牛氏忙问吴少英：“你都准备什么了？”

吴少英无奈地看了秦含真一眼，笑道：“也没准备什么，不过是在关家的一些族人以及表嫂的娘家人面前说了些话，让他们到表哥面前劝说他不要轻易离家罢了。并不是我故意唆使，各家各人都有自己的私心，关家族人生怕自己没法从秦家这门拐着弯的姻亲处落得好处，表嫂则是舍不得父母兄弟。表哥并不是一个十分有魄力的人，身边人劝得多了，他很难会下定决心，真个背井离乡到千里之外全然陌生的地方过活。他日子过得还算富足，又不是为了功名前程才离家的，没必要受那个苦。我与表哥自小一起长大，心里清楚他是个什么脾性。我看他十有八九会选择留在老家，无论是京城还是金陵，都不会去的。”

秦含真眨了眨眼，心想吴少英先前在屋外好象不是这么对她说的。他分明提到了路引的问题……

吴少英目光微闪，看了秦含真一眼。秦含真立时坐直了身体，闭紧了嘴巴，完全没有往外吐一个字的打算。

吴少英又对秦柏与牛氏道：“我看表哥心里其实也不想离家。虽说如今关家在县城里的处境不如先前了，但比之老师师母离开的时候，已经显耀了许多。县城内外的人都知道他们与永嘉侯府是姻亲，不管亲不亲近，也不是一般人可以小看的。关家在米脂数代安居，有家有业，有房有地，还深受县中上下敬重。若是离家在外，哪里有这等体面呢？况且我要出外做官，没法照看吴堡那边的家业，已经托给了表哥帮忙打理。表哥事情多着呢，手头其实也不缺银子，我还托了王家，答应让秀哥儿到王家族学附馆。表哥在老家，日子过得如此自在，没事出什么远门？是姨母一时糊涂，生怕从此便与亲家生分了，才硬逼着他上京城的。只要表哥拿定了主意，姨母最终还是会听他的意思。毕竟夫死从子，姨母也不是不明事理的人。”

牛氏哂道：“亲家太太若真能明白事理，我们就要念一声佛了。其实我们倒是无所谓，不过就是花些银子，买间宅子安顿亲戚罢了。又不是要供他们过大富大贵的日子，能费多少钱粮呢？可亲家自个儿做事不合礼数在先，就不能怪我们不乐意。尤其是芸娘那丫头，亲家怎么就没好生管教这个女儿？我听着好象比先前更胡闹了？”

吴少英有些尴尬：“她是犯了牛心左性。姨母心疼女儿，一时糊涂罢了。表哥表嫂都心里有数，不会由得表妹乱来的。我回来之前，已是听表哥提过，打算重新提起从前说好的一门亲事，只等明年孝满，就把表妹嫁出去了。”

秦含真好奇：“是哪门亲事？”居然还有人愿意娶关芸娘？！

吴少英笑笑：“是三川口那边的一个童生，家境倒也还过得去，从前曾与表妹议过亲，正是表嫂的一位娘家长辈从中牵线的。只是碍于关家还在孝期内，不曾宣扬。表妹曾一度与他家有过些误会，亲事泡汤了。如今误会已经解除，那家子知道关家与永嘉侯府是正经姻亲，觉得这是难得的好姻缘，便又答应续上这门婚约。表哥心里很高兴，眼下就只等明年他家孝满，那童生的父母便要遣媒人上门提亲了。这一回做媒的是不再是表嫂的娘家长辈，而是齐主簿。我与表哥一道，正经请动了他出面的，断不会再出差错。”

原来是那个童生家。那家的父母分明是见过关芸娘撒泼的，只因知道关家与侯府是姻亲，又有一县主簿做媒，就把先前那些不快都忍了，为了儿子的前程接受了这门亲事，也真是用心良苦。这门亲事当初也是关老太太与关大舅认可的，只有关芸娘不满而已。如今再续上前约，恐怕关老太太也无话可说。至于关芸娘，一旦家里人都不肯再纵着她胡闹了，她再不乐意又能如何？难不成她还真指望自己能嫁到做官的人家里去？

秦含真撇了撇嘴，问吴少英：“既然大舅都定下了，外祖母应该不会反对吧？这回可真要看好了，别让小姨再跑到人家家里闹事才好。”

吴少英笑着说：“放心，这门亲事已是板上钉钉了，不会泡汤的。姨母心里也清楚，除了这户人家，恐怕也难找到第二个门户相当的读书人肯娶表妹了。姨母当初连胡坤都能将就，更何况是曾经议过亲的童生？而那童生也不过就是差着一个院试未过而已。只要火候到了，说不定后年他就能考中秀才了。姨母心中或许会有不甘，但等到她老人家知道，表哥已经决定了不离家，表妹也不可能会有京城或是金陵的大户人家会迎娶，她就决不会再错过这门亲事了。毕竟表妹年纪已经不小，再不出嫁，就真的要成老姑娘了。”

牛氏哂道：“世上也有不少老姑娘，可象她这么不知轻重的实在少见。她这回若真能老老实实嫁出去，我们也能松一口气。只是她的夫家就有些可怜了，还不知道日后要受她多少气呢！反正，她将来要是欺负婆家人了，我们秦家是绝不会给她撑腰的！”

吴少英忍不住笑了笑：“师母多虑了。这样的事，便是关家也不可能容表妹胡来的。”

牛氏总算放了心，道：“天色不早了，你辛苦这半日，今晚就在家里歇下吧，明儿一早再进城。我让厨房给你做你爱吃的菜，你且跟老爷说说话。”说罢就起身出去了。

屋内只剩下秦柏、秦含真与吴少英。前者淡淡地问了后者一句：“你说将家业托给了你表兄照管？这是什么意思？”...