永嘉侯府与承恩侯府如今的面子，处理这点小事，还算不了什么。

吴少英有了充足的时间去考虑未来的事业动向，永嘉侯府上下也要为万寿节奔忙了。献给皇帝的寿礼是早就备好了的，已经呈了上去，稳稳当当，没出任何差错。秦柏则要带着小儿子秦安与侄儿们出席万寿节的各种场合。牛氏也要带着小冯氏，随长房的许氏与姚氏一起出入后宫，参与诰命们的各种宴席。

秦含真是待嫁的女孩儿，倒是免了这番辛苦，但她要留在家中照看弟妹们，也清闲不到哪里去。长房那边还有个闵氏在，已经历练惯了，即使几个孩子帮不上什么忙，好歹出不了乱子。三房这头，却真真只有秦含真一个人撑场。能顶事的管事嬷嬷们都要跟着牛氏和小冯氏进宫，她身边只留下丰儿和虎嬷嬷做帮手，幸好家里人口不多，以前也没少练习，这才勉强支撑了下来。她忙得一头汗，却还要顾着弟弟妹妹们，回头肃宁王府那边，青黛与费妈妈还要时不时过来请个安，问她新宅子要如何布置，或是有什么大事，一时找不到赵陌拿主意，就来问她的意见，说这都是赵陌事先吩咐过的——秦含真都要忍不住埋怨赵陌添乱了。

不过，这么几天忙活下来，秦含真自觉管家能力大涨。日后就算是直接管起整个郡王府，估计也能得心应手吧？

这么想着，秦含真便在给赵陌写的信里捎上了这么一句，然后问他：难不成他这是故意在锻练人吗？

这封信到达赵陌手上时，已经是隔日的晌午了。赵陌这些天忙着万寿节的事，都有两晚上没回自家睡了，连正宴上穿的大礼服，都是费妈妈拿箱子装了，亲自送进宫中值宿的地方，给他现换上的。不过这值宿之所，因常有侍卫在此值守，一应物事都是齐全的，吃饭睡觉洗漱的地方都不缺，所以他也没太受苦，顶多就是没有家里舒服罢了，却胜在方便。他匆匆梳洗过，换上大礼物，然后再最后瞄一眼未婚妻的信，小心收好了，便要赶赴万寿节正日的宫中大宴了。

等大宴结束，天已经黑透了。此时已经入冬，夜里风冷，虽然天气睛朗，但那风吹到人脸上，就够人好受的。赵陌身上的大礼服镶了毛皮里子，勉强能够御寒，但再暖和也有限。他紧了紧身上的厚披风——这还是秦含真亲手做的呢——才感觉好了些。

给宴席善后的事自有人负责，用不着他管。他寻思着，不如就随着出宫的人潮直接回郡王府去算了。那边的屋子还未腾出来呢，炭盆不少，热水也是现成的，床铺更是舒适，好歹自家的地方，住着更自在不是？留在宫里，事事都没那么方便。万一皇帝或太子忽然想起什么事要吩咐他去做，他连歇口气的功夫都没有，岂不是太惨了？

赵陌还惦记着值守处有自己的东西和秦含真的书信，得顺道带走才行，脚下一转，迎面却被人拦住了去路。

来的是三叔赵研。赵研今日也在宗室行列中，入宫赴宴。他身上穿着宗室子弟的礼服，全身都是新做的，独靴子是赵陌专门叫人给他送的，经过特别量脚设计订做，其中一边的靴底加高了，外头看不出来，却能让他受伤的那条腿看起来瘸得没那么明显，走起路来也更好看些。

赵研进京后一点儿都不宅，为了避开糟心的母亲与兄长，整天往外跑，谁不知道他瘸了？连他是怎么瘸的，大家心里都清楚。同时众人也知道他如今与侄儿赵陌走得近，前些日子还请过太医来开药治腿。今日见他瘸得好象没那么严重了，还以为他的腿并不是真的残废了，还有治疗的希望呢，大家对他的态度，就没有往日那么轻视了，说起话来也更客气。等到上头消息传出来，指明年春天宗室新一轮封爵，名单中有他的名字，众人的态度就更和气了。

赵研知道这一切都是谁给他带来的，虽然对名单上他只得了个辅国将军的爵位，有些个不大满意，却也没有埋怨赵陌。毕竟赵陌是早就跟他打过招呼的，爵位低一些，也更容易拿到手。这还只是初封呢，将来他的腿伤好了，谁说就没有再往上升的机会了？他还年轻，又没坐过宗人府大牢，那点黑历史也远远不及亲哥哥严重，很好洗白的，他不担心！

赵研拦下了赵陌，郑重向他道了谢，又道：“赵砡知道之后，脸都快气歪了。哪怕他眼睛盯着的是世子之位，也容不得我越过他先一步封爵。我母妃也是糊涂，觉得我不跟家里打声招呼，就先寻你帮忙谋了爵位，是胳膊往外拐，而且居然还没想着带揳哥哥，没让侄儿帮忙给赵砡也谋个爵位，是不知兄弟友悌。若不是今儿场合不一般，她说不定就要当着所有人的面骂我了。我能有什么法子？摊上这种糊涂娘，算我倒霉！内外都分不清了，你难道是外人不成？”

冷笑了几声，赵研又来求赵陌：“先前你说过，可以借我个宅子住几天，这话还算数么？我想先躲出去避几天，不然回了王府，只怕没个清净日子了……”