整整五万多人呐！哪怕这些士兵都是毫无还手之力的肉猪，要将它们逐个宰杀也需耗费大量时间，但阿基诺引以为傲的五万大军，却在夏军如钢铁洪流般的冲击下不堪一击，短短几个小时内便全军覆没。

至今回想起那场惨败，阿基诺仍心有余悸。然而，此人毕竟非同凡响，并未因此灰心丧气。这时，克莱不罕灵光一闪：“大王，铜锣军所持兵器与夏军十分相似，莫非双方存在某种关联？”

阿基诺颔首表示赞同：“其中必有牵连，说不定他们之间一直保持着军火交易往来。只愿他们并非沆瀣一气。”

不过这个念头刚起不久，便被阿基诺自我推翻。

“不对，两军相隔千里，不仅如此，他们的军服、装备、战术等方面都存在着巨大差异，这两支军队应该不太可能是同一伙人。”

克莱不罕一边点头表示赞同，一边分析道。

铜锣军和夏军之间有着明显的区别，而武器这种东西，只要双方关系良好，也是可以互相交易的。

“那么依你之见，接下来我们应该怎么办呢？”阿基诺此时实际上已经感到心力交瘁了。克莱不罕沉思片刻后回答道：“根据各处探子回报的消息来看，铜锣军雷玉婷所率领的部队、莫凡领导的军队以及关飞指挥的军队，这三支队伍已经成功封锁住了我军向东进军的道路。而在西边，微臣早已探查清楚，四周的出口也都被夏军的四位将领严密把守着。

换句话说，向西突围的路径同样被截断了。

再看看南面，那两处出口——坡比山口和横断山口，也分别被夏军的张沙海和项楚牢牢堵住。现在只剩下北面还没有被敌军封锁，但局势对我方非常不利啊！”

阿基诺无可奈何地叹息一声，说道：“如果其他方法都行不通，那就只能朝着北面前进，登上高原，前往图柏帝国请求援助了。

我乌斯旦向来与他交情深厚，想来应该能够容忍我们一段时间吧。”

“大王，北方尽是高原地带，对大军行进极为不利啊，恐怕......”

“朕心里有数，若要朝北进军，势必舍弃大量辎重物资，再加上近来该地区气候骤降，我军甚至连棉衣都未备齐，况且路途崎岖险峻，若真走这条路，军队必然会出现大规模减员现象，不到迫不得已的时候，绝不可选择这条路线。”

克莱不罕连连颔首，表示赞同，心中暗自感叹：这位君主果真睿智非凡，对于利弊得失分析得如此透彻明了。

“陛下，依微臣之见，应当依托绿洲据守，伺机而动，这才是上上之策呀！”阿基诺颔首称是道：“正合朕意，那么目前那边的整顿情况怎么样了呢？”

“启禀陛下，我方已成功攻占该处，并彻底铲除了敌方所有反抗势力。同时派遣三万名士兵前往开垦荒地，凭借当地优越的自然条件，明年必定会迎来大丰收，到那时我们就能长久地坚守下去，静待良机。此外，因人力不足，无奈之下只得迫使当地原住民沦为奴隶劳作。”

“奴役？”听到这个词，阿基诺的眉头紧紧地皱了起来。对于他来说，这种做法完全违背了自己的执政理念。

“王啊，这也是无奈之举呀。我们远道而来，为了确保二十万人能够生存下去，不得不侵占他们的土地、抢夺他们的粮食。

可想而知，他们怎么会甘心为我们效力呢？所以，只好采取强硬手段来奴役他们了。

王，事已至此，就算这些人大多来自外族，奴役也就奴役了吧！”

克莱不罕一边说着，一边注视着阿基诺。然而，他心里却隐藏着一些未说出的真相——比如他手下的士兵们曾在村庄里肆意烧杀抢掠，甚至欺凌妇女，给当地带来了极大的灾难和恶劣影响。这些事情，他实在不敢向阿基诺坦白。

阿基诺沉默片刻后，心中暗自思忖道：如果不这样做，自己的军队恐怕难以维持生计。毕竟，他们不仅需要防御敌人的进攻，还要进行日常训练，根本无法派出更多兵力去从事农业生产。此时此刻，似乎除了奴役那些平民百姓之外，并无其他更好的选择。

“好吧，一切就按你说的去办吧！孤有些疲惫了，需要歇息一下。”

阿基诺的确感到无比疲倦，身体和心灵都已经承受了巨大的压力。这次战败对他而言无疑是一个沉重的打击，让他陷入了深深的自责与痛苦之中。

克莱不罕嘴角微微上扬，勾勒出一抹不易察觉的笑容：“微臣就此告退。”

待到侍女们为其准备好沐浴和更换衣物之后，阿基诺的思绪渐渐飘远。

他想起了那些仍留在哈什城中的妻妾们，如今这座城市已然落入他的掌控之中，恐怕这些女人们的贞洁名声也是难以保全了。

在半梦半醒之间，项雁的身影突然毫无征兆地浮现在他的眼前。

那个女子不仅容貌绝美动人，更有着过人的智谋和军事才能，如果能够将她收入囊中该有多好啊！阿基诺一边心驰神往地幻想着，一边感受着倦意如同汹涌澎湃的潮水一般向自己袭来，不知不觉间便沉沉睡去……

时光荏苒，转眼已是半月有余。张辰历经千辛万苦，总算是抵达了横断口，并随之带来了整整五万副驼式马掌。

此外，还有六万副普通马掌早些时候已经被运往玄甲军营地。这些马掌皆由纯手工打造而成，工艺繁复且耗时良久，数万名工匠日夜赶工方才勉强凑齐这一批货物。

虽然数量有限，但好歹足够装备此地的两路大军使用；然而，位于东线的莫雷关那三支部队却无福享用这般精良战备，一来路途遥远运输不便，二来短期内根本无法送达。

如此一来，莫凡、雷玉婷以及关飞等人所率领的军队恐怕只得舍弃战马，选择徒步穿越茫茫大漠了。