七月二日的午后,英国最东部的洛斯托夫特小城港口清冷。

此处和泰晤士港截然不同，没有经年不散的雾，没有川流不息的车马,更没有形形色色的世界各国来客。

港口仅停泊了三两艘渔船,当大西洋出版社租借的游轮远远驶来时,它格外显眼。

老渔夫拿着渔网准备出海,刚好遇见了游轮入港也就好奇地驻足围观了起来,顺便向码头上等待上船的人搭话。

“这位先生，您和那些客人都是要乘坐游轮出海？”

码头上,一共有十四人在等待，从站位可见分成了四波。

两位红头发，很明显是祖孙俩,身边陪着一位老管家。

一位法式着装的中年女士，脖子上带着珍珠蓝宝石项链,手指上偌大的红宝石戒指也格外耀眼。

身边跟着三位年轻男人。男人们明明衣着用料与佩饰讲究,但看神态难免像是女人的侍从。

只见一个为女人打遮阳伞,一个为她摇着扇子,另一个手中拿着玻璃饮料瓶，像是女人一声令下就要给她端茶送水。

隔了几米远，又站了三男三女,瞧着像是相互认识的三对情侣。

情侣们时不时偷瞄着法国女士，然后相互挤眉弄眼，像是在说「中年女人与三个年轻男人，是不是金主与情夫的关系？」

除了十三个人之外,玛丽独自呆在了另一侧。

她没有看大海，而是看向了云海涌动的天，然后就听到了老渔夫的搭话。

“是的,我们这些人要去德比岛度假。”

玛丽说着，指了指天空的云层，云是绚烂的紫红色。

“瞧您的渔网，我猜测您一定是常年出海捕鱼的高手。恐怕只有像您这样的老海狼才能解答我的疑惑，今天的云是不是漂亮得有点不正常？”

一张渔网能看出谁是抓鱼高手吗？

当然可以，从编织网的材料、孔洞大小、甚至是拿网者的手部老茧都可见一斑。

老渔夫觉得这位年轻人很会说话，也乐得说了两句实话。

“先生，您问对人了。我在北海打了三十年的鱼，对于这里的天气了如指掌。别看现在风平浪静，但不出五天，必有飓风来袭。如果您要去德比岛却不必太担忧，那里翻修了一座古堡，足以应对暴风雨天气。”

五天？

海岛度假只有四天，把今天计算在内，第四天上午返程就会回到伦敦。

气象有变，这却在意料之外。

玛丽计算着行程，如果一切顺利，此次度假不会遭遇飓风袭击。

她又顺便问了几句德比岛的近况，“听您的语气，似乎知道一些岛上古堡的事？”

“是了，三年前小岛换了新主人。佩奇先生常常从我们这里订购新鲜鱼虾。”

老渔夫表示佩奇岛主大方又热情，“听说他不是英国人，似乎是从南欧来的，那就不奇怪了，不是吗？”

南欧人，在某些刻板印象中性格热情奔放。

玛丽没有辩驳个体与群体的差异性，而是打听更多的古堡之事。

“如此说来，佩奇岛主并不排斥客人登岛了？是不是经常将古堡租借出去举办各类度假活动？”

老渔夫没有特别关注过，“那就不清楚了。总得来说，我们只提供日常食材，举办宴会的菜品应该是另外采购吧。”

玛丽微微颔首，就她所知，此次度假联欢活动的食物都是出版社采买的，随着游轮一起送到岛上。

至于那位佩奇岛主，外界尚未听过他的姓名，只知道有个西班牙人三年前接手了德比岛的产权。

说话间，游轮靠岸，码头上等待的人群准备上船。

玛丽也提起了行李箱朝着。走了几步，又折返找上老渔夫，取出随身记事本刷刷写了几笔，将便条与五英镑一起递出。

“老先生，请您帮个忙。等到飓风过境后，如果您没能收到我平安归来的消息，能不能拍一份电报去伦敦？请我的朋友华生先生来此，组织一场救援。”

“啊？”

老渔夫没有着急去拿五英镑，他扫了一眼便条落款是mm，有点迷糊了。“救援？去德比岛吗？您是担心游轮

出现纰漏，没法将你们安全送回来？”

玛丽避重就轻，“游轮不会一直停靠德比岛。在暴风雨过境后，你们当地人比游轮海员更了解这片海域的情况，不是吗？“

对是对。

老渔夫很有自信，他们这些渔民对北海的了解很深。

只是有一点点小问题，面前这位mm先生是不是有点谨慎过度了？何况，即便要找外援，也不该找上萍水相逢的他吧？

“您收下吧，这是预支的电报费用。事后再算救援费，非常感谢。”

玛丽不由分说地留下了便条与钱币，然后头也不回地跑向游轮。

不是杞人忧天。

出版社租用的游轮并不停靠德比岛。今天送众人登岛后，游轮返回泰晤士港，在七月五日上午再来接众人回伦敦。

谁想到将要登船，意外发现海外孤岛古堡很可能撞上了即将出现的飓风，那就不得不让人心生警惕。即便是庸人自扰想多了，也就是白送五英镑而已。

“哎……”

老渔夫一脸懵地被塞了钱，但再抬头发现人已经跑得没了踪影。

“明顿先生，欢迎您的到来。”

大西洋出版社负责人希普利微笑着看向最后上船的这位。“悄悄告诉您一个好消息，「大红帽」这次来参加联欢活动了。”

插画师小灰狼对外没有公开过身份，但在大西洋出版社高层并不是秘密。原因很简单，这位是美国黄金海岸出版社的股东之一。

大西洋出版社与黄金海岸出版社是合作关系，那才有了小灰狼没有出名前，仅仅作为《甜食品鉴》的书迷，其赠画能顺利送到「大红帽」手中。

若非如此，偌大一个出版社每天不知要收到多少读者来信，而「大红帽」本人的原则是除了交稿之外琐事不管，怎么可能刚刚好收到了小灰狼的画稿？

19世纪也有追星黑箱操作。你我本无缘，全靠我花钱。

对此，玛丽毫不避讳地承认，最初在美国想到以书迷身份送出配图插画，是想见一见与罗曼夫人长相相似的雨天老妇人。

因为怀疑「大红帽」、下雨天收下她伞的老妇人、罗曼夫人是同一个。

不料甜食插画集尚未完成，先在德国柏林遇上了迈克罗夫特。

除了没得到对方亲口承认，基本已经能确定亲爱的福尔摩斯先生就是罗曼夫人。

那么还要继续画完《甜食品鉴》的配图插画吗？

玛丽不喜半途而废，也想送出这一份礼物。虽然她的空闲时间有限，但一年半载抽空还是完成了画册集。

趁着今年度假邀请函发出的时机赠画，也是好奇「大红帽」会不会凭着画就认出她，或是会一改以往拒绝出席活动的作风同来小岛？

答案，令人愉悦。

玛丽稍稍和希普利交谈了几句，就请他带路去拜访「大红帽」。

碧海蓝天。

游轮甲板上，宾客三三两两。

将要登岛的三十八人都已经到齐。

甲板上却只有二十人，像是红发祖孙与老管家就没有出来吹海风。

这会希普利悄声说到，三十八人不全是宾客。

除了他与助理之外，正式受邀去海岛度假的是12位作家与4位合作商代表。但16人之中有的带了伴侣，有的带来侍从。

“明顿先生，像您这般孤身前来的合作商可不多见。”

希普利压低了声音，指出合作商之一是码头见过的法国贵妇。“那是美丽纸业的芭比夫人，和她的三位男宠。”

还有两位合作商代表不在甲板上。

希普利说一位是有洁癖的哈伯德带上了三位仆从，而另一位是带了两位女伴的科林。

听到此处，玛丽非常认可「大红帽」以往不出席度假活动的做法。虽然联欢活动能结识人脉，但同样避免不了一个乱字。

“我觉得能平静地欣赏海岛景色就足够了。”

玛丽回了一句，她对其他人不感兴趣。此次前来是给希普利面子，另外就是见一见大红帽了。