“嗯。”曹广弼道:“不过……如果大哥是故意的，他应该不会把连老七也瞒着才对。如果应麒知道，那便不可能瞒过我……算了，大概是我想太多了。说正事吧，北边的战事如何了?”
邓肃道:“据登州方面转来的消息，宗望似乎打算绕过坚城，直袭汴梁。”
曹广弼惊道:“他怎么敢如此大胆!”
“据说是郭药师的劝告。”邓肃道:“郭药师说河北可因地就粮，汴梁可不战而下，宋帝可喝令而降。”
曹广弼眉头紧皱道:“勤王之师一时难以到达，但汴梁本有大量军马！朝廷可曾命人沿河布防?”
邓肃道:“没听说。”
曹广弼又道:“汴梁城防整伤了没?”
邓肃叹道:“直到今日，尚未听说。”
曹广弼又道:“士卒呢?这些天可曾精选、训练、犒赏、激励?”
邓肃太息道:“也没听说有动静。”
曹广弼怒问道:“那他们在干什么!到底在干什么!”
邓肃道:“有一件事……似乎宫中开始往码头搬东西。”
“往码头搬东西?”曹广弼奇道:“那是干什么?”
邓肃道:“今天下午，有人往保康门码头搬运箱笼，一开始也没人注意，直到一个箱子不小心倾斜东西滚出来，被人认出是违禁之物报官，这一闹才知道这些东西根本就是宫里运出来的。”
曹广弼咬牙问道:“那些货物上船以后，驶向哪里?”
邓肃道:“南方……”
啪的一声，桌面竟被曹广弼一拳打得凹陷:“大宋皇帝要丢了都城自己逃走么!”
邓肃默然，曹广弼又道:“如果是有策略的撤退，那没什么!但也要给国人一个交代!而现在……现在算什么!”
两人谈论时势，无法入眠，真到午夜，竟有人来敲门。门子一边嘟哝一边开门，不久来见邓肃道:“邓先生，你还没睡么?有位李先生找你。见不见他?”
“李先生?”陈正汇顺口问道:“哪位李先生?”
“他说他叫李纲。”
邓肃闻言跳起来道:“李纲?李伯纪?”
“好像是。”
邓肃慌忙整顿衣冠，又命快请。
曹广弼问道：“李纲是谁？”
邓肃道:“我大宋一奇男子也!当年他因上疏请朝廷注意内忧外患之事，得罪今上，认为他‘不合时宜’，贬到我家乡南剑州沙县主管税务。我因一个机缘与他结识，蒙他折节下交，算是忘年之友。我先去见见他，若得便，二将军你也见他一见。”
曹广弼领答应，邓肃便快步向流筋堂而来，见堂内己立着一人，约四十来岁年纪，风骨端正奇耸，见到邓肃，在烛光下直目逼视，良久才展颜道:“好，好!自前年常听人说邓肃叛逃出海，我却道志宏绝非这样的人!今日看来，李纲总算还有几分知人之明!”
邓肃道:“伯纪兄己听说曹二先生在开封府前的诉说了么？”
李纲淡淡道:“那曹二先生所说的话，未必可以尽信。不过圣上既有旨意颁下，想必他助我大宋之心是不假的。但我相信你，不是因为那些传言，而是因为你敢与我对视而心中无愧、眸子不斜!”
邓肃闻言反喜，这才与李纲礼见了，两人都是胸膛里揣着一团火的热心人，一坐下也不寒暄，邓肃便问:“伯纪此来，是要问北国之事么?”
李纲也不掩饰，直接道:“不错!”邓肃就要从头细说，李纲听了两句打断道:“且慢!这些我早从外面听闻了，眼下事急，且那几个要紧问题问你。”
邓肃道:“且说。”
李纲问道:“那折彦冲的夫人，可是金国的公主?”
邓肃点头道:“是。”便将完颜虎的身份、地位以及她与折彦冲结合的事情简略说了，末了略一犹豫，把宗雄之子因为宗雄之妻被夺之事愤而南下也说了。
李纲领说道:“原来他们家还有这样的恩怨在，那就怪不得了。这样才合情合理!”又问:“那位虎公主能临危不乱，独抗金国群雄，那也是女子中之豪杰了!”
邓肃道:“虎公主固然豪杰，但这次汉部能够保全，其实还有赖另外一个人。”
李纲哦了一声问：“是什么人?”
邓肃道:“便是汉部七将军，杨应麒。”
李纲低眉沉思道:“好像听过这个名字……这个杨应麒在汉部地位很高么?”
“甚高。”邓肃道:“他是汉部管仲、王猛一流的人，汉部能走到今天，泰半出于他的谋划。”
要细说杨应麒在汉部的地位那真是极为复杂，但邓肃这么一比，李纲立刻明白过来，抚掌道:“原来如此!有这等人物在，怪不得汉部得以不乱!”又问:“听说这位曹二先生，在汉部内部地位本来甚高，仅次于他们的大将军折彦冲。如此要人，怎么能说走就走?这其中是否有什么尚未告人之事?”
邓肃犹豫道:“这……”
李纲厉声道:“邓志宏!如今国家社稷危在旦夕，你可不能有所隐瞒，误了国家大事!”
邓肃心头一跳，几乎就要脱口而出，然而他虽然来宋，但心中早自认为汉部部民，为汉部守密一事己成为一种自觉，所以虽被李纲一喝，却仍然守住了没有说出来。
忽然一人道：“这也没什么好隐瞒的，志宏为何不直说。”
李纲寻声望去，烛光下见一个汉子从后堂走出来，颈项处一块青色的胎记，背雄腰健，不怒而威!李纲心中喝了声采，起身问道:“曹先生?”
曹广弼点头，也作揖道:“李纲大人?”
李纲也即默认，问道:“曹二先生听说过李纲?”
曹广弼道:“方才邓肃出来相见时才与曹二提起，说李纲乃是大宋奇男子。我在里面坐不住，便出来看看。”
李纲道:“原来如此。”
两人坐定，李纲也不委婉，开门见山道：“方才我问曹二先生如何轻易出得汉部边防，邓志宏竟不敢答，却是为何?能否请曹二先生指教一二?”(全本)