春瑛嫌恶地挪开两步：“行了行了，别哭了，今日府里摆喜酒呢，叫人看见，又是一顿臭骂，还要连累我！你自己作的孽，又能怪得了谁？”

曼如止了哭声，却委屈地低下了头：“我知道你怨我……以前的事，是我不对，可那不能完全怪我呀？！我未进府时，只当进来了，便是有出息了，可进来之后，才知道那还差得远呢……不尽力往上爬，就要受人欺负，我娘也会被人看不起……春瑛，你也是当丫头的，为什么就不明白我的苦处？”

“这府里丫头多了去了，谁没有苦处？谁没有爹娘？”春瑛瞥她一眼，便迅速移开了视线，“我没说你不该往上爬，但你每爬一步，就踩一个人，连人命也不放在眼里，未免太过分了吧？我也见过其他的丫头，跟你一样由寡母带大，家境也不好，可人家积极向上，讨得每个人的喜欢，却没干过坏事，比你强多了！你既然决定要耍手段，就别奢望人人都喜欢你！”远远瞧见十儿往这边来了，便匆匆抛下一句：“你的事我不管，快回茶房去吧！”然后往十儿那边走了，说笑两句，回过头已不见了曼如。

回到席上。春瑛重新忙碌起来，偶尔歇口气，悄悄打量四周，见曼如不在，才松了口气，忽而看到一位女客对着空茶杯皱眉，忙提了茶壶过去倒上。

旁边就是主宾席，安氏正跟旁边一位官太太说话，春瑛记得那位太太是某个侍郎的夫人，与安氏交好，隔一两个月就会到府里来做一回客。当着侯府当家主母的面，春瑛不敢造次，倒完茶，便恭谨地悄声退下。

安氏正听侍郎夫人说起京中有名的大家闺秀，听得十分认真，那位夫人介绍了几个，便有些好奇地问：“你问这个做什么？今儿你家又添了一位媳妇，就只剩小公子了，不是说，已经跟霍家的小姐定亲了么？”

安氏哂道：“你这是哪里听来的谣言？霍家外甥女已经许了顾家了，就是今科的二甲传胪。我是见儿子大了，才为他娶媳妇的事儿犯愁。老太太年纪大了，没有闲心管这些小事，只能靠我这做母亲的亲自过问了。”

侍郎夫人笑问：“二甲传胪？姓顾的？我方才隐约听见，他今儿也有来是不是？据说是位青年俊彦呢，府上的外孙女倒是好福气。”

安氏眼中闪过一丝不以为然，淡淡笑道：“我是觉着门第差了些，不过霍家如今不比往日兴盛，这桩婚事又是她父亲生前定的，我也就不好多说什么了。”

侍郎夫人笑笑，又把目光移向范熙如：“其实那一位……也是极好的呢，我原先就听说是位美人，今儿一见，果然好模样！而且瞧着挺有福气的，听说还未许人？”

安氏脸色有些不大自在：“只怕人家眼光太高，未必瞧得上我们小门小户的。我原本还以为她会进宫呢，到底是没那福气。”

侍郎夫人喝了一小口酒，瞥了她一眼：“你说话发什么酸？范家是望族，眼光高也是有的，嫌弃你们却未必，当年范家的小姐不就嫁进了你们家？更何况，听说范家就快要掌南洋船队了，到时候他们跟你们家平起平坐，若论名声，只怕还要更胜一筹呢！”

安氏心中一动：“南洋船队？这是怎么说的？”

侍郎夫人大有深意地看了她一眼，又瞟了瞟周围，安氏便知道眼下不是说话的好时机，只得按捺住，笑道：“我们家园子里的桂花开了，瞧着还好，找一天我请你喝茶赏花如何？”侍郎夫人笑着应道：“如此大善。”

安氏笑笑，低头吃茶，又觉得茶水冷了，转头正要叫人添热水，却有一个丫头用小托盘送了一盖碗茶上来，低声道：“太太请吃茶。”安氏听了有几分诧异：“你不是曼如么？怎么在这里？”

曼如鼻一酸，连忙忍住，微笑道：“奴婢是来侍候太太的。这是才泡好的参茶，已经可以入口了，太太吃了正好解酒，又能解乏。”

侍郎夫人笑道：“哟，你这丫头倒贴心，只是有好东西，怎么能忘了我？”

安氏心中虽诧异，但还是挺高兴的：“你要爱吃就给你吧，再叫她泡一碗来就是了。”

春瑛从门外提着一壶热茶进来，正打算给客人们倒上，冷不防瞥见曼如站在安氏旁，皱了皱眉，只瞥了边上表情不善的管家娘子一眼，便装作无事的模样去其他席上倒茶。

外头不知什么地方忽然传来一声巨响，吓得堂中安静下来，然后便是男子的咒骂声，劝阻声，杯碗落地的破碎声，安氏又惊又怒，忙起身问管家娘子：“怎么回事？！”

管家娘子也不知道，忙出去问了，接着又是打骂声，一片混乱，然后，忽然有人高喊：“走水了！”众人立刻慌乱起来。

春瑛跑到窗边一看，果然见不远处的天空隐隐有红光，忽然想到，那里不正是茶房的方向吗？忙回过头，便看到曼如脸色白得象纸一样。