族长听完秦柏的述说，心里已经明白了，倒是暗叫一声好。

这样的事也是有的，江南各地都算常见。家族里有哪房人的女眷不妥，传出去要连累了合族女眷的名声，倒不必象秦柏似的，光明正大闹到官府去，一般都是私下里处置了，或是灌药，或是送进家庙，过个一两年悄无声息地报个病亡，这样她所生的儿女还能保住原本的身份，不至于沦落到出妇子之类的尴尬处境。只是世上未必事事都能如人意，倘若丑事还是泄露出去了，这妇人就必须休弃，远远地送走，不久之后说她急病而亡了，便干净利落，无论是官府还是别人家，一般都不会深究。至于这妇人留下的儿女，与其叫他们被人指指点点，今后也难以出头，倒不如送到外地亲友家中，儿子或是改名或是出继，换个身份换个地方，照样娶妻生子考科举，女儿便请亲友帮着说一门合适的亲事，低调嫁人，将他们生母带来的负面影响降到最低。

秦柏与秦安父子俩只是太过心慈手软了些，没有在那个何氏生下女儿后直接报个难产而亡，或是产后风病亡什么的，以至于叫那妇人有机会逃走，闹出后面的事来，倒连累了好好的孩子。如今别说梓哥儿如何了，就连他那才周岁的小妹妹，以后受生母牵连，也是前程艰难。男孩儿还能靠自己努力，女孩儿又该如何说亲？趁着孩子年纪还小，给他们换个生母，换个身份，倒不失为一个稳妥的办法。反正如今族中知道何氏底细的人还很少，这双儿女是不是她亲生的，也没人深究。

如今秦柏提议，把梓哥儿改作庶子，道是妾室陈氏所生，是借的何氏前夫家的姓氏，也不说这陈氏具体来历，只当她是难产而亡便是。就连梓哥儿的出生日期，也往后推了一年，月份日期不变。他是五月里的生日，眼下已经满了五周岁，这么一改，就成了四周岁，虚岁五岁，倒也能搪塞过去。除此以久，秦柏还非常小心地请族长多记一笔，在梓哥儿之前还有一位嫡长子，只是幼年早夭，那便是秦安已休弃的前妻所“生”的了。

这样的孩子，通常是不会上谱序齿的，但秦柏偏要请族长多记了这一笔，是想把梓哥儿在自家房头的序齿中退后一位，变成“次孙”，如此一来，日后旁人即使发现秦安长子乃是罪妇所生，也不会怀疑到梓哥儿这个“次子”头上了，只当作是何氏所出的长子夭亡。而留在大同的小孙女儿，便直接记在金环名下，虽说便宜了这个品性不明的妾室，也总好过叫何氏影响了名声。

族长并未有异议，反倒还觉得秦柏的想法周到。他故作不知地叹道：“原来侯爷前头还有一个孙子，无奈早早夭折了，实在可惜。族人们还道梓哥儿才是侯爷长孙，却原来他前头还有一个哥哥呢。”

秦柏与他对视一笑，彼此心照不宣。

族长打算回头就这样向族里放话了。何氏嫁给秦安十年，梓哥儿却只有五岁，在这中间的四五年里还生了个早夭的儿子，从时间上来说，完全是很合理的说法，谁会知道何氏那时只是借秦安摆脱陈家，过后却依然惦记着晋王世子赵碤，不甘心就真的嫁给秦安了，因此借着夫孝与秦安做了几年挂名夫妻，真正圆房后，又迟迟不肯生子？她如今人都死了，死无对症，只能接受别人强加给她的这个“长子”了。

秦柏还让族长在给梓哥儿上谱的时候，直接用他为孙子新起的大名“秦谦”，与小名儿差别甚大。他甚至还决定让家里人从现在就开始改了称呼，唤梓哥儿为“谦哥儿”了。

至于小孙女儿，便顺着秦含真的名字，唤她“含珠”，也是取“遗珠”之意。这孩子也是命苦，象她哥哥一般，受了生母连累，本该是金尊玉贵的娇娇女，却只能被当成庶女养大，还是通房丫头上位的妾所生的庶女。她哥哥还能有科举晋身的机会，她却注定生来就要叫人瞧不起了。

族长对秦柏的请求一一应下，答应回头就去放风声，等到年下祭祖的时候，便正式将梓哥儿与含珠的名字出身记入族谱，从此以后，他们就不再受何氏牵连了。他还提醒了秦柏一声，不要再让梓哥儿——不，现在是谦哥儿了——别再让孩子戴孝，免得叫人察觉出什么来。

秦柏早在石塘竹海别院时就吩咐下人，把谦哥儿平日所穿的孝服改为青、蓝、灰等素淡颜色的布衣，不再着孝服了，只是族长还没见过谦哥儿，才不知道罢了。但这也是族长的好意，秦柏自然应了下来。

正事办完了，秦柏与族长两人都心情愉快，还闲聊了几句家常，后者方才告辞。

他回到宗房，先去寻了妻子沈氏，将事情告之于她。沈氏身为族长太太，原也是宗妇，这些事情理当让她知晓的。