整整两个月零三天,两个人没有见面。

在这个初秋夜晚再相见时，迈克罗夫特收到了一束五彩缤纷的郁金香。

他一贯不喜热闹。当红黄粉白紫各种颜色的郁金香聚成一束，本该觉得俗气到闹眼睛才对,但意外地发现如此花卉艺术的美好,是诠释了生机勃勃的植物本质。

也许,是因为送花人是明顿先生。

如此想着,心头的悸动更添几分，却将这种热意推给了夜风。九月的风仍携有几分暑气，是风热，而不是人的心跳得快了点。

迈克罗夫特确定他的头脑清醒，没有因小别后再见而迷昏了眼。

仅仅一个照面,他就捕捉到了明顿先生眼中一闪而逝的惋惜——那种错失恶作剧机会的遗憾。

迈克罗夫特：“您似乎有点遗憾,我有什么没能如您所愿吗？”

“怎么会！”

玛丽拒不承认她的遗憾,迈克罗夫特居然保持身材没有胖，那么此前计划的「荷兰特色甜点,只给看不给吃计划就破灭了」。

“我只是惊讶，福尔摩斯先生,您似乎瘦了一点点。难道是白厅边上的餐厅换厨师了，不符合您的口味了？”

迈克罗夫特敏锐察觉其中有诈。扫了一眼礼盒,其上是荷兰语的「水獭爱小甜甜」，那是阿姆斯特丹极负盛名的甜品屋。

几乎瞬间就猜到了,他差一点点就和荷兰甜食失之交臂。假设他胖了一圈,有人可以冠冕堂皇说为他好,而当着他的面前将送给他的甜食一口口吃掉。

幸好没有胖。

至于为什么反而瘦了点？

生活有点过于平淡,又不能敞开了吃甜食，总得找些方式转移注意力。比如去公园快走，而一不小心就动得多了些。

真不愧是您！

迈克罗夫特第N次体会到明顿先生的顽劣性格,而装模作样地想了想如实回答。

“或许您是对的，您不在的两个月里，我认为餐桌少了点什么。不够赏心悦目的用餐氛围让我有点瘦了，而期盼您早日回来让一切恢复正常，这不好吗？”

好什么，捉弄人的计划都失败了。

玛丽的小失落来得快去得也快，直接抓住了另一个重点。“您说没有我的存在让进餐氛围不够赏心悦目，难道变相在说约我秀色可餐吗？”

说话何必那么直接。

迈克罗夫特却微微颔首，以自认含蓄的口吻承认，“请相信，您的存在让伦敦更有魅力了。”

「咦咦咦？福尔摩斯先生，您什么时候进化了？比以前敢说了啊。」

玛丽克制住，只矜持地回以礼仪性微笑。请不要瞎说大实话，会让她很为难。

想到迈克罗夫特没有变胖是有她的一份功劳，换言之，是她亲手断了自己成功捉弄人的可行性，继小失落之后就有小郁闷出现了。

算了，今天做一回大度的明顿先生，谁让迈克罗夫特说了点好听的。

玛丽决定翻过失算的这一页，“让我们聊点正事。您或许听闻德国南部突降暴雨引发山洪灾害的事。很不幸，哈伯德的合伙人在山洪中丧生。”

迈克罗夫特当然关注了德国的情况，“人类在自然面前是渺小的，有的秘密被带到了坟墓中，我们只能静待下一次的时机到来。”

由于圣甲虫社始创于柏林大学，哈伯德也来自德国，并且神神秘秘地找明顿先生有事相商，是有一定理由怀疑他也许带着部分与圣甲虫有关的秘密而来。

但，人死如灯灭。

哈伯德与其合伙人的身亡让这一线索断了，正如黑暗前路里的一盏提示灯骤然亮起却又猝然熄灭。

对此，玛丽直言不讳，“偶尔，我会怀疑世上真的存在某种不可名状的力量，它在关键时刻阻碍了我们触碰真相。”

哈伯德之死是裘德的蓄意谋杀，这不能算作意外。

但其合伙人遭遇山洪则是被自然无情地灭口，运气真是差到一定程度了。

迈克罗夫特客观地说，“在欧洲这片土地上，绝大多数人都信奉上帝。我们必须承认，当你认为上帝存在时，恶魔便也就相伴而生。如果人一直保持高幸运值，反而需要更加警惕，因为你根本不知道暗中被支付了什么样的代价。”

玛丽想了想，幸而她的运气只在该好的时候才好。

今夜为了积累人品，她难得没有夺人心头之爱，不再另找理由和迈克罗夫特抢小甜点吃了。

迈克罗夫特：很好，今天又是保住甜食的一天。

**

九月五日，一大早伦敦就下起了雨。

说来也怪，天气时阴时雨的伦敦近一周都没有降雨，直到今天终于又见雨水。

玛丽按照华生给的地址，来到城郊失火电报站。

PPP私营电报站，这栋三层楼建筑在九月一日夜间失火。从外部粗略看一眼，有大半建筑都被烧焦。

“看样子，当时火灾很严重。”

玛丽经过打听直接找上了电报站经理，表明她是受人委托调查火灾死者之一而来。

“卢克·艾伦和他的同事韦特被当场烧死，我能不能进入现场看一看起火点的实况？”

电报站经理或是因为看了来者的名片，对于明顿先生早有耳闻就没有将人拒之门外，但他还是有点意外。

“没想到您会调查卢克之死，您可是第一个来询问卢克死亡相关事宜的人。电报站通知了他的亲属，三四天了，半点回应都没有。尸体还停在两公里外的教堂。”

“那我来得还算及时。”