“哦？我儿想举荐何人？”

“我的好友，柳生剑心。”

“万万不可啊大人，怎么能让这等不名誉的外人参与这等要事，万一对方心怀不轨可如何是好！”黑田长政话音刚落，立马就有客卿跳出来出言反驳。

“这位先生，您口中的这位不名誉者十年前可是救下了我的性命！我黑田长政愿以性命为其担保！”

眼见黑田长政以命作保，服部半藏心想“好事做到底，送佛送到西”不如在帮黑田长政一把。毕竟明眼人都明白，这位不出意外就是黑田家的下代家主了。

“既然令郎都如此说了，在下自无不可。”

瞧着服部半藏的笑容，黑田官兵卫点了点头：“准了。”

黑田长政的想法是以剑心的戴罪之身，想要在这个乱世中生存下来就得给自己正名，即便不能顺利正名，也要给自己阔别十年的恶名上在添几笔鲜活的凶厉。这样的话，即便谋不来好处，也不会有人为难。

黑田长政回来后将事情的前因后果告诉剑心，剑心也没有犹豫，毅然同意。

“长政大哥，此去不知要多久，凪的事就麻烦您了。”

“放心，交给我把，丰后最好的药师全都聚在黑田府上，对了两年前丰臣秀吉死讯传出的时候，我去了趟你失踪的地方，在那有所收获。”长政说着递给剑心一个小盒子，木盒里面盛放着一枚香囊和一册家书。

那是当年胜给他的香囊和宗严离开时留下的家书。泛黄的信纸和帛料穿越时间而来，让剑心真切地感受到了十年的长度。

两日后，黑田府门前，剑心又见到了威廉。

“果然是你，听半藏说的时候我就觉得是你，哈哈。”先前两人分别后威廉就遇到了半藏的招揽，巧合的是对方的目的地也是福冈。

“又见面了。”两人一番客套，上马向着中津赶去。

中津北部的群山多由石灰岩构成，经过多年的流水侵蚀，形成了地形复杂的喀斯特地貌，而那些天然形成的地穴洞窟，恰好就成了匪徒们绝佳的栖息地。

在洞窟深处，还有着妖物盘踞，前来剿匪的官兵因为不熟悉地形，被盗匪们引入妖穴，损失惨重。

此次黑田家给出的任务便是除掉隐藏在群山深处的妖物，给剿匪的士卒们创造条件。

经当地的向导带路，剑心两人来到了一处地穴之前。延着地穴前进，没过多久就在地道里发现了有人生活的痕迹。

这些地穴蜿蜒至山崖，又深入地底，地形复杂至极。好在威廉得到了名叫猫又的守护灵的帮助，猫又天生能够感应各种气息，有它的带领，两人很快深入到地底溶洞之下。

穿过密布妖物的谷底，两人渐渐接近了任务的终点。这是一座山脉的内部，从山顶溶洞投射下昏暗的日光。在山体内部中央，一具巨大的类人形妖物尸骸矗立在日光中。

这具尸骸呈女性状、青色的躯体婀娜多姿，在她的背后撑着一对泛着血色的蝠类翅膀。

“是飞缘魔。”生着两条尾巴的猫又从威廉体内浮出，但是是谁杀了她呢？

“看来是我们多此一举了。”威廉用刀尖戳了戳飞缘魔的尸骸，确认对方死透了后笑着开口。

还没等剑心回话，空荡荡的山体内部突然回荡起一阵激昂的三弦琴声。

紧接着一阵不详的红光浮现在飞缘魔的表面，随着一阵刺耳的骨骼摩擦声，原本已经死去的飞缘魔突然向着两人飞扑而来。