“原来如此。”徐大娘抬头去看远处树梢上站立的一只小麻雀，“最近听见底下人说，有个自称是姑娘舅舅的人，来求府里的差事。本来我见他是姑娘的亲戚，还有心要帮衬一把的，只是后来见他说话有些不利索，心里就犯了难。他来求的是老爷跟前的长随，正要口齿伶俐又心思聪明的人，他多少差了一些，才推了，却又担心姑娘怪罪，因此特地跟姑娘提一声。”
金家舅舅说话并没有不利索的地方，因此春瑛一听就知道这是托辞，想来一条后街说长不长，跟二老爷的人，本就要查清楚来历，徐总管和徐大娘怎么可能不知道舅舅有赌瘾？忙道：“大娘不必客气。我舅舅原有些口齿不便，若是勉强让他得了差事，将来反而会惹祸。我还得多谢大娘救了我舅舅呢！”
徐大娘笑笑，神情放松了些：“这回实在是不巧了，若是以后有不要紧的差事，我再找姑娘的舅舅不迟，既是姑娘的亲戚，想必也是忠于职事的？”
“大娘实在不必这般，我舅舅要求什么差事，自然该与别人一样接受问话，确定是合格的，方才能上差。若是为了我一个，就坏了府里的规矩，岂不是我的罪过？那就实在对不起老太太和太太对我的恩情了！”
春瑛一脸诚恳，无比认真地要打消徐大娘的念头，徐大娘也不过是句客气话，见她不在意，也就很快把这个话题丢在一边了。
也许是因为对春瑛有眼色的态度感到满意，临出二门时，徐大娘又提点了春瑛一句：“太太近日看中了一家布店，正有意盘下来。你爹若是能把这回的差事办好，指不定能得太太赏识，雇为新店的掌柜呢，这跟先前他在西府时的差事可大不一样，最是体面不过了。姑娘千万要嘱咐家里人，须得将这件事办好了。”
春瑛怔了怔，忙应下了，待与徐大娘分了手，才一路细细琢磨。若是自家父亲接下这个掌柜的差事，应该是跟石掌柜的情形差不多，不算是东府的奴仆，只是受东府雇佣，近乎全权地掌管店铺，半年到一年盘一回账，每年除固定工钱外，年底还有分红，算是不错的工作。她虽拿不准该不该让父亲再回到东府来，但只要不是丧失人身自由，当作是打工也没什么不好，父亲一直都在担心出府后会无依无靠受人欺负，又总念叨着家里钱不多了，想必会为这个工作心动吧？
春瑛决定先回家跟父亲商量这件事，再做决定，不管如何，先把近期采买各色料子的差事办好了，把这一桩银子攒在手里，再想其他也不迟。
回到大门口，陶车夫一见她，忙离开聊天的对象，迎了上来。春瑛对他道：“我要到后街去看一个朋友，聊一阵子就走了。大叔先送我过去吧。”陶车夫一声应了，等春瑛上车，便扬鞭打马，临走还向门房上新交的朋友们挥手告别。
他们抄了近路，从另一个方向拐到后街，先到了街尾。正要往木晨家的屋子去时，春瑛却瞥见周念住的院子的巷口，排着几辆马车，三清正往车上搬行李，想到上回离开时二叔说的话，便猜到周念是今天搬家了，忙叫住陶车夫：“大叔略停一停，我见到一个朋友，下去跟他说几句话。”陶车夫忙停下车，掀开帘子让她下来。
春瑛走过去对三清笑道：“三清大哥，今儿可是周少爷搬家？要搬去哪里呀？”
三清抬头见是她，怔住了，迟迟没有回答。周念抱着一捧书从巷子里走出，见了春瑛，又惊又喜：“春瑛？！你……你是来送我的？！”
“恰好回东府请安，过来看看朋友，没想到就遇上了。”春瑛瞧了瞧他家院门，“东西都搬得差不多了吧？周少爷，你的新家在哪儿？”
周念将手里的书递给三清，不好意思地低头道：“就在小豆腐巷，门前有棵老枣树，就跟这院里种的一样。枣花……开时有股清香，很好闻。”边说边打量春瑛的反应。
春瑛一点都没醒觉，只是道：“那倒离得不远。这也好，以后周少爷就能清清静静读书了，不用担心会有人打搅。将来高中，重振家业，自然是不在话下。”
周念眼中闪过一抹失望，很快又掩饰下去：“谢你吉言，我……我会尽我所能的。”回过头看着住了几年的旧居，淡淡一笑：“若我做不到，不是太对不起父母，以及一直以来帮过我的人了么？”
春瑛皱皱眉，总觉得这话有些不对劲：“虽说如此，你也要好好保重自己才是。身体健康最重要了，功名家业什么的，能做到就做，不能做到，也别太过失望。你父母泉下有知，也更希望你能过得平安快活吧？”
周念猛然回头看她，怔了怔，忽然扭头背对着她，不知道是怎么了。春瑛正奇怪呢，便听到三清问自己：“小春……妹子，听说……你订了亲？是……真的么？是哪一家？”
春瑛笑道：“那人姓胡，你不认得。三清大哥，你也要跟着周少爷搬走吧？以后不能常见面了，要多保重呀！”
三清低了头，模模糊糊地应了声，又抬头看了看春瑛，不知为何泄了气，便搬起一个大箱子，扭头往马车方向走了。
春瑛觉得更古怪了，便听得周念轻声道：“那位胡公子……是个好人……”她脸红了红，低头笑道：“周少爷认得他？其实他有时候很坏的，不过对我是很好。”忽然惊觉时间不早了，忙道：“周少爷，我得走了，你要多保重呀，多注意身体。”说罢便转身走了，也不用再上马车，直接跟陶车夫打了声招呼，便往十儿家的方向走。
周念望着她的背影，叹了口气，低头回转院中，却看到表弟叶滨城靠在院门上，正皮笑肉不笑地看着自己。他面无表情地越过对方往前走，冷不防听到一句耳语：“瞧着表哥这多情的模样，不如跟三少爷说一声，讨了那姑娘来做小就是了。”
周念脚下一顿，猛然回头，伸手拽住了叶滨城的衣领。
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