左右道：“现在便报捷，太早了吧？”

萧铁奴笑道：“你们不懂！漠北争战，战局之所以变幻莫测，只在两件事情上。一是道路，二是粮草。不知道路，这仗便没法打；没有粮草，这仗便打不长。这可敦城是漠北的心脏。通往各方都极方便。如今漠北诸族分崩离析，我放着几万大军在此，四处征讨诸族，不愁不胜。我和去病的军队加起来，更足以纵横草原！万一战况不利，还可以随时退回可敦城严防密守！我原本还顾虑着没有粮草。要知此地离燕京需经数处沙漠，数处草原，一百万担的粮草运到这里，路上先吃了五十万担——更别说一路都无人烟，强盗丛出，真要将粮食运到这里，一百万担出，能到这里的恐怕剩下不到十万担！所以汉地的军队若是来得少了，征服不了漠北；来得多了，在这里又呆不长。漠北诸族见我们势大，也不用和我们打，只要找个地方一躲，过个几个月，我们就得乖乖退回漠南去，这里便仍然是他们的天下。但如今放着许多谷物在此，我们几万人也够吃得一二年。一年之后，什么大事都定了！”

诸将闻言无不钦服。

萧铁奴说到这里忍不住哈哈大笑，对文：“拟信！拟信！有多好的词都给用上！就告诉大哥：漠北大势已定！大哥若要打云中河南，尽管打去！不用顾忌北边了！等我将这边收拾干净，就领兵南下，把西夏也给灭了。哈哈，到时候胡汉万里河山，都归我们兄弟所有了！”

萧铁奴正要摆庆功宴，忽然城外传来急报，却是萧铁奴派去监视剌察尔的副将遣来的信使。这信使形状极为狼狈，倒像打了败仗回来一般。

萧铁奴见到，先有三分不喜，问道：“出什么事了？”

那信使满脸灰土，也来不及去抹，沙哑着声音道：“蒙古……蒙古部！他们不是来会师的，是来打我们的！”

萧铁奴一呆，哼道：“那剌察尔呢？他也背叛了么？”

“没有。”那信使道：“但他和合不勒马上交涉，却被合不勒一顿痛骂，双方交锋，我军大败。”

萧铁奴怒道：“废物！”又问：“合不勒有多少人马？”

那信使道：“约有七八千，不上一万。”

萧铁奴哼了一声，那信使又道：“有一件事情古怪。”

萧铁奴便问什么事情古怪，那信使道：“合不勒责问剌察尔时，我听得懂他们的话，好像是剌察尔做了什么对不起蒙古部的事情。”

萧铁奴道：“剌察尔对不起蒙古部？那是他们部族间的恩怨了？”

“不完全是……”那信使道：“其实合不勒不但说剌察尔对不起蒙古部，而且说我们大汉……说我们大汉忘恩负义。”

萧铁奴一呆，随即喝道：“这是什么话！合不勒帮过我们汉部，这不错。我们大汉暂时没报答他们，那也是双方离得太远。如今我北上，其中一件大事就是要封合不勒作大官。说我们还没报答他可以，说我们忘恩负义，哼！哪里来的说法。”

那信使道：“当时剌察尔说话有些含糊，合不勒又很恼怒，我在队伍中，听得不甚明白，只是听到合不勒不停地怒责剌察尔，其中一件事情合不勒说了好几次。”

萧铁奴问：“哪件事情？”

那信使道：“合不勒说剌察尔不应该把答应嫁到他们蒙古部的女儿，嫁给了我们大汉的将军。”

萧铁奴听到这里为之一愕，忽然想到了什么，心中隐隐不安起来。

萧铁奴直觉地感到此间之事颇为不妥，便让那文书且莫拟捷报，派人去寻穆沁和种去病，要他们“如果战事不利，就且退回，一起议定后再行事”。但派往西边的人去了好久，却一直没联系上种去病，不但没联系上种去病，连穆沁也失去了踪影。(全本)