下了某座荒废美第奇庄园，将它修缮成昔日的富丽堂皇模样，随即打着怀旧复古的名号邀请各国来客。

把聚会时间定在三月初，抢在伦敦四月社交季之前举办，无不说明希望有钱有权的名流来得越多越好。

这一次的佛罗伦萨盛会声势浩大，可谓吸引多方关注。

珀尔不想引发过度关注，早在去年冬天就将左旋海螺交给了拍卖行。她收了一笔订金，签订后续拍卖所得分成协议，就让对方把拍品带走了。

协议上，特别标注了一行字「匿名卖家」。

钱货两讫，无需过多交流。

她懒得讲述拾得左旋海螺的经过，也想要点耳根清净，不必一直被人赞美是幸运儿。

同时，谢绝了入住里奇豪华庄园邀请。

住在庄园之外，反而能近亲近这座城市的街头巷尾，也便于去寻觅黑市与街摊。

请出版人皮克在佛罗伦萨定了一间不错的旅舍客房。

——「紫色鸢尾花园旅舍」，据说入住这家旅店就能徜徉花海。

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佛罗伦萨，今年的三月格外热闹。

商人里奇在去年圣诞时分放出消息，初春即将举办的盛大商业聚会，派发出了一摞一摞的请帖。集聚效应，没收到请帖的也想蹭帖子参加，从各地来的宾客越来越多。

阴暗小巷，一间民宅内。

“砰！”

一声重重地砸桌声响，让桌面的茶杯跟着震了震。

小戴夫重重拍了桌子，愤恨地说：“哥！我不服！守财奴肯尼凭什么把任务失败的罪名怪到我们头上？！”

戴夫兄弟做的是杀人夺宝的勾当。