琳怡和小萧氏、田氏回到长房老太太的念慈堂，琳芳和林正青正好进门给长房老太太请安。

长房老太太笑着让琳芳和林正青坐下。

田氏坐在女儿旁边，琳怡和小萧氏一左一右站在长房老太太身边。

长房老太太看着琳芳道：“亲家太太如何？身子还好吗？”

琳芳飞快地看了一眼林正青。

林正青道：“母亲都好，让我问老太太安。”

长房老太太颌首，“是好久不见亲家太太了。”

田氏拉起琳芳的手，然后看琳怡，“郡王爷今晚会不会过来？”

周十九自从做了参领，很少能准时回家吃饭，琳怡笑道：“郡王爷应该不能过来，等父亲回来我们就能开宴了。”

林正青拿起一杯茶来喝，笑容浅淡，淡青色的茶汤照着他明亮的眼睛。

大家坐在一起说话，琳怡和小萧氏去花厅里摆箸。

吩咐完大厨房备菜，小萧氏情绪显得有些低落。

“母亲怎么了？”琳怡主动问。

小萧氏不知道该怎么说，嘴唇一张一合，最终没说出话来。

丫鬟开始摆菜。

长房老太太不想在内室用饭，让琳怡和白妈妈搀扶着坐在花厅里。

白妈妈笑着道：“老太太从病了之后，第一次出来呢。”

长房老太太坐在软座上，看着身边的琳怡，一派富贵闲人的模样，眯着眼睛点头。“这样出来吃饭，比在屋子里有胃口多了。”

小萧氏失笑道：“那您就多吃些。郡王妃做了好些娘爱吃的菜。”

说话间大家都落座。

陈允远、陈允周象征意义地说些朝堂上的事，好让桌上的妇孺开开眼界，林正青和陈临衡谈谈学业和学院古板的博士，小萧氏则和田氏忙着说桌上的鲜菌，这道菜是琳怡和康郡王府的厨娘学来的，田氏食素大感兴趣，准备吃过晚饭后请琳怡教她做法。

其实常主持中馈的妇人，只要尝过一道菜就大概知晓菜的做法。

面对田氏善意的交谈，琳怡也慢条斯理地应对。

气氛很融洽。

女眷尝过广平侯府的桂花酿。很快宴席就要结束了，长房老太太不能久坐。琳怡和小萧氏先将长房老太太扶去歇着。

看着长房老太太闭目养神，琳怡坐在外面的小亭子里透气。

琳怡才坐下，桐宁来广平侯府向琳怡禀告，“郡王爷说一会儿来接郡王妃。”

小萧氏刚好走过来听得这话不由地一怔，“我再吩咐厨房准备些饭食。”总不能拿剩菜剩饭给郡王爷吃。

“还是我去，”琳怡笑道，“娘就歇着。”

“那怎么行，”小萧氏吩咐小丫鬟去取茶具。“还不容易回来一趟。还要你下厨不成。”

小萧氏带人去厨房，琳怡亲手斟茶喝。

橘红打开旁边的茶罐笑着道：“还有窨过的桃花。”

小萧氏总是记得她的喜好。

天色暗下来，橘红将氅衣给琳怡穿好。亭子里亮起了灯笼，夜晚的空气带着些凉意，却难得的清透。

时辰差不多了，琳怡起身准备去花厅。

“原来郡王妃在这里。”琳芳笑着走过来，旁边跟着林正青。

琳芳夫妻是她最不想见到的，琳怡就要找借口离开，琳芳先道：“听说一会儿郡王爷过来。”

琳怡笑道：“大约快到了。”

“那正好，”琳芳笑容有些虚假，“我和郡王妃好久没说话了，趁着郡王爷还没来，我们坐一会儿。”

既然话到了这里，琳怡也很想知晓琳芳和林正青想要说什么，转头吩咐丫鬟奉茶。

暖暖的茶握在手里，琳芳又去看林正青。

林正青表情温和，眼睛里却带着让人难以觉察的疏离和冷漠。琳怡总会觉得奇怪，只是新婚之夜那短短的几分钟，她竟然这样了解林正青。

琳芳抿了口茶，有林正青在身边让她眉宇飞扬，“姻家能没事真让人松口气，听说郡王爷和姻家政见不一，家里都在担忧……”

与其说担忧，不过是等着看笑话。

琳怡微微一笑要抬起头来说话，却发现一抹打量她的视线。

是林正青。

那目光中带着浓浓的好奇和审视，让琳怡不难联想到之前林正青和她说的话——你嫁给他是想要报复还是忘记了从前的事？聪明人都知晓，千万莫要重蹈覆辙。

林正青嘴角浮起认同的笑容，仿佛回应着她的猜测。

琳怡微微一笑，带着和姐妹说话的轻声细语，“政事如何，作为内眷我们一点都不清楚，是不是四姐？”

一下子将她的嘴堵住。琳芳看着琳怡微翘的嘴唇，不知道说什么才好。

林正青浅酌手里的茶，然后放在石桌上，“不提政事，从今往后姻家会感谢郡王妃。若是姻家能在京任职，那再好不过。”

林正青这是在说她救了姻家，姻家日后也会回报她。关键时刻出手能换来最大的利益。

橘红这时候过来道：“郡王爷来了。”

琳怡去迎周十九，将林正青和琳芳留在亭子里。

长廊旁边种着大片金桂、银桂，在灯影下开的绚丽，琳怡闻着桂花香带着丫鬟一路向前。

身后传来脚步声响。

是林正青和琳芳跟了上来。

林正青道：“广平侯府的桂花开的虽好，没有家里后院的桂花香，”说着顿了顿，“桂树的果实入药有化痰、生津、平肝、暖胃的功效。”

琳芳听得这话很诧异，“大爷还懂药理？”

林正青仿佛早已经预料道琳芳会有此问，“我是从不看医书……说起来。我倒是忘了这话是出自谁之口。”

这话本应和琳怡没有关系，却让琳怡不由地多想。林正青自从上次之后。人就变得比从前还奇怪，这一次见面也是句句有所指。不管是说她和姻语秋先生的关系，还是暗指周十九从姻家身上获得利益，都仿佛在刻意提醒她一件事。

……

琳怡在院子里接到周十九，两个人先去长房老太太房里。

周十九吃过了饭，让陈允远拉去书房里说话，琳怡将郑家的事婉转和小萧氏说了。

小萧氏惊讶地半晌没说出话来。

“母亲觉得如何？”

小萧氏显然对这门亲事没有强烈附和的意思，“突然这样一说……也不知你父亲是什么意思，还是……思量思量。”吞吞吐吐。和方才摆箸时情形一样。

琳怡想要接着问，小萧氏却站起身来。“时辰不早了，我吩咐门房备车。”

到底是什么事要这样瞒着。

……

回去康郡王府，一路上琳怡脑子里乱乱的不知在想什么。

进了屋，梳洗干净，琳怡拿起桌子上的茶来喝，差点就将茶盖打落。

“在想什么？”周十九笑着看琳怡，伸手指指旁边的棋笼。

左右也是无事，现在又没有睡意。琳怡走过去和周十九摆起棋来。

“惠和郡主送了我一支金钗。”不用说太多。周十九就能明白她的意思。

周十九盘膝坐在炕上，身上的白袍如同窗外皎皎月光，“姻奉竹从海上回来应该会去福建任职。”

突然提到姻家。

琳怡静静地听。

“这是姻奉竹自己的意思。要真正替百姓做些事。”

琳怡抬起头来，“朝上同意了要开海禁？”否则姻奉竹去哪里不好为什么要去福建？姻家为民请命，为的是海边打渔为生的百姓，以姻奉竹的性子，请命不成，心里必然愧疚，会想方设法弥补。

许多话不用和她讲的太清楚，周十九接着道：“户部官员奏报今岁福建米价腾贵，皇上命江西运米往福建。皇上当朝说，福建今日米贵全因去年水患，本年漕米缓徵。再者福建地处海滨人多田少，日后缺米，可向邻省借支钱粮，如遇灾荒及时放赈，再行奏报朝廷。”

这样一来就为欲开海禁做足了准备，福建渔民也不必担忧日后生计。姻奉竹这次进京也不算白来，日后回去福建就更加容易上任。

琳怡回想今日父亲在桌上兴高采烈的模样，原来是因为福建之事高兴，在福宁那些年不要说父亲，连她都听惯了水灾过后流民携全家出走觅食的事，若是朝廷能如此，百姓便能得了实惠。

周十九道：“皇上命户部核算海禁之前市舶司每年交纳朝廷多少关税。”