Chapter21

先听好消息,还是坏消息？

“要坏消息。”

“选好消息。”

安托尼与欧文，这对治安队队长与队员很没默契地有了不同选择。

安托尼脸色不佳，瞥了一眼壮汉手下。

他算看出来，从欧文提议找珀尔·兰茨来调查案件开始,两人搭档八年的虚假默契是再也掩饰不了。

“队长,我认为好消息更重要些。”

欧文自辩，“昨天因为死亡舞蹈的极度混乱后,我们需要振奋士气。”

“呵！”

安托尼懒得争辩,转头看向珀尔。

“好的、坏的，总是都要知道的,一起说吧。”

珀尔没有故弄玄虚,墨西拿小城被笼罩在恶魔死亡诅咒的阴影下,现在不是开玩笑的时候。

“好消息,应该不会有无关的第三人因含麦角毒素的面包死去；坏消息，你们无法抓到这个凶手了。”

什么意思？

安托尼队长仔细一想也懂了。“这次的死亡不是意外,而是点对点谋杀投毒。”

“大概率是投毒。一个晚上过去了，没有新增病例出现。”

珀尔推测,“日耳曼游客卢卡·巴顿与孤儿报童食用的面包不是批量生产,而是针对性被投放了麦角毒素。报童之所以中毒,他可能是食用了被吃到一半的面包。”

报童没有亲人，以一个人卖报的微薄工资生存。

吃人剩饭，听着很不卫生,但人在生存面前这成了合法获取食物来源的方式之一。

对这个假设，治安队的两人没有任何疑议,一些人的生存方式就是这样的。

欧文说：“凶手的目标是卢卡，为的就是盗走他的随身背包。事发后，人们被舞蹈瘟疫所惊吓混乱出逃,他也就能趁机顺利逃走。”

珀尔指出一个关键点，“卢卡突然发疯跳舞，而在极短的时间内露天时间混乱起来。第一个叫出「舞蹈瘟疫」的人，是不是故意唤醒人群对于疯狂舞蹈致死的联想？

越混乱越便于罪魁祸首逃走。一旦把卢卡·巴顿之死定性为恶魔诅咒，也就掩盖了真实存在的谋杀。”

选定在墨西拿小城动手，可能与此地的群体性心理创伤有关。

五十多年前的大地震灾害一度被当地人认为是恶魔降世。在此地发生疯狂跳舞致死，将它造谣成舞蹈瘟疫，容易轻信谣言的人更多。

掩人耳目、大费周章，这绝不是一起临时起意的投毒案。

安托尼队长疑惑，“卢卡·巴顿究竟得罪了什么人？让人这样费劲心机害死他。如果目标是他的随身包，直接一刀把人捅死，把东西拿走不就好了？”

欧文眨了眨眼，队长的想法直接粗暴，而凶手不一样。

有的大实话不能瞎说了。

如果这次没有遇上兰茨先生要求必须解剖尸体，队长会不会绑医生来剖尸呢？

虽然上个世纪就有了对黑麦霉菌的研究，但远远没到人尽皆知的地步。

或该说，整个墨西拿小城也没几个人清晰认识霉变麦子不能食用，普通加热烹饪也无法消毒，依旧会引起中毒风险。

如果没有查实麦角毒素，时间一长证据被毁，凶手的目的就会得逞，成功将此定义为恶魔的攻击而脱罪。

安托尼队长加班一夜，但也没查到具体哪家店卖给卢卡·巴顿面包。

城里做面包的店家有八家关店，都是昨天跑出城去躲避舞蹈瘟疫了。

现在，也不知道心情是该好还是该差。

如果真的没有其他受害者固然很好，但是抓不到蓄意引发混乱的真凶让人非常不悦。

“说不定他还没跑远。”

安托尼队长明白这种可能性不高，又提出了另一个方向的假想。

“也有一种可能性，不存在投毒者。卢卡与报童的运气非常差，吃了一批面包里唯一有麦角毒素的那个面包。

卢卡毒发，手舞足蹈时把背包扔掉了。人群大面积逃亡混乱开始，背包被踩踏损毁遗失。”

珀尔不可置否地点了点头，这种超低概率也不是百分百不存在。

“抓人固然重要，当务之急是提醒公众注意千万不要误食麦角毒素。”

至于那个投毒者，要做好心理准备，这世上不是每道谜题都能找出正确答案。

谁来做《警惕发霉麦子的有毒风险》演说？

从一开始，墨西拿治安局就希望兰茨先生找出真相安抚人心。

尽管现在的推论距离揪出真凶就地正法有一段距离，可是尸检结论也能推翻舞蹈瘟疫的荒谬谣传。

辟谣的最佳人选，当仁不让推举兰茨先生。

珀尔对此兴致缺缺，写的书再畅销，与走在路上被人认出来是两回事。

有地中海运宝计划在前，她不想增加曝光度。但考虑到误食麦角毒素的危害性之大，还是同意稍稍露脸表态支持。不过，将来如果真要运输宝藏，有必要多披一层马甲。

暂且不论之后，当下先撰写了通俗易懂的宣传科普稿。

由治安队与神父们组成宣传队，连续三天分组走街串巷，把调查结果与注意事项告之墨西拿小城的民众。

兰茨先生更像是彩蛋，偶尔在某个宣传小组内露个脸。

比如去见了直面疯狂舞蹈的老唐泰斯夫妇，向他们解释了所谓咒语「kaparda」只是一个梵语词汇。无需脑补成被恶魔诅咒，老夫妇之所以说梦话，是因为视觉冲击与精神压力过大。