天太热，很多人掀着衣服扇风，跟先入伍的伙头兵们打听待遇。

赖瑾气喘吁吁地爬上去，齐刷刷地目光看过来，有人喊了句，“将军来了。”

旁边几个千总过来，向赖瑾行过礼。

千总程量告诉赖瑾，“寨子里一共有一千七百多人，全是青壮，不留女人。”

赖瑾问：“为什么不留女人？”

程量说：“不好管，容易出事，以前为争女人闹出过人命。长岭县有娼馆，都是去那边。山匪们掳到女人后，家里有钱的，让拿钱来赎，没钱的都卖了。”

赖瑾问：“年老的山匪呢？”

程量说：“要么病死，要么战死了。狮子岭经常跟秃头岭打仗，县尉也时常派兵来剿，经常有伤亡。每到秋收和春耕时节，路上的商队多，他们为争地盘，打得最是厉害，而且这些山匪的日子过得又穷又苦，年老体衰的，撑不下来。。”

赖瑾点点头，表示知道了，问：“斩获怎么样？金刀寨主呢？”

程量指指旁边的大厅，说：“重赏之下，有人反水，金刀寨主已经被人杀了。取他们性命的那伙人，颇有些凶戾。”

赖瑾迈进门，就见到里面躺了七八具无头尸体，到处都是鲜血，显然经过一场激战。

在距离门口不远的地方，还站着十几个山匪，其中好几个人的手上还提着人头，数量正好跟地上的无头尸对上。

他们个个浑身浴血，眼神凶神凌厉，特别像亡命徒。

他们充满戒备和不信任的目光扫过进来的一群人后，便落在了赖瑾身上，眼神又狠又利。大概是表情崩得太紧，脸上的肌肉都在微微颤抖，更添凶横。

赖瑾对大厅中的惨状并没在意。他见过比这更加惨烈的场面，那还是自家亲人的，如今面前这个，小场面。

倒是面前的这伙山匪有些反常，这像刺猬般浑身竖刺的防备模样，瞧着像在官兵手上吃过亏。他们面上表现得凶狠，聚成团缩在角落的情形，又显出他们的没安全感。如此拼命为财，更像走投无路的亡命徒在奋力搏命。

赖瑾不愿去解动他们那崩到极致的神经，摆出很随意的模样迈过门口的尸体，进到厅中，问：“哪个是寨主的尸体？脑袋在哪？”

一个脸上有疤的汉子提着一颗人头过来，伸手便把人头递向赖瑾。

老贾和陪同在侧的千总程量同时把人拦住，让刀疤脸跟赖瑾保持足够的距离。

金刀寨主长得也是一脸凶相，络腮胡子四方脸，眼睛鼓得像要蹬出来，断颈处还在往上滴着凝成块的小血块。

刀疤瞧见赖瑾年幼，却做了这么大的官，心中嫌恶很没好气，脸恶声恶气地说：“这呢！”喉咙中发出威胁地嘶吼声，表情愈发狰狞，颇有几分想吓唬小孩子的架势。

赖瑾经过这么多年的毒打，早就练出来了，对刀疤脸的这点凶相并不畏惧。他接过金刀寨主的人头，随手抛给身后的阿福，对一群山匪说：“你们杵这干嘛，这里又不发金子，外面蹲着去！”

刀疤脸直勾勾地盯着赖瑾问：“小子，你不会赖账吧？”

赖瑾满脸无语地仰起头看向刀疤脸，“几十两金子而已，真不至于。”说完转身去检查完地上的尸体。

那些脑袋还在脖子上的山匪都挺瘦的，个个能看到肋排，一副营养不良的模样，身板体格跟没头的那些形成鲜明对比。

刀疤脸的骨架大，但身上没什么膘，显然伙食也不太好。他的同伴，包括外面大部分山匪都是如此。

赖瑾心下了然，问：“是你们寨子穷，还是你们寨主亏待你们了？”

守着长岭县这么个劫财劫粮的地好方，不至于穷成这样。

刀疤脸没答，说道：“既然不赖账，那就先给钱。”他一字一句地叫道：“一个字儿都不准少。”

赖瑾感慨句，“山匪也不好当啊。”这要脸不要命的架势，也不知道是不是遇到急用钱的事了。他扭头喊道：“老贾。”

老贾抱拳应道：“公子。”

赖瑾说：“把钱结给他们，再让他们去外面蹲好。”又看了眼寨主的虎皮椅座，虽不理解山匪喜欢坐老虎皮是什么审美，但看那皮料却是油光水滑的，是块上等的好料子。

千总余旦进来，唤道：“将军，这边请！”

赖瑾跟着千总余旦绕到山寨大厅后面的大院子。

这院子呈四合院式样，占地宽，建得高，如果忽略掉那粗糙的建筑风格，也当得起气派二字。

院子里、廊下躺有不少尸体，像是发生过内讧。

此刻，院子里是三步一岗，五步一哨，全是兵。

赖瑾瞧这阵势就知道，多半是放贵重物品的地方。

他穿过前院，后面又是一个院子。这院子的院门是铁制的栅栏，里面有拒马桩，地上还有倒刺，跟牢房似的。

院里的房间封得严严实实，窗户全用木板钉死，木门外面还加了层防盗栅栏。

余旦站在门口，推开已经撬掉了锁的门，示意赖瑾看里面。

赖瑾走过去，探头往里一瞧，全是皮料！

兔皮、羊皮最多，还有几件雪白得没有一丝杂色的狐狸皮撑得平平展展的，虎皮、豹子皮等猛兽皮亦是不少，罕见的通体火红的狐狸皮也有好几张。

余旦告诉赖瑾：“这个院子里囤积的全是财物。这间屋子全是毛皮，隔壁屋子是布帛，还有一个屋子里是铜钱金玉珠宝。这里的数量、总类相相都比秃子寨多。秃子寨的财物，多半有运走的。”

赖瑾想到郑弘跟长岭县郑家的关系，又跟英国公府有往来，对此并不意外。秃子寨，那只是其中一份产业，自来是要运走的。这金刀寨，则更像是这窝山匪们安身立命的地方，有钱也没别的地儿可以运，就囤在这了。

他指向面前堆满毛皮的屋子，又指向外面，“通通打包带走，一根毛都别留下。数数有多少羊皮，够给将士们做多少羊皮袄、羊皮靴。”

这是不打算出手换成钱，而是要留作自用。余旦喜难自禁地叫道：“得令！”

赖瑾挨个检查屋子，很不理解，金刀寨的寨主为什么会这么抠门。

钱财之物，金刀寨寨主舍不得花，自有人乐意帮他花，干嘛省着留着，落手底下人埋怨呢，脑袋都叫人砍了。

不过，不管怎么说，他是赚得盆满钵满，捡了个大便宜。

都不用等到下山，赖瑾让余旦派了些人把铜钱用筐子装好，抬到外面，给每个山匪发十个铜钱。

他告诉山匪，“这就当是你们主动投诚的奖励了。”

赖瑾又去到那几个砍了寨主人头和寨主亲信脑袋的十几个山匪跟前，从筐里拎起串好的铜钱，给他们每人发了一贯钱。

那群山匪接过钱，满脸莫名地看着他。

刀疤脸说：“我们砍了寨主的脑袋，算是为财背主，小子，你这是什么意思？”通常情况下，当官的那些人最看不起就是他们这样的，觉得他们不忠不义，甚至当面说得好好的，背地里就派人来下黑手。

赖瑾说：“你家寨主这么富，却让你们瘦成排骨，砍就砍了呗。他待你们不仁，你们还给他卖命啊，又不是憨猪。”

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