Chapter14

1835年的夏季，欧洲新闻热度榜上，《欧美人少的四十九个理由》当仁不让占有一席之地。

最开始，巴黎人从报纸上获知“鲁滨逊二世”出新书了。

兰茨先生新书发布的专题采访中，主要回答了三个问题。

这是一本什么样的书？为什么选择先出法语版？最后选择与出版人弗兰索斯·皮克合作的契机。

书如其名，记录一些与令人重伤死亡相关的博物学趣闻。通过，读者们在亲近大自然时能够提升防范意识。

珀尔就以气步甲虫的火炮属性举例。

而托词书中内容多是教父母身前所传授，出这本书是为了纪念海难中死去的人。

有关为什么先出法语版的提问，不必把《伦敦时报》主编艾伦的唯利是图写得太明白。毕竟，书总会出英文版卖到英国，做事要留一些余地。

珀尔提到巴黎新势力出版社之所以更能打动她，因为这里有令人无法拒绝的黛堡嘉莱巧克力。

塞纳河左岸的圣佩尔街，19世纪初开设的这家巧克力店深得法国皇室喜欢。它家的可可豆，在巧克力制作者的手中被混合出了最佳的比例。

选一块送入嘴，口腔的温度最适合巧克力融化。

含五秒，等到它的表面稍稍融化。再微微张嘴开，让空气入嘴，咀嚼过程中，当两者充分混合，巧克力的味道与芳香彻底在口中释放。

那一瞬，仿佛闻到了可可树原产地，南美洲热带雨林的自然气息。

仿佛乘坐独木舟随波荡漾在塞纳河上，听到来自西缇岛巴黎圣母院的钟声响起。声音直达灵魂，巧克力香也就激荡着灵魂。

出版人皮克在初次商谈合约时，送上了这样一份巴黎的美味。

珀尔尝到了令人迷恋的幸福味道，这是在伦敦没有过的体验。

她似不经意举了个例子，曾经也与《伦敦时报》的主编商谈过出版书籍，但很可惜对方没想到美食诱惑。

她自嘲是被美食蛊惑，才会当场答应皮克签约。也是感谢皮克作为引路人，为她指路如何前往通向巴黎的众多美味餐馆。

请原谅一个人在在荒岛生存两三年，无法不为巴黎的美食动心，想停留更长一段时间。如此一来，签约巴黎新势力出版社，先出版法文版，也就成了自然而然的事。

本来，英法两国关注这个新闻的人群快要捋袖子隔空吵起来。

但这个理由一经刊登，让知道真相的与不知道真相的都陷入短暂的沉默。

谈到美食，英国就在法国面前矮了一大截。

比什么比，用炸鱼薯条吗？根本打不过，不用走流程，可以直接认输了。

沉默过后，各种情绪爆发。

巴黎一群人去书摊排队买书。

伦敦有一群人寄信到「巴黎新势力出版社」，询问英文版到底什么时候出？

还有德国、意大利等欧洲其他国家，要求出多语言版本。

不是人人都会法语，但这个时代对探险博物故事感兴趣却是全球常态。

读者，买到书就能满足。

各家媒体不会错过蹭热度，报刊杂志上纷纷刊登出对于兰茨先生新书宣传词的花式解读。

这时，被直接点名的艾伦，在《伦敦时报》的日子就不好过了。

珀尔在新书宣传采访中，没有一字半句表明与艾伦就稿费分配谈崩了。

但也直接点名时报主编曾经来谈过出书，最终因为这人无法打动自己而作罢。

此话用词看似模糊，但足够让内行人看透真实原因。

伦敦报社出版界有十几家与珀尔有过接触，也都清楚为什么不是英文版先出现，就是稿费没谈妥。此次珀尔特意指名艾伦，没有提其他人，一定是这位主编压价最过分或者态度最为恶劣。

《伦敦时报》报社老板率先向艾伦发难，责备他年资渐长却办事越发没分寸。明知珀尔·兰茨热度正盛，怎么能把一本注定销量爆火的书籍出版权给弄丢了？

就算给珀尔多些稿费又如何，也就是报社少赚一些，比现在一枚硬币都没要好。艾伦就是太贪婪，因为报社方面赚得多，给到促成这笔合约的功臣红利也就多。

“全都是狗屁！”

艾伦将一摞报纸狠狠摔在地上。气得脸都变形了，呼吸间更是像一只鼓气的丑青蛙。

只见散落地面的报纸有着这样的标题：

《“鲁滨逊二世”最真性情的绅士》、《爱吃美食的都是好人》、《因为巧克力而痛失出版权的伦敦时报出版社，问英国食物什么时候才能站起来？》……

自从珀尔为宣传新书的采访报道刊登，之后半个月热度不减反增。

很多报纸杂志主动跟进，纷纷发表相关社评，这一波热度蹭得销量就起来了。

艾伦作为《伦敦时报》的主编，一边挨训被扣奖金，一边不能对这个热议话题视而不见。

他倒是想大骂特骂，可是要说什么？把自己的事复述一遍，让人们看清自己有多恶劣？

这肯定不行。

信口雌黄，明褒暗贬吗？

艾伦也做不了，老板不允许。

报社老板看了《欧美人少的四十九个理由》法文版，客观评价是写得很有趣，兼具畅销元素与扎实知识的书籍。

书中科普了一些看似离谱少见，实则真实存在也有大概率遇到的自然界危险。全书行文通俗易懂，没有一句诘屈聱牙的描述，很容易被大众。

珀尔的特殊经历让这一爆红过程不可复制。

先有名气，再有实力，是能走得长远的一位畅销书作者。

报社老板估测出珀尔不是一闪而逝的流星，哪怕没签到这此新书的英文版，但还能有下一本书的机会。

艾伦很想说没可能的，只要自己还做主编，小白脸就不会同意与报社再签约。

之前是他看走眼了，真以为小白脸是一个正直的好人，那就能毫不费劲地让人掉坑里。

谁想到小白脸心机深沉，表面一套背地里又另一套。

反手就给他狠狠一刀，打得他措手不及，也根本没有还手余地了。

这种人能不计前嫌与《伦敦时报》出版社再合作？不可能的，除非报社方面支付超乎寻常的代价。

艾伦不能对老板把话说明。

他心里清楚，自己是人到中年，能力本领达到上限。真要二选一，比起日进斗金的珀尔·兰茨，谁会被报社被老板毫不犹豫踢出局，那不能更一目了然。

因此，再多怒意与憋屈只能咽下去。

对于要怎么跟进报道，只能装糊涂地蹭热度。

艾伦在报纸上刊登了伦敦十大美味甜品店的榜单，像是回应了珀尔的美食签约论。

似乎劝说鲁滨逊二世不要全面否认英国食物，回头试一试，别被巴黎美食妖精勾到流连忘返。

‘叩叩叩——’

敲门声响，就听马龙在外问，“主编，您找我？”

艾伦一听到马龙的声音，那股子憋屈怒火又窜上来了。

他就是在迁怒。谁让马龙与珀尔相熟，而早就忘了感谢是马龙写出的专访极大拉动一波报纸销量。

把扔到地上的报纸都捡起来，又是努力控制住气愤到扭曲的表情。

这才装作和蔼和亲地给人开门，“你来了，快进来。这一个月怎么样？外出采访任务累吗？”

“主编，您有什么吩咐?”

马龙本能地不安，对于艾伦突如起来的关心没觉得荣幸，而是背脊发毛。但不敢表现得明显，只有脚趾在皮鞋中动了动。

这个月他忙不忙，艾伦作为布置工作的人难道心里没点数？

一年半前，初入报社，他被分配的采访工作都是去伦敦脏乱差的区域。

上个月初返回伦敦，照理说对珀尔专访报道火爆后，就该谈转正的事了。

但艾伦拖着没办理，说是等到下个自然月再签。

这一个月内，给安排的采访任务岂止涉足伦敦危险地带，而且又繁琐又累人，比刚刚实习时更加辛苦。

马龙本来不确定是不是上司针对了，毕竟艾伦看起来和颜悦色。

等珀尔的新书在法国率先出版，报道中的美食签约论一出，他明白其中必有内情。

他是恐惧社交，但又不是傻。

好歹做了一年半实习记者，其中一年在海上飘着，在尼亚号上长了很大一波见识。

对于珀尔在新书宣传的报道为什么单独点名主编艾伦，自有一番推测。

肯定是艾伦压价太狠了，才让人俊心善的兰茨先生点名批评。批评又怎么了，措辞那样温和，假借美食之说都没讲一句重话。

艾伦却心胸狭窄地搞迁怒！

马龙发现了真相，由于自己与珀尔较为熟悉，成了主编商业谈判失败后的隐性出气筒。

凭什么啊！这让他对顶头上司的不满情绪一天天增加，但想在伦敦讨生活，只要还在《伦敦时报》工作就不得不忍下这鼓气。

今天，艾伦的态度变得更加善了。难道一个月过去，记起来要与自己把转正合约签了？

马龙却谈不上有多期待了。一年多前，他甘愿登上尼亚号，冒着海难危险完成采访任务。

本来心心念念要转正，但现在情况都变了。确定主编艾伦的人品极差，唯利是图、不懂感恩、捧高踩低，真要在这种人手下一直做事吗？

艾伦瞧着马龙一副小心甚微的模样，上上下下打量他了许久，认为这个实习记者没胆量违抗自己。

“找你来，想聊一聊转正的事。本来该签合约了，但老板最近不太高兴，因为错失与兰茨先生的新书出版权。

马龙，你与兰茨先生相识，你怎么没意识到立功的机会来了。去做中间人说和一下，让报社做《欧美人少的四十九个理由》英文版的出版社，哪怕是合作方之一也好。”

艾伦预测珀尔同意的可能性很小，但事关自己被扣的奖金，总要想办法争取一番。

拿捏着马龙的实习转正权，何必好好利用，叫马龙利用人情去疏通。一旦珀尔心软同意，自己被扣的奖金就能回来了。

“你放心，这事不让你白做。”

艾伦绝口不提具体金额，就是先把大饼给画起来。

“等转正合约一签，报社拿到了联合出版权，肯定会给你一份奖金。”

马龙垂下眼眸，心里就一句话。

——中年老秃头，我信你个鬼！

一个月以来，艾伦因为迁怒，不把说好的转正合约办妥。那是一年前就说好的事，实习记者有了一篇爆款采访就能转正。

现在又叫他卖脸拉关系，说是给奖金，鬼知道一年后能不能给出来。

“主编，我和兰茨先生不熟。虽然在尼亚号上同航半年，但各住各房，没太多交谈。”

马龙一字一句都是真话。他不喜欢社交，就算珀尔态度温和，他也不会厚脸皮每天都凑过去聊天。

何况，珀尔有正经事做要写书，做人有点分寸就知道不该多去打扰。

艾伦恨不得敲一敲马龙的脑袋，听听里面是不是装了水。

这小子果然没出息，以他不善与陌生人谈话的性格，根本就不该做记者。

“没关系，你已经成功做了一篇专访。”

艾伦心口不一地安慰，“有这层关系在，主动请兰茨先生吃顿饭，多聊聊就熟络了。”

马龙想起上个月伦敦港与珀尔匆匆道别，两人本来约定七月底聚餐，但原定的计划推迟了。珀尔从巴黎寄来信，说最近不回伦敦，忙着搞新书宣传。

“请吃饭？我不知道兰茨先生在哪里。”

马龙自认没说谎，确实不知道珀尔的具体行程。

分开时，他留了租屋地址，而珀尔又没固定住所。信上就说等忙碌告一段落，会再寄信确定见面时间地点。

艾伦闻言心头一梗，想当场砸一个地址到马龙脸上，可是阴险小白脸以前住的查令十字街旅店退房了。

现在通过报纸知道珀尔·兰茨在法国，具体情况却不得而知。读者想联系，也是把信寄到巴黎新势力出版社。

“明天，你就去法国的巴黎新势力出版社，能想办法当场约人。”

艾伦憋了又憋，没忍住还是斥责了一句。

“马龙，你是记者，跑新闻是基础技能，不能像是不点不亮的蜡烛！”

马龙懂得记者应该具备哪些职业技能，可他发自内心地不愿意做这个中间人。为了主编艾伦，不值得。

“主编，我的工资已经预付房租与伙食费了，剩下的那些不够去巴黎找人。”

说到钱，马龙不可能没有怨念。

这一年以来，他跟着尼亚号做环球采访，只有船票是报社出的，其他费用都是自理。

当时艾伦的态度就是机会给了，他不要的话，有的是人想上。也许诺了，假如撰写出了让报社销量暴增的报道会有奖金。

上个月发工资，是有多给他一笔奖金，却只有五英镑。

没看错。一年跟船，冒着海上随时可能遇到天灾人祸的风险，只有区区五英镑奖金！

马龙认为很不合理，他懂行情，这样火爆的报道至少要给两位数的英镑奖励。

财务却说那是正式职员的待遇，实习生的计价方式另外算。有异议，拿出合约来质疑。

关键就是没白纸黑字的合约，那是艾伦的口头承诺，而且当时确实没提具体给多少奖金。

艾伦听到马龙说没钱，正想驳斥上个月给他发了奖金，但想起来只发了五英镑。本来至少应该翻个倍，但自己迁怒马龙，向财务报账时就大笔一挥减半。

“车马费与住宿，报社可以报销。”

艾伦不得不提前支付，当场自掏腰包给了一笔差旅费。

这次，其实是他更着急，更希望马龙出差顺利。

也就没法说实习记者就算倒贴钱也该工作，想干干不干滚。

马龙看着递到眼前的五英镑，话说到这个份上，他也没法再推脱。

有些不情愿地收下钱，又小心翼翼问：“主编，我对促成合约根本没把握，这不影响我转正吧？”

深呼吸！再呼吸！

艾伦真想破口大骂了。

他当然清楚马龙促成合约的可能性不高，但这小子窝囊到一点信心与冲劲都没有，真是想把五英镑给抢回来。

“放心，不影响。你去试试就好。”

艾伦说着做了一个决定。要是马龙完不成任务，一定会卡着他的转正合约，早晚找个机会把人给辞了。

马龙点头离开主编办公室。

回到自己的工位，装作没事发生地将东西都给整理了一遍，实则是把私人物品都给装包。

有人问，就说明天有出差任务。

等结束了今天的坐班，走出报社大门，回头仔细看了一眼这灰扑扑的建筑。

此去巴黎，他是不会如艾伦的意愿劝说珀尔签约。伦敦时报出版社就不是什么好地方，他对艾伦说的话很难再信一个字。

转正合约，不要也罢。

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巴黎，塞纳河一如既往波浪起伏。

马龙的法语不算流利，当他踏上法国的土地，似乎能感到一种若有似无的隔阂。

怎么形容呢？

就是连问个路也不容易，对面的法国人或许懂英文，但就坚持以法语回答。

这是错觉！

马龙自我安慰，社交恐惧在陌生的地方又冒头了。

他来过巴黎三次，但以前是与家人一起，只有这一回独自前行。

令他心神不宁的不只是人生地不熟，而是终于找到了巴黎新势力出版社，但犹犹豫豫不知是不是该进去。

尽管打定主意不为主编艾伦当说客，并且动了主动离职的念头，但他或许、可能、大概还是不该来找珀尔。

找到了，将这一系列安排说出来，会不会给对方增加心理负担？

好像因为珀尔，自己付出了很多的样子？

这压根不是他的本意。

辞职的想法与珀尔无关，而是他看清了主编艾伦的品性，对那样的工作环境不可忍耐，要及时止损。

只是碰巧，珀尔出版新书一事成为他发现艾伦真面目的契机而已。

但，这种话，珀尔会相信吗？会不会认为他在故意装可怜？

不如，他还是不进去了。

马龙后退半步，离巴黎新势力出版社的大门远了一些，但没能立刻离开。