下午,歇洛克回到了旅店。看了一眼怀表，是15：48。

如果一切顺利，这个时间点,他敬爱的哥哥与明顿先生应该已经从巫师萨奇处窃取了此次祭祀活动的情报。

‘叩叩——’

敲响迈克罗夫特的房间门,竟然长达两分钟没有回应。

正在歇洛克以为屋内没人时,客房门被打开了。“哥哥,您是否肠胃不适？”

何出此问？

因为歇洛克注意到迈克罗夫特的衣角被沾湿了,他的脸色也一言难尽，而且两分钟不应门想必是在盥洗室内没有听清。

“谢谢关心。”

迈克罗夫特避而不谈浴内发生了什么。

他在镜子里看到的那一幕,后背被写的那行字，避无可避地篆刻在了脑海里，几乎要把他的理智都吞食干净。

当下,迈克罗夫特却不苟言笑地说，“走吧,去找明顿先生,今天我们可以拿出最终围捕方案了。”

“这是一个好消息。”

歇洛克却觉得他哥哥的状态有点异常,情绪上有些压抑。

果然是拉肚子了吧？要不然怎么没有即将成功擒获犯罪组织的愉悦感,反而是板着一张脸。

楼下，玛丽回到旅店后没有休息，而将萨奇文件夹里的内容都默写了出来。当敲门声响,她放下钢笔，刚刚好写完了所有的已知情报。

“请进，你们来得正好。我整理好了书面资料。”

玛丽一本正经地说着，似乎根本不是她在迈克罗夫特背上添了一行字,又在其心上放了一把火。

迈克罗夫特同样维持着公事公办的态度，“有劳了。”

一个比一个演技卓绝。

卓绝到了什么程度？是让歇洛克只关注了书面资料的内容，没能第一时间发现另两人之间不露痕迹的暗流涌动。

“都是图案,没有具体文字叙述吗？”

歇洛克发现一叠情报上都是圈圈画画，但没有参与祭祀人员的具体姓名。

玛丽表示遗憾，“是的，萨奇没有记录成员的身份背景，布局

图上用符号来表示参与者数量。”

布局图很清晰，地形显示是月光山洞的地下溶洞。

有五种不同标记，s代表了祭祀巫师共三位，△代表了主要汲取骷髅能量者共十三人，x都在外围是保镖打手共八人。

地下溶洞中央位置的○，共有四十八个，象征着骷髅头的数量。

“唯独这个标记不一样。”

迈克罗夫特指向一圈○的中心，一个「∞」的图形，似为无穷大符号，而它只出现了一次。

「∞」代表什么？

三个人都想到令人不安的可能性。

二九头会的入会费要三百英镑一个人，这样的高价代表入会者多数都是中产以上收入群体。

尽管出现了残杀莫尔顿夺取尸体，灭口守墓人挖掘尸骨等犯罪事件，但并不代表协会里的所有成员都知情。

根据玛丽与迈克罗夫特的亲身暗访经历，一般成员无法接触大人物的头骨，只有核心成员才有资格。

布局图上△代表的十三人，极有可能是二九头会的核心层，他们一手策划仲夏夜的祭祀活动。

核心层成员不缺钱，又想从头骨中获得什么？

“吉福德列出的急需物资清单中，标注了小孩尸骸的头骨。”

迈克罗夫特再联系到无限大符号，“金钱可以买到很多东西，但总有一些力所不及。”

玛丽：“青春，那玩意一去就不再回头了。”

永葆青春与永生不死，都是遥不可及的传说。

即便金钱能买到这个时代的前沿医疗服务，但与永远十八岁的妄想仍旧相距甚远。

既然科学达不到理想的彼岸，那就转而求助于神秘学。

歇洛克盯着「∞」符号，又是与代表骷髅头的「○」对比。

“∞是有两个○。我有一个大胆假设，它会不会代表一位孕妇？孕妇，母体一个脑袋，而胎儿有另一个脑袋。”

清单里有小孩的头颅，而想要代表生的含义，更直接的是孕妇与婴儿。

特意使用了「∞」符号区

别与「○」，既表示生生不息，也表示了中心祭祀物的特殊性。

令人不安之处正在于此。

玛丽不得不怀疑吉福德没有将孕妇尸骨列在清单上的原因，是早就找到了怀孕的女尸，还是这一次需要的不是死尸而是活人？

“我记得骷髅展览里提到干缩人头的力量来源，死亡时产生的能量波动会集聚在头骨之中。换言之，死因与头骨力量的强弱有很大关系。”

一个可怕的问题摆在面前。

仲夏夜，月光山洞中会不会发生活祭的谋杀事件？

“伦敦方面尚未出现绑架孕妇的案件。”

迈克罗夫特很清楚所谓的没有只是表示没有已知报案人，拜头组织前期盗墓时涉案地之广，是从欧洲到美洲。

“所以说，还是需要夜探一次那座小楼。“

歇洛克没有放弃潜入侦查的想法，“尽管从这两天的盯梢情况来看，小楼夜间亮灯的房间很少，存在囚禁孕妇的可能性很低，但还是不能放过任何一种可能性。”

这一次，迈克罗夫特没有再反对。

骷髅小楼是二九头会驻南安普敦的办公点，但目前为止没有看到核心成员出入。

最有可能是22日当夜，一群人直接在月光山洞汇合，可是该做的前期侦查还是要做。

行动人数从两人变为三人。今天提前吃晚饭，早些养精蓄锐休息，而在明天凌晨时分行动。

不论能否有所发现，为了一网打尽不能打草惊蛇，救人只能延后到22日当晚。

行动之前，迈克罗夫特还提出一个建议。

“山洞里的祭祀，最惜命的是那妄图获得头骨力量的13人。虽然尚不知他们的身份，但多半是有些名气的人物。对于那些人，恐怕很难忍受一件事，那就会成为他们的弱点。”

洞悉对方的弱点，可以更加省时省力地将其一举擒获。

歇洛克想了又想，结合桌上的书面资料却没有想出所以然。“亲爱的哥哥，您指的是？”

玛丽也一

脸茫然地看向迈克罗夫特，绝不承认心中隐隐有了一个猜测。

「你装！你敢再装得逼真一些吗？」

迈克罗夫特淡淡地扫了一眼知情者明顿先生，没多看，目光只停留了一秒就说起了他的分析。

“参与山洞祭祀的人群，有很大概率不能穿着蔽体衣物。正如出生时一丝不挂，汲取骷髅力量时也有可能需要以最原始的状态进行仪式。”

这又如何？

迈克罗夫特以平静的口吻建议，“先烧了衣物，那些人还有条不紊地迅速撤离吗？”

“嘶——”

歇洛克倒吸一口气，这句话信息量着实有点大。

他敬爱的哥哥，一贯以绅士面目示人，居然会提出这种损招。

另外，迈克罗夫特到底经历了什么？为什么有很大把握参与祭祀着十有八九需要光着身体？

歇洛克向左看看又向右看看，明顿先生知道几分内情？

之前，他被告之饰演富商托尼的弟弟。

托尼与医生布朗来南安普敦寻求神秘力量治疗疾病，但作为家属，托尼的弟弟并不清楚托尼到底得了什么病。

歇洛克不得不疑惑，这两人前去地下室找巫师萨奇窃取情报时，究竟演出了什么样的戏份？

此刻，玛丽一副恍然大悟的模样，仿佛她因为过于纯良而没能想到这种计策。“上帝啊！这真是一个好主意，便于操作又直击那些大人物的弱点。”

玛丽在惊叹之余，还不忘赞美。“福尔摩斯先生，您真是一如既往的足智多谋。”

迈克罗夫特想要嘲讽，这是在夸他还是在装傻？是不是感谢此时没有听到诡计多端那样的形容词？

但，下一刻他上明顿先生的眼睛，那双眼睛里全是崇拜与欣赏，仿佛满心满眼只有他一个人。

暗讽的话卡壳了。

迈克罗夫特觉得背部被写字处又有点痒了，不只背部，而是心痒。

他尽量镇定自若地移开目光，不能再看明顿先生，不如去看不省心的弟弟。

“歇洛克，你没有

疑议的话，就把这个想法传递给苏格兰场围捕队。”

迈克罗夫特说，“加上我们，围捕队一共二十八人，而参加祭祀的二九头会人数一共二十四人。即便是一对一抓捕仍有剩余，此次行动基本稳妥，只要让雷斯垂德探员在开枪时不要手软即可。”

又是谋划放火烧衣服，又是精准计算对方的人数，又是提前踩点埋伏其中。

一串连环套之后，拜头组织想要逃出升天都难，现在是力求不出现一条漏网之鱼。

歇洛克对于放火烧衣服举双手赞成，他的疑问是这种建议居然从迈克罗夫特嘴里说了出来。

奈何，无法询问清楚如此「妙计」的灵感来源。他的哥哥想要回避某个问题时，其忍耐力之深，即便同为福尔摩斯也无可奈何。