吉川广家推开拥堵在身前的护卫们，从地上捡起了那枚苦无细细端详，“阴沟里的老鼠们，最近分外活跃嘛！”

随后一行人来到森林边缘的营地，有马夫替众人将马牵来。瞧见走进的剑心，逐雀亲昵的舔着剑心的脸颊，剑心检查了下放在马鞍边的背囊。好在下矿之前把师父的书信、花子的香囊以及一部分补给留在了逐雀身上，不然这一次可算是损失惨重，尤其是那一包神曲，剑心本以为能用很久，没想到这才出山月余，就用完了。

一行人快马加鞭，赶到了迩摩郡郡府，当晚广家遣人告诉剑心和下赖几日后将会举办一场酒宴为二人庆功。现实里的任务交接并不像游戏里点一下提交那么简单，吉川家需要藉此向毛利集团的其他派系昭示自己依旧有能力打理好石见银山，而毛利家也需要藉此向其他势力宣布自己依旧坐拥着日之本最大的银山这一财富证明。

离庆功宴举办还有几日，剑心自省己身。

首先是自己身上属于人的那部分，剑术的上的进步难以度量，呼吸法方面已经到了道神圆满的地步，里点燃神火锻铸残心只差一步之遥。战国乱世，世人尚武。天下习武者众，可以以三流概之。打熬筋骨，精通武技者谓之三流；习法入道，点燃神火者，谓之二流，锻铸残心，祓鬼除妖，谓之一流。余下者，不入流。按这个说法，现在的剑心已经能算的上是一个准二流的剑客了。而且因为饿鬼血统的爆发，他还因缘际会的学会了《烈火金身》的炼体秘法，兴许还能挤得进二流行列。

其次是自己身上属于鬼的部分。饿鬼血统给剑心带来了两个被动能力，一个是类似蜘蛛感应的“饥饿感应”，另一个是饿鬼血统激活的时候可以抵消一部分常世施加在自己身上的精力回复减慢的负面buff。

最后，是那三只灵体镰鼬，自己听声辩位的耳力好像就是由此而来。

这次石见银山之行极其凶险，倘使只有自己一人的话一定是有去无回。关于鬼，自己了解打还是太少了。不懂就问，剑心找到了在温泉馆修养的下赖。

“关于鬼和妖的强弱，并没有什么区分方法，官邸的布告里关于鬼怪的应对方法也只有两条：逃跑和寻找有杀鬼之力的人。”下赖头顶着浴巾，惬意的靠在温泉池里。

“没有什么境界之类的吗？像是我们剑客的‘道神’、‘神火’、‘残心’之类的？”剑心本以为在这个世界里，鬼怪什么的会有着等级一类的东西。

“嗯……没有，你真的认为神火境的剑客武士一定就会比道神境的强？剑心，力量的多寡才不是强大与否的标志，技巧才是。”剑心听着下赖的话，面露沉思。

“硬要说的话，也不是没有。”下赖举着酒盅，像是想起了什么，“鬼怪的强弱难以量化，但它们造成的危害是可见的，根据这个僧侣们把鬼怪分为几类：第一类就叫做‘鬼’，平日里所见的鬼物都是这类，本身力量不强，主要的危害来自它们自身携带的常世气息所造成的衍生物，像是行尸、骷髅之类的，由二流或者准二流的武士率领普通士卒就能解决。第二类叫做‘障’，我们在银矿里遇到的大百足就接近这一类，这一类的鬼怪作为常暗核心盘踞一方，危害极大，他们会不断地演化鬼怪，腐蚀现世，不断地扩大自己的常暗邻域，这一类的鬼怪只有锻铸残心的一流武士才有能力解决。再往上还有一类，被称之为‘灾’，它们的出现往往会引起天象的改变，它们的存在本身就是一场灾难。历史上每次出现过这样的鬼物，都要举国之力才将之击退。”说到这里，下赖瞥了眼剑心问道，“明白了吗？”

“明白了，以我现在的实力，不要贸然接近‘障’……嗷！”剑心话还没说完，就挨了下赖一记头槌，“善泳者死于溺水，我是想告诉你没事离这些神怪之事远一点。”

少顷暮色升起，下赖和剑心走出温泉馆，灯火通明的街上热闹非凡。街道两边挤满了形形色色的路人，他们夹道等待着什么的出现。出于好奇，十二岁少年身材的剑心挤到人群前面驻足围观。远远地空气中传来甜腻的脂粉气息，街道的转角处一行人缓缓走来来，剑心鼻翼微动从这份甜腻里嗅到了一股熟悉的香味。