“我正要劝你这一条。这世上，即便是骨肉至亲，也讲究个‘礼’字，你敬人一尺，他人便敬你一丈，不管心里是什么念头。你都不能丢了这个‘礼’字。妹妹样样都好，就是性子倔些，从进府那一日起，便象浑身长了刺似的，说话做事都不够和柔。在老太太和侯爷面前倒还罢了，待其他人，便显得有些过于傲气。我与妹妹相处久了，自然知道妹妹不是这样的人，只是……别人与你相处得少，自然会有想法。”大少奶奶淡淡地笑道，“妹妹兴许会觉得我这话刺耳。只是我实在不想见到妹妹再这样孤僻下去。即便是守孝，也可以陪老太太多说说话，或与姐妹们一处学针线，太太那里，也可以时常去请安。想必姑太太在天之灵，也是希望妹妹能与我们全家上下相处融洽的，你说是不是？”

霍漪被她说得低头吃茶，玲珑有些急了，插嘴道：“大少奶奶，您有所不知……”大少奶奶瞥了她一眼：“我怎的不知？只是对待长辈，总不能忘了礼数，老太太疼妹妹，见妹妹懂礼，自然更添了怜惜。妹妹原是金山伯府的掌上明珠，想必是从未受过委屈的，我也是心疼妹妹，才逾礼说出这番话来，妹妹若听不进去，只当我胡说便是。”

霍漪含泪摇头道：“我知道大表嫂是好意，从前在家，有父母宠爱，没人会给我气受，如今我没了父母，再摆架子，便讨人厌了。”她伸手握住大少奶奶的手，“好嫂子，从来没人这样苦心劝我，多谢你提醒。往后我再有做得不好的地方，还请你多多教导。”

大少奶奶双眼也湿润了，双手反握住了霍漪的手，心中遂安定下来。

日子一天天流走，过了中秋，便是重阳，丫环们身上也添了夹衣，针线房也开始赶制冬天的棉袄了。

路家断断续续传了信进来，秋玉的婚事，已经跟木家达成了谅解。据说木管事夫妻一点都没有生气的意思，只是叹惜自家儿子八字没生好，不能与秋玉这样的好姑娘相配，听得春瑛大汗。

不过木娘子也帮忙介绍了一户人家，姓陆，家住崇文门外的喜鹊胡同，有一座三进的小院子自住，另有两个大杂院是出租给人住的，在城外也有百多亩田地，算得上是殷实人家。上头没了父母，原是一根独苗，只是有一点，脚有些跛，不过长相还算端正，一心要娶一房才貌双全又能管家的妻室，因为要求太高，今年都二十有五了还未娶成。

另外，那位侯府本家的启大奶赵氏也闻讯再度上门，她那兄弟原是村里的秀才，人才也过得去，据说先生很是看好他明年的秋闱成绩。曾有许多户人家上门提亲，他家都没点头。启大奶在其中起了很大作用，因为她认为，兄弟以后是要做官的，跟小门小户的女孩儿结亲，将来拿不出手，因此宁娶大家婢，不娶小家女。只可惜她能耐有限，求不来琉璃翡翠这样的一等大丫头，秋玉在二等中也是顶尖的了，父亲又是位管事，她才诚心诚意地来求。

路有贵夫妻很是为难，这两户人家，各有各的好处。陆家家境殷实，可惜男方有些残疾，而赵家前程看好，却略嫌清贫了些，又是在城外，若不是有个秀才功名，路家万不会将女儿嫁到乡下地方。无奈之下，只得将情况写了简略，悄悄托人捎进府里，让女儿自行选择。

自打秋玉收到家里的信，便整日躲在房里不肯出来。春瑛知道实情，便偷偷取笑，笑得姐姐满面通红地打人，才正经起来帮她分析。与秋玉要好的珍珠、纹玉等人偶然听到风声，都来帮着出主意，臊得秋玉恨不得躲进被窝里。笑闹一番，连别的丫头也察觉到了，窃笑不已。早有人报到老太太面前，因那丫头说得俏皮，讨得老太太欢喜，她难得露了笑脸，道：“既如此，就让她好生挑去，等定了日子，我送她一付妆奁，叫她风风光光出阁！”这话一出，丫头们越发起哄了。

南棋倚着廊下的柱子淡淡地笑着，见春瑛从屋里挤出来，边看热闹边笑，便道：“你说哪一家好呢？”

春瑛一怔，回头笑道：“哪家都有好有坏，且看姐姐怎么远，不过最后还是要见过本人才能定。”

南棋有些意外，笑了：“你们姐妹倒有一对好父母。我实话与你说，若换了是我，便选那姓陆的，别跟府里有瓜葛才好。”

春瑛回头看她，她什么话都没说就转身走了，春瑛皱眉，觉得她是不是知道什么，忙追过去，却有一个人影匆匆从院门外冲进来，一个眼错不见，便撞到春瑛身上，两人撞成一团，摔倒在地。

春瑛头昏眼花的，唉哟两声，睁开眼一看，那满身狼狈，头发散乱的丫环，不正是曼如吗？

只见曼如满面泪痕，眉间轻蹙，小脸脂粉未施，黄黄的，消消瘦瘦，倒让人生起几分怜意。

可惜春瑛心中一丝怜意也无，一见她便眉头大皱：“你走路不会看路吗？怎么胡乱撞人？！”

曼如眼中的泪意更盛了，仿佛承受了莫大的委屈，贝齿紧咬下唇，睫毛一颤，便要掉下泪来。

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