大普贤山山脚小村的客栈里，今天格外的冷清。穿过半掩着的大门，一楼小院里的厢房内外挤满了人。嘴上生着柔软胡须的次郎视线不时地扫过厢房的大门。紧闭的木门之后是他临盆的妻子，此刻在那个昏暗的小屋里，这个小小家族的女性们正为了新生命的降生而努力。直到日上三竿，嘹亮的婴儿啼哭穿透门扉，满头大汗的产婆推开房门，堆满褶子的脸上满是笑意，快要遮住她细小的眼睛，“是个男孩。母子平安！”

次郎兴奋的跃起，带着初为人父的喜悦与忐忑踏入了产房。

这一切都被站在屋顶上的剑心看在眼里，犹豫良久，他还是没能走到次郎面前，不忍用花子的噩耗撕破新生命降生的喜悦。

风卷起他模糊的身影，吹向村外广袤的森林。影影绰绰的枝叶间传来少女清冷的声音，“戴上这个面具，给自己换一个合适的名字，出了这片森林，你就是我的部下。”

剑心接住半空中落下的面具，那是一面赤红的桧木假面，被人仔细雕成了天狗的模样。

“叫我‘鼬’就好。”剑心说着将面具按在了脸上。

郡山城南门拥堵的水泄不通，穿着文士服的小吏推开层叠的人群来到公示栏前，公告栏上贴着醒目的通告，上面画着的分明是剑心的模样。

小吏爬上高台，指着剑心的画像大喊：”此人乃邪魔转世，年余十二，杀人如麻，丰臣府百余条性命皆亡余其手；手段残忍，杀人饮血之后又将丰臣府付之一炬，满门尸骸焦如柴薪。现依郡山府令，悬赏黄金万两取其性命。凡能提供其行踪者亦可兑得白银百两。”小吏最后撒下大把绘有剑心相貌的传单，高声急呼：“以此獠头颅，换万两黄金！”在围堵人群狂热地争夺着传单的时候，剑心随着少女穿过了南城门。

昔日里堂皇的丰臣府大门，此时和剑心在大普贤山的小屋别无二致。再怎么高大的门阀，投入烈火也势必只留下一地狼藉。少女带着剑心穿过郡山城卫兵的警戒圈，走入一地焦黑的丰臣府。

散落的尸体被收殓后，这里作为最初的作案现场被力求完整的保护着。

剑心和少女刚进来不久，一个扎着武士辫的中年男人走了进来，他右手提着打刀，左手挂在敞开的领口处，嘴里嚼着用来清洁牙齿的嫩枝。男人把口中的树枝吐在地上，开口道：“小的们，都把眼睛给我擦亮一点！那凶手造下如此业障绝不是单纯为了报复，肯定还别有所图。盯紧那些在附近出没的鬼祟之人，凶手肯定就在其中！”男人说着目光环视，在了剑心的脸上微微一顿，准确的说是那面天狗面具。男人一把提起站在他身侧的小吏，开口道：“你知道什么叫鬼祟之辈吗？那就是！”男人捏住小吏的脸，将之转向剑心所在的位置。

“老大，可是他们是德川家的人啊。”小吏贴着男人的耳朵小声说道。

“德川？那更得查查了！”

男人说着来到剑心面前，神态倨傲，“嗳，那谁，把面具摘下来给爷瞧瞧。”

剑心并没有因为对方轻佻的行为就轻视对方，说话间对方的右手始终握在剑锷处，全身气势一体混元，时刻戒备着剑心的暴起发难。剑心对男人的话充耳不闻，此刻自己身份不便，还是不要惹是生非的好。

男人见剑心不受激，转念心生一计。瞧着剑心身前的可人少女，便要伸手调戏。天狗面具下的剑心眼神一冷，镰鼬们从他身体里涌出，卷起利刃般的风刃盘旋在男人身侧。

“我劝你还是放尊重些为好。”剑心向前一步挡在少女身前，稚嫩的嗓音透过桧木面具变得生涩而沙哑，像是饱受烟叶侵害的陈年烟嗓。

男人伸出的手一顿，没再继续，“是在下唐突了，那凶手才年满十二，想必不会有先生这般的沧桑嗓音。”剑心的手不露声色地从压切长谷部上移开，整个人退回到少女身后。全程没有出声的少女这时开口道：“受害者们的尸体在什么地方，不介意的话，让我等看看。”

“不介意，这边请。”