牛氏哂道：“你还觉得对他管束太松呢，你总共也只教了他几年。去岁到京城后，你就把他赶到庙里苦读，几天才指点一次文章，非要逼他参加今年的会试。要我说，他还年轻，便是晚一科再考也无妨的。你非要他今年考，他定是备考辛苦，累着了，才不想去做官的。”

秦柏摇头：“胡说，做官难道就会累了？他若想清闲，有的是清闲的缺。大好年华，怎能荒废了光阴？况且他还不是回家享清闲，而是想随平哥去广州任上，说是给平哥出出主意，实际上与清客幕僚何异？我教导了他这些年，可不是为了让他做这等事的。那是落魄文人的营生，少英才干出众，自有一片宽广天地。整天跟着我们父子转悠，成什么样子？”

牛氏听得笑道：“你其实就是盼着学生能出人头地，看不得他们不肯上进的没出息样儿罢了，说到底还是心疼他们，也就是嘴上说得凶。”她劝丈夫，“他们年轻人自有主意，你又不是他们亲爹，把人教导成才，明白事理，也就尽了责任了，哪里还管得了人家上哪儿去，爱做什么？少英如今愿意回京去候官了，但你又不能跟着回去，将来他会怎么做，还是得看他自个儿的想法。这种事，骂是骂不来的。依我看，还不如替他寻个懂事的媳妇，让他媳妇劝导他去吧。”

秦柏一脸无奈：“你做媒还做上瘾了不成？吃饭的时候才说了平哥续弦的事，如今又打起了少英的主意来。”

牛氏双眼圆睁，一脸的无辜：“难道我不该操心这些？大小伙子二十多岁了，也没个媳妇在身边照顾，我还不能替他们操心了？少英是初娶，他打光棍到这个岁数，本身就是不合情理的，说到底，都是关亲家的不是。若不是她存了私心，想将芸娘那丫头嫁给少英，叫闺女做个官太太，少英早在米脂的时候，就该成家立室了。少英不好对有恩于自己的姨母说什么，才会将终身大事拖到如今。我却是看不下去了，怎么也要替他把这件事解决了才好。关家那个芸娘不懂事，真嫁了少英，是埋汰他呢。关亲家若是不高兴，叫她来找我。反正我是容不得少英这么一个好孩子叫那混账丫头糟蹋了的！”

秦柏无奈极了：“你高兴就好，只别忘了问少英的意思，不可自作主张。”

“那是当然。那孩子最懂事不过了，定能明白我的苦心。”牛氏又想起了两个儿子，就气不打一处来，“也就是咱们家两个臭小子可恶！平哥是放不下桑姐儿她娘。其实我也心疼那孩子呢，好好的叫何氏那贱人给祸害了，真是死得不值！若是能多撑几个月，也就知道平哥没事的消息了，如今合家享福，岂不是再好不过？平哥惦记着她，不想这么早续娶，我也不是不明白。只是他眼下放了外任，家里人没法跟在他身边，帮着他打理家务，叫我如何放心他独自在外？况且他也没个子嗣，终究还是要再娶的，倒不如早些娶了也罢。如今咱们家不比以往，还有爵位呢，平哥是长子，这爵位将来就是他的，总不能没有儿子继承香火。”

秦柏看了看她：“你不是总说，还有梓哥儿么？”

牛氏摆摆手：“那是从前。如今平哥好好的，还提什么过继呢？况且梓哥儿摊上那样一个生母，跟平哥父女俩都有仇……”她顿了一顿，“平哥又不是不能生，还是自己的亲骨肉更好些。倒是安哥那边，说是也要续娶，可那孽障又弄出个姨娘来，又没能进京做官去，上哪儿说好亲事？只能将就着寻个差不多的媳妇给他，只要明白事理，不是那爱作妖的就行了。真是好的，给他也是糟蹋！只是有一点，他将来娶了媳妇，再生出儿子来，可叫梓哥儿怎么办呢？好歹也是咱们身边养大的孩子，不能叫他吃了亏。再提过继的话，安哥那边就更不把他当一回事了。所以，该是谁的嫡长子，还得是谁的。这规矩不能错了。”

秦柏听得笑道：“你既然拿定了主意，就这么办吧。只是平哥那边，你也别逼得太紧，总要他自个儿愿意才好。否则，便是硬撮合了一桩婚事，平哥心中有怨，如花美眷也成了怨偶，岂不是反而耽误了孩子？”

牛氏不解：“那要怎么办？他摆明了不肯再娶，我劝他，他总是推三阻四的。可他又放了外任，将来隔着几千里，身边没个可靠的人照看，岂不是叫咱们老两口在家里白担心？”

秦柏想了想，笑道：“先给他派两个可靠的管事，管着外事内务，先将家事打理顺了再说。至于亲事，且得好生看着呢。你既然说了，他将来是要继承爵位的，这婚事就不能马虎。等你挑好了人，也过去一年半载了。若他在任上还不想着娶媳妇，咱们就亲自去广州瞧他，到时候再劝就是。”

牛氏瞪圆了双眼：“去广州？咱们真要去呀？！”

秦柏笑眯眯地：“为什么不去？趁着如今咱们身子骨还算硬朗，合该四处多走走才是。从前我在边疆困了三十年，如今有机会了，怎能不多看看这大好河山？”

牛氏有些发愁。她怕晕船呀。