公元1588年暨日本天正十六年最后的钟声在战火与新生儿的啼哭声里敲响。

所有的人们都由衷地期望着新的一年这个世界能变得更好，并在各自的位置上朝着这个目标奋斗。

但他们不知道的是，世界对他们的努力不为所动，它只是条不紊的运转。

柳生剑心回到府城后才得知吉川广家已经出征多日，剑心想象着广家披甲出征的情形，心里默默地祝福对方武运昌隆。

告别了府城的众人，剑心搭上了前往近畿的客船。

几日后的京都府街上，剑心牵着逐雀在街上漫步。刚越过年关不久，街上商铺张灯结彩，还余着节日的喜庆氛围。剑心在街上稍作打听就问到了金阁寺的所在。

金阁寺又叫鹿苑寺，坐落在京都府北城区，因寺内供奉舍利的舍利殿外墙贴满了金箔，故被人称为金阁寺。

金阁寺作为京都府里数一数二的大寺，占地极广，既有着供僧侣们修行生活的禅院，也有着供往来香客小住的客房，木村下赖的生父与这一届的金阁寺方丈有些许私交，于是在自己领死前将下赖托付给了方丈。下赖未成婚之前一直和寺内僧侣同吃同住，研习佛法，等到他成婚之后就搬到了客房区。

剑心经由一个小沙弥引路来到了木村下赖的家门外，下赖的居所时候一处带有庭院马厩的小筑。小筑正厅的门敞着，隐约间有下赖的小声传来。

引路的沙弥叩响了小院大门上的铜环，“木村师兄，有人找！”

“来了来了！”屋子里传来木村声音。没一会，一个穿着常服的微胖青年小跑着来到门前，“什么事啊小家伙？”

“师兄，这位施主说是你的旧识，我便带他过来了。”小沙弥抬手之下一旁的剑心。

下赖顺着小沙弥手指的方向看去，正瞧见了剑心带着笑意的脸。“剑心！”下赖惊喜的喊道。剑心笑着正准备拱手行礼，就被下赖抱了个满怀。突然的热情让剑心一时不知道该如何反应，只能拍了拍下赖的肩膀道：“松手，快喘不过气了！”

下赖这才憨笑着放开了剑心，然后回头摸了摸小沙弥的脑袋：“辛苦了，这个给你。”他从内兜了摸出几粒糖果放在他的手心，“收好了，可不要被方丈发现了。”送走了小沙弥，下赖带着剑心回到家中。

听到屋外的响动，小筑里屋传来了女人的声音，“下赖，有客人来了吗？”

于是还没来得及在客厅里坐下的剑心就被下赖拉着进了里屋，“由纪，看，这是我在中国交到的好朋友，柳生剑心！剑心，这是我的妻子，由纪。”

“原来是柳生先生，此前多谢你关照我夫君了。”妇人躺在床铺上，温柔的声音里带着些许产后的虚弱。

“没有没有，这一路多亏了木村大哥关照才是，还有您叫我剑心就好。”剑心这边招呼还没打完，一旁的下赖就热切的拉着剑心来到了小屋靠窗的地方。这里摆放着一张婴儿床，一个小小的新生命正在襁褓里酣睡。

下赖用夸张的小声说道：“剑心，你看，我家宝贝姑娘。”剑心趴在婴儿床旁看着里面酣睡的女婴，也忍不住露出笑意。睡梦中的小姑娘似乎是梦到了什么。两只攥着的小拳头，下意识的挥了挥。剑心一抬头，看见了下赖眼中快要融化的温柔，这一瞬间，他见证了一个崭新的女儿奴的诞生。

剑心拍了拍下赖的手臂，小声道：“恭喜！”

剑心此次来这里当然并不只是为了见一面下赖，此前在源和村的战斗让剑心意识到了阴阳术知识的重要性，这次来这里也是存了向下赖请教的念头。对于剑心的请求，下赖虽然拍着胸口答应了，但是这个男人现在正沉迷在父亲的角色里不能自拔，他把书房的钥匙丢给剑心之后就再也没过问过剑心。

剑心倒是对此不甚在意，书中自有黄金屋，他埋头在书海里，像是回到了前世高考备考的前夕。下赖的藏书涉猎极广，天文地理、阴阳五行、术数杂经，剑心甚至在其中发现了《三国演义》和《西游记》的译本。

阴阳术的知识玄妙非凡，五行道法各有神异剑心有心想学，但奈何天资有限始终不得要领。只得是老老实的学些寻途识路、辨别阴阳的杂学。

这一日，剑心同下赖说起自己在源和村的遭遇，“为什么我明明只在常世了待了没多久，出来之后却过去了很多天？”