佟氏觉得浑身都没了力气，只勉强走到门外，有两个小丫头上来扶她，走了两步，看到廊下站着的翠英，心中一股气就涌了上来，只是顾虑到婆婆还在屋内，便强忍着气走了。一出院门，就遇上来找她的二嫫，甩开两个小丫头，扶着二嫫去了。

翠英目送她远去，心里也是稍稍松了口气，旋即又对某个人起了恨意，往日温柔的面容扭曲了，咬牙切齿地，真狠不得把那人撕成碎片。

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佟氏回到槐院，摒退左右，单留下二嫫，深呼吸几下，才缓缓把方才的事说了出来。二嫫大惊：“怎么会这样？翠英姑娘不是要配二老爷的么？”

佟氏头一回听见这个说法，忙问是怎么回事，二嫫就把从其他下人那里打听到的消息告诉她，然后又说：“听说二老爷也有这个意思，我还以为老太太已经默许了，怎的忽然说要把翠英许给三老爷呢？”

佟氏低头想了想，冷笑道：“是了，早上去请安时，正撞上二嫂子从屋里出来，她还对着我笑了笑，想必是她搞的鬼。”

二嫫说道：“如果真是二太太在背后撺唆的，定是她心里嫉妒，又担心翠英进了门会争宠，可她又为什么找上我们三房？老爷和太太都没得罪她呀？”

“哼，她那个人就是这种性子，看不得别人好。我们这两年跟大房略亲近些，她就看我们不顺眼了。再说……”佟氏想了想，“大房已有了两个妾，四房……四弟在外办差，四弟妹带着孩子回了娘家，一时半会儿的回不来，她没法尽快把翠英打发掉，才会盯上我们的。”

二嫫有些疑惑：“连三太太和我都能看出二太太不安好心，为什么老太太还要这样做呢？”

佟氏只是冷笑：“这有什么难明白的，你没瞧见大房里死了的翠翘、如今的翠萍，二房里的翠珍，我们三房从前的翠蕊，还有如今府里风言风雨传的跟四弟不清不白的那个翠玉，再加上现在要插到我们屋里的翠英，难道你还看不出来么？”

二嫫闻言倒吸一口凉气：“这些都是老太太屋里的姑娘，这么说，老太太是故意……”

佟氏沉重地点点头：“就算没有二嫂子从中插一脚，老太太迟早也会安个人进来，只不过现在要安的恰好是翠英那个丫头罢了。”

二嫫皱着眉头道：“翠英跟二老爷之间说不清道不明的，老太太就不忌讳？怎么就偏偏挑中她呢？”

“二房已有了个翠珍，还算得宠，没什么事，老太太不会多派一个人去跟她争。翠英是自己打错了主意了。也罢，反正现在是把这个事情压下来了，且放一边儿去。只要老爷在国丧期间定下缺，我们立马走人，就不怕别人再搞鬼。”佟氏拿定了主意。

晚间佟氏对张保说起这件事，虽然满腹委屈，也是强忍着，还勉强笑着问他，要不要过两个月给他找一个，接着还有些惋惜地道：“可惜当初陪嫁过来的两个丫头，都嫁到外头去了，不然给了你，也能给我作个臂膀。若那翠英姑娘能入你的眼，自是最好，不然我另寻个贴心可靠的人来侍候你，也好让家里热闹些。”

张保倒不是不心动的，自妻子怀孕以来，他清心寡欲也有些时日了，虽说闺房中自有乐趣，但到底比不上温香软玉吸引人。但看到妻子强颜欢笑的模样，又实在不忍。妻子陪着他吃了几年苦，若这时候另纳新人，实在对不起她。更何况妻子的话，让他想起了当年的翠蕊，暗暗起了警惕之心。所谓知人知面不知心，连侍候多年的翠蕊，一时受了宠，都会得意忘形地伤害他的儿女，又怎知新来的人品性如何？在他心底，到底还是子嗣最要紧。

于是他便怜惜地揽过妻子，柔声道：“我要妾做什么？有夫人一个就足够了。你不要担心，只管好好保养身子，到时候给我生个白白胖胖的孩子。至于纳妾的事，我自会去跟额娘说，劝她打消主意的。”

佟氏担心地说：“你可别为了这事顶撞额娘，那可就是我的不是了。”张保笑着安慰她：“我不会这么糊涂，再说了，如今是国丧期间，额娘也不会乱来的。”

他好生安抚着妻子，直到她睡下，才到书房里坐了良久。第二天一早，他就单独去给母亲请安，母子俩谈了很久的话。

他们间说了什么没人知道，只是之后的日子里，老太太没再向佟氏提起这件事。佟氏也松了一口气。

淑宁不知道自己的父母曾经发生过第三者危机，还是每日上课、练习琴棋书画、做做针线。唯一引起她注意的，就是秋菊最近心情很好，脸上常常带笑。淑宁问她是否有什么开心事，她只是笑着说是天气好的缘故。倒是旁边的巧云听了她这话，冷笑不已。秋菊白了她一眼，也不跟她吵架，转身掀起帘子就出去了。

近来婉宁整日在家，很少出门。淑宁问她是什么缘故，她也不说。媛宁偷偷告诉淑宁，婉宁总是拉着权贵子弟出门玩，那些做家长的担心孩子在国丧期间玩闹太过，会引起皇家不满，因此不许他们出门。原还有人带婉宁参加些文会诗会什么的，但因她年纪太小，别人嫌她碍事，不好以文会的名头寻欢作乐，也不再请她去了。而婉宁自入宫一次后，也没再去第二遍，府中甚至有过闲言，只是后来皇太后派人赐了些点心，才把那些流言压下去。

因为暑日天长，老太太又总是睡觉，婉宁无事可做，便常来上课。作为教室的水阁建在水面上，四周又有风，比其他地方更凉爽，是夏天里极好的避暑场所，连淑宁都喜欢在那里多待些时候。

奇怪的是，近来媛宁性情平和了些，遇到婉宁时，虽然冷嘲热讽是少不了，但也不象以前那样，动不动就大骂出口了。

一天午后，已近上课时间了，淑宁和媛宁都在水阁里为等会儿的课作准备，却看到婉宁大怒而来，一进门坐下，就大声骂道：“那个可恶的花花公子！休想得逞！！”