茶会结束后，秦含真带着莲蕊走小门回家，路上还一边走一边看景儿。深秋时分，晚香阁里种的月季还有开花的，随风送来一阵一阵的香，熏得人心旷神怡。

秦含真离家久了，如今闲着，就朝莲蕊打听些两府近期的新闻，不过是路上做个消遣而已。因着今日茶会上，她们姐妹几个说起了两位堂姐的亲事，莲蕊就先告诉了秦含真这方面的传闻。

长房确实在为秦锦华相看人家。因已分了家，秦锦华的婚事不必非得排在堂姐秦锦仪之后。她明年四月就要及笄了，如今也该早点相看起来。等有了合适的人选，明年她及笄礼一过，双方就可以正式订亲。接下来备嫁什么的，总要有一两年功夫，十六七岁过门，正是最好的年纪。

至于排在她前头还有一位长兄秦简，倒也好办。他虽然快满十八周岁了，但男孩儿成婚晚些，不是什么大事。秦简如今已经考得了秀才功名，明年秋天还要下场试一试乡试，如今正是用功读书的时候。秦仲海与姚氏夫妻都盼着他明年能考中，有了举人功名，日后说亲也能更体面些，说不定未来儿媳妇的家世也能更好一点。因此，他们是打算先把长女的婚事解决了，再考虑儿子的。至于那今年已经十五岁的庶子秦素，姚氏是懒得理会，秦仲海是暂时不作考虑，因此他还在继续用功读书中呢。

至于秦仲海与姚氏属意说给秦锦华的人家，也有几个，传闻是几天一变的，莲蕊她不过是在丫头婆子堆里听个响儿，倒是说不准。但有几个人家，据说可能性很大的，她倒是知道些。

其中最引人注意的，就要数许家了。承恩侯夫人许氏的娘家，有两位侄孙都尚未娶妻，人才也好，都是配得上秦锦华的。

其中年长的许峥，今年十九岁了，婚事拖到今日还未定下，原因跟秦简是一样的。不过他是考取了举人功名，是京城里有名的少年举人、俊俏才子，十分受人尊崇。许家人希望他能在后年会试中一举高中。二十出头的进士，在本朝也是数得上号的人物了，到时候还怕娶不到名门淑女么？因着他的出色，从前对他还有几分嫌弃的姚氏也开始觉得他好了，年岁虽然大了些，但许峥与秦锦华是青梅竹马的表兄妹，相处起来倒比陌生人要融洽些。

姚氏从前能看得上眼的只有王家和姚家的子弟。可如今王家几乎举家还乡，只留下长房的王四爷与几个旁支的子弟在京中，前者是进了国子监读书，要为二次冲击会试备考，后者是在京中做了低品阶的小官。据说王家原本聚居的那一整条街都快要空了，跟从前兴盛的时候没法比。哪怕王家如今也依旧是世宦人家，有许多子弟出仕为官，在京城还有好几家尊贵的姻亲，也终究是大不如前了。姚氏再也没提过要把女儿嫁回王家的话，而姚家又被秦仲海嫌弃血缘太近了。这两家都不成，许家自然就入了姚氏的眼。

许峥的出色，那是人人都能看得见的。明明是自家亲戚，又自小看着长大，既然到这会子还未定亲，就没道理眼睁睁看着他便宜了别人。

还有许嵘，他今年十五岁，只比秦锦华大了一岁，论年纪更合适些，长得也好，人还温柔和气，在姐妹们面前一向是极体贴的，很会疼人。但论及才学，他又比他兄长许峥要差些了，如今还只是个童生，甚至不如秦简已是秀才了呢。因此，虽说许二夫人与许二奶奶都十分热心想要与承恩侯府联姻，姚氏还是觉得不大合意。

如今许家这对兄弟，许峥太出色了，姚氏看得上，许大夫人却一心要为孙子娶个家世更好人才更出众的妻子；许嵘的父母对秦锦华很满意，可姚氏又嫌他不如许峥出色。两家明面上照旧往来如常，私底下其实早已不知打了多少官司。承恩侯夫人许氏曾经想过要从中牵线搭桥的，可她嫂子许大夫人没同意许峥与秦锦华的亲事，却又提了另一桩婚事作为替代——把许峥嫡亲的妹子许岫定给秦简，仍旧是两家亲上加亲，皆大欢喜。

姚氏又不乐意了。她觉得自个儿儿子也十分出众，一心想让他娶个四角俱全的媳妇呢。许岫有什么？她能看得上许峥，还是因为许峥自身出色，可不是看中许家的门第。

如今两家还僵着呢。

莲蕊告诉秦含真：“其实许家二奶奶后来还特地来见过夫人，听说又提了姑娘，还想把姑娘说给她儿子呢。她才露出点意思来，夫人当场就拒了，许家二奶奶就再也没提起过这件事。过后见了旁人，也都装作没事人儿一般。”

秦含真讶然：“这是什么时候的事？我怎么没听祖母说起过？”

莲蕊笑道：“这不过是小事，夫人只怕压根儿就没放在心上，何必巴巴儿地对姑娘说起？其实也是那许家二奶奶没眼色，肃宁郡王如今跟姑娘正要好呢，姑娘的前程早就定了，哪里还轮得到他们家的儿子？当年侯爷夫人就回绝过了，她还不肯死心，非要再来问一回，丢了脸也是自找的。”