Chapter9

格兰特船长却不想收珍珠。

他坚决拒绝，“珍珠，你自己收着备用，不必给我。”

鲁滨逊岛上的情况，登岛小队瞧得一目了然。

珀尔的人是在海难中幸存下来，但资产几乎全都遗失，连一套在文明社会的合适穿着也没有。简而言之就是破产了。

格兰特船长，常年跑船，这种情况对他来说不陌生。

一旦发生海难，总会有人一贫如洗。多因船只与物资沉入大海，哪怕有提前投保险，赔偿金也只够勉强回本。

人都有困难的时候，不用每一便士都算得清楚。

他在售卖此次环球旅行的船票时，就给学者与学生的优惠折扣。

珀尔离开鲁滨逊岛，能带出来大件的就是几袋子的土豆、红薯、玉米与水果。

船长认为收下了那些食物将此充作船票就足够了。

反正，本来就无需靠卖船票回本，而眼前的四颗海珠显然超额了太多太多。

“请别推辞。”

珀尔不会让格兰特船长拒收，还给出了充分的理由。

“船长，您的好意，我心领了。给学者与大学生的船票优惠，我厚颜自比有查林杰教授的本领去享受一下折扣，但全免就不必了。

珍珠不只是船费，多出的部分请您折价给我二十英镑现金。等到了伦敦，我不能直接拿珍珠付房租。如果将珍珠送到当铺，反倒会平白无故地折价。”

品相上佳的海水珍珠是奢侈品。四颗珍珠市价六十英镑，而只要格兰特船长给出二十英镑现金。

剩下的四十英镑岂止能超额付清船费，也能抵扣船长赠送的衣服等物品，但没能再多给一些好处费。

珀尔没有逞能，给自己留了二十英镑作为生活费。

对于格兰特船长等人给予的善意，也不是用金钱就能一笔买断的。

船长原以为珀尔会找马龙借宿几天，那位新人记者为了独家专访也会爽快同意。

至于生活费用，他先借出一些也无妨。这些珍珠不该卖掉，应该留做最后的保障手段。

珀尔看出格兰特船长的犹疑，将出书计划简单说了出来。

“您不必担忧我养不活自己。除了写书，伦敦那样大，总有谋生之法。”

以房租论，马龙分享了经验，伦敦各种租房价格都有。从一周两英镑带早餐的贵价单间，到一周十几先令的合租房。

二十英镑，能让人在伦敦较为舒适地生活一个月，而那段时间足够去谋寻下一笔生活费。

至于那只异常稀有的左旋海螺，还没有对任何人提及它的存在。

这东西不能着急变卖。想卖出一个好价格，不只是物品本身值钱就够了，更需合适的关系网与时机。

东方人说怀璧其罪、象齿焚身，罕见的物品不能轻易暴露。

必须用更长的时间去观察尼亚号上的众人，从中判断谁的品格与能力更为合适接手此桩交易。

在那之前，船费、落脚伦敦后的房租、生活开销等等，要靠四颗海珠换得现金。

格兰特船长眼看珀尔计划有序、对今后赚钱之路信心十足，最终还是将珍珠收下，加价给出三十英镑。

他是能坚持拒收，但与其让珀尔把珍珠被送去当铺遭遇被压价贱卖的命运，还不如爽快地接受这份示好。

“既然你有出书的打算，不如多与有经验的人聊一聊。”

船长又提醒，而说着就有些忧心地微微蹙眉头。

他认为珀尔品性坚毅不拔、乐观正直。

坚韧不拔，从其荒岛求生两年的经历就能看出；乐观正直，从与登岛小队的初次会面可以看出。

当时，珀尔见到小队在岸边是满脸喜悦，根本没有防备外来者可能存在的恶意。

这种品性难能可贵，但伦敦那群掌权的英格兰人从不是善辈，指不定给新人作者挖什么大坑。

船长提点：“虽然我不懂出版业，但也知道新踏入一个行业必须谨防被骗。以往，你在美洲生活，对欧洲的情况总不如当地学者了解。

抵达伦敦还有小半年，多听些学者们的建议，像是查林杰教授、里登布洛克教授等，船上挺多乘客都有出版书籍的经历。多问问总是好的。”

珀尔从格兰特的表情，很容易读出她在这位船长心中的形象。

眼下，她目光真挚，对这样一位耐心善良的船长郑重地说：“谢谢您的提醒，我一定会多向教授们虚心求教的。”

何必讲出真相呢。

原身是被杀死的，海洋上的天灾固然可怕，但人祸也是不逞多让的残忍。

在被困海岛的两年间，她早就有了杀敌夺船的觉悟。

那些防身用的毒物，就是针对怀有恶意登岛的人群，务必做到一个不留。

该说幸运的，其实格兰特这一支登岛小队。

这些人或有性情上不够讨喜的地方，但基本都是心怀善意的好人。因此，他们才免于一死。

有时候，误会制造美好的假象。

珀尔微笑，有的假象存在也未尝不好。

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尼亚号驶向加勒比海。

一路都很顺遂，就连船上的老水手们也觉得幸运值有些高了。

远洋航行，在海上遇到暴风雨是避无可避的事。但这一次返航，竟然运气好到没遇上极端恶劣天气。

即便是有暴风雨来临，也是在海船即将入港之际，能顺利避过风险。

不知道什么时候，船上有了一种传言。

或许，因为珀尔·兰茨的登船给大伙带来了幸运。

这是一位被海神眷顾的幸运儿，才能从海难中死里逃生，才能等到外来船只施以援手助其返回大陆。

呵呵——

罗切斯特听到这种传言，心中冷笑。

不管怎么说，他对珀尔·兰茨就是伸不出友谊之手。

或许，人都有难言的劣根性。

很难去喜欢让自己意识到心理阴暗面的那个人。

这种大实话肯定不会诉之于口。

罗切斯特见识到了“鲁滨逊二世”在尼亚号上的好人缘。

哪怕他自认独来独往也无妨，但也没傻到说些讽刺珀尔的话，招来一片骂声。

春末时分，尼罗号停靠牙买加。此后，就要横跨大西洋直去伦敦。

这次的靠岸时间较长。

罗切斯特依照原计划前往西班牙城拜访老梅森。

登上马车后，下意识透过窗户回头看了一眼。在他身后几个车位，就见珀尔独自上了车。

五分钟后，两人的马车在路口分别左右转弯，驶入不同的街巷。

“呼——”

罗切斯特松了一口气。

在智利港口酒吧的那番对话，让他有点心理阴影了。

下意识担忧珀尔同路，生怕自己探访梅森家遇到什么意外窘境被撞见，那就是再次自打自脸。

或许，珀尔不会嘲讽他，但谁想在有些讨厌的人面前丢脸呢？

罗切斯特很快没空闲去单方面不喜珀尔了。

当他抵达梅森庄园，居然吃了一个闭门羹。

老梅森一家四口不在，而且不是去走亲访友。

留守的管家说，去年夏天男主人老梅森带着两个儿子，和他继娶的妻子去了大不列颠的约克郡定居。

定居？英格兰？

罗切斯特愣在当场，作为梅森家的准女婿，他怎么从来没听说这件事。

捋一捋时间，去年夏天，他在苏格兰登上了尼亚号开始环球旅行。

正在那个时候，地球的另一端老梅森一家离开了牙买加，移居英国。

这简直太荒唐了！

移居不是旅游，不是拍一拍脑袋就能做的事。

尤其是老梅森这样的富商，他要安排妥当在牙买加的产业，再快也要半年。