书店。

玛丽寻找着有关葛缕子的资料。

时下,多将葛缕子归于食材一类。叶子做调料，根茎快可以做成食物类似炸土豆。

另外也用作奶酪制作，为其增添一抹独特的香气,特见于法国门斯特奶酪与荷兰哥达奶酪。

“荷兰……”

玛丽想起死者雅克的屋内摆设,有一张荷兰阿姆斯特丹的照片,摄影于1873年5月。雅克在三个月前出差去过荷兰,也是他死亡前最后一次离开伦敦。

在荷兰,葛缕子还有特别含义吗？

书店内没有几本荷兰语书籍,转道大英博物馆的藏书室，在那里终于找到一本相关花卉释义。

「葛缕子，保护男人的一中植物,阻止妻子出轨。在家中放一束葛缕子可以阻止妻子对其他男人产生情丝。

如果妻子鬼迷心窍执意开始一段婚外情，葛缕子会向她去私会情夫的方位垂下枝丫,以而提醒男主人被背叛了。」

这么神奇？

一束放在家里的植物还能像是GPS导航,预测到女主人去往哪一个方位偷情？

玛丽放下了像砖头似的《荷兰花卉之神秘学指南》。

尽管她对于葛缕子的奇妙作用一个字都不信，但那就和罗马尼亚建筑迷信用人影埋地基一样，总有别的人对此确信不疑。

这样的话，雅克订购以往从不食用的葛缕子，究竟是对妻子献出梦幻爱情的花语，还是怀疑珍妮弗有外遇了？

傍晚，距离向英格兰南部海滨小镇发送电报已经过去了54个小时。

在伊斯特本小镇度假的珍妮弗，对于丈夫雅克死亡消息的电报仍未给出相关回应。

“九月五日，上午十点发出电报。哪怕当地的电报寄送员行动再慢，当天夜里也该送到珍妮弗手里。”

玛丽算着时间,“一天的车程足够珍妮弗回伦敦。现在已经是九月七日，下午六点，她却仍旧没有音讯。福尔摩斯先生,您是否有收到珍妮弗家人发来的相关回电，表明珍妮弗出海去了或有其他事情发生？”

“「雅克·艾伦于四日夜间被人谋杀，请速归。」电报上，是那样写的。”

迈克罗夫特也觉得奇怪，“近几天，伊斯特本镇也好，英格兰南部也好，没有发生任何不可抗立的自然灾害。报纸上，暂时没看到登载人为事故的消息。如果珍妮弗因故不能立刻回伦敦，也该传一封口信。”

想要传信，有的是办法。

哪怕相距两地电报站暂时不可用，而马车与火车的速度都不够快，但雇佣一个人直接骑快马来伦敦报信也行。

那么珍妮弗人呢？她的回应呢？

上午，迈克罗夫特在调查烈火焚尸卷宗后，没有找到与雅克、卢克的相似案件，而调转了查案方向，再度查回堂兄弟两人的周边关系。

“明顿先生，刚刚您提到葛缕子有着截然不同的两中花语，您或许对这个最新情报会有点想法。虽然珍妮弗没能及时回来，但我走访了时常和她一起喝下午茶的太太们。”

雅克在白厅工作，他的妻子珍妮弗不是抗拒社交的性格，时而会与其他白厅职员的妻子相约喝茶。

“其中，尤丽娜·布莱克和珍妮弗都来自东萨塞克斯郡，从她口中听闻一件没有记录在雅克档案中的旧事。”

迈克罗夫特提及，“珍妮弗尚未出嫁前，她在东萨塞克斯郡的一家私人电报站工作过半年。谈及此消息的布莱克太太不清楚具体是哪家电报站，只知道是在四五年前。珍妮弗之所以在聊天中谈及此事，是表示她不后悔去体验生活，也能与从事电报行业的丈夫更有共同话语。”

四五年前？

玛丽立刻意识到这个时间点有点微妙。那是雅克毕业进入白厅工作的时间，同时卢克放弃考大学来到伦敦讨生活。

对比时间线，艾伦堂兄弟两人的生活处境在冥冥中有了相似之处。四五年前，雅克与卢克都成为了电报行业的一员。

区别在于，前者是获得了多数普通人羡慕的白厅公职工作，后者努力自学一番才终于进入了私人电报站，但还随时要被赌鬼父亲骚扰。

当下，玛丽再想到葛缕子的迷信用途，而不得不往坏的方面联系。

“福尔摩斯先生，您的意思是这对堂兄弟表明上没有生活交集，但他们可能都和珍妮弗发生过感情纠葛？”

“对，我有这样的怀疑。在听您提及葛缕子防止妻子出轨的迷信作用后，相关怀疑更深了些。“

迈克罗夫特并非只因为时间点的巧合就下结论。“明顿先生，您可能对于电报行业了解得不够深。当然，我了解得也不多，所以特意请教了同事，然后被普及了一波行内隐秘。”

电报发端于18世纪末，而在19世纪30年代中期，西欧地区已经形成了整套电报网络。

随后向四面八方扩张，在几十年里遍布了整个欧洲、亚洲，更是有了海底电缆联通了美洲。

电报员，是当下社会上正式面向女性发出招聘的技术岗之一。

有别洗衣工、清洁员、制衣厂等等，电报员的工作听起来体面很多，被认为不只是单纯出卖体力，而需要敏捷的手速与反应力。

但有相关限制，女性电报员通常要求是未婚的青年人。

未婚是社会刻板印象。认为有了丈夫与孩子，女人就不能一心一意地工作。

青年则是对于年龄有要求，需在18岁到30岁之间。因为外界普遍认为高强度工作需要足够的精力，而不适合中老年人。

“这个行业对外是封闭的，为了高效快速的工作，不同线路、不同公司的电报员们都会有自创各自的语言体系。”

迈克罗夫特听白厅电报站人士透露，“有经验的电报员之间，仅从对方发送摩尔斯电码的手速风格就能确定对方是谁。据说，这与说话声相似，听多了就容易辨识不同人之间的差异。”

很奇妙，不是吗？

还有更加奇妙的事情。

迈克罗夫特继续说，“行业内还有潜.规则，比如说1号站点的A与想与2号站点的B一直合作，他们可以用点小手段占用一条线。故意在收发时使用密码，而让其他电报员无法接收。

通常情况下，只要保持高效工作率，其他同事对此会睁一只眼闭一只眼，谁不想和了解彼此习惯的人合作。仅从个人层面而言，您觉得这样做会引发什么情况？”②

玛丽暗道这像是19世纪版本的互联网交友，甚至进化为网恋。