薛氏因为迟迟没有在高层打开局面，未能从蜀王妃处得到准信，说她愿意给自家小儿子订下秦锦仪，便直接打上了蜀王幼子赵砚的主意。
她想得很简单，传闻蜀王夫妻十分宠爱这个小儿子，只要蜀王幼子赵砚主动提出要娶秦锦仪，再加上秦锦仪的家世背景，蜀王夫妻没理由会拒绝。虽说她孙女年纪尚小，但再过三年就要及笈，已经够得上订亲的年纪了。蜀王幼子年仅十五六岁，这个年纪成婚也略嫌太早了些，等到十八、九岁刚刚好。秦锦仪生得美貌，想要讨得蜀王幼子的欢心，应当是不难的。
当时薛氏不知向谁打听到了蜀王幼子的行踪，得知他为太后贺过寿后，就与几位宗室里的兄弟一道出宫去了，要去寺庙为太后上香祈福。薛氏便派了几个男女仆妇，侍候秦锦仪坐着一辆做了手脚的马车，慢慢行驶到蜀王幼子一行人回城的必经之路上。等到人家经过的时候，秦锦仪的马车“恰巧”坏了，无法行动。秦锦仪又“认出”了他们一行中有承恩侯府熟悉的休宁王府的两位小公子，就派人上前去求助了。
休宁王与秦家素有交情，他的妻子儿女时不时会往承恩侯府来，不过跟二房没什么来往——二房上下在休宁王府的人眼中，也不是什么上得了台面的结交对象。近几个月里，休宁王正与秦柏交好，他的儿子见过秦柏几回，知道秦锦仪是秦柏的侄孙女，看在秦柏面上，便出手相助了。
与蜀王幼子、休宁王府两位小公子一同出游的，除了几位与他们年纪相仿的宗室子弟以外，还有山阳王府的两位郡主，坐了一辆华贵的马车。休宁王府的二公子若要应秦锦仪所情，送她回家，那就得让她坐上这辆马车了。
山阳王府的情况在本朝有些特殊。山阳王乃是先帝亲兄弟的嫡出幼子，他的父亲曾经也有亲王爵位，只是眼光和运道不大好，竟然作死地自动卷进了先帝晚年的皇子夺嫡之争中。这位老亲王支持其中一位皇子夺位，还参与了陷害今上的行动。不过他所支持的皇子很快就被其他的皇子拉下马来，他也受了池鱼之灾，一命呜呼了。山阳王的母亲原生了有几个儿子、女儿，侧室妾侍所生的庶出子女更是不少。但在老亲王死后，王妃兴许是觉得全家已经被逼得走投无路，与其苟活，受其他皇子的羞辱，还不如一家子自尽，死得体面些，还能在九泉之下团圆的好。于是她给家中所有人都下了毒，一夜之间几乎全家死绝，她自己也服毒自尽了。
山阳王是她最小的儿子，当时正好身体不适，喝下有毒的茶水后又吐了出来，中毒不深，被先帝闻讯后派出太医救治，就大命地活了下来。
成为孤儿的山阳王，在夺嫡斗争期间活得不是很好，他身体又受毒素影响，长期病弱。直到今上登基，拨乱反正，让太后出面将山阳王接到宫中收养，他的身体才得以慢慢调养过来。不过，与其说是当今皇上心地仁慈，不忍见他一个孤儿受苦，倒不如说，对他的种种优容，都是一种胜利者对于炮灰的怜悯。皇上根本就没把他放在心上，只是利用他，向那些曾经参与夺嫡的旧臣表明自己不会翻后账，以奠定仁善宽厚的好名声罢了。
山阳王与蜀王一同被养在太后宫中，几年下来，也关系颇佳了。但与蜀王不同，山阳王的处境十分尴尬，宫中上下，朝里朝外，从太后、太妃到皇帝、大臣们，都没几个是对他有好感的，承恩侯秦松更是曾经当面漠视他的存在，颇为无礼。与他本人没关系，不过是因为他的亡父而迁怒到他身上罢了。等他满了十四岁，就被皇上一封旨意，册封了一个郡王爵位，然后出宫建府去了。
山阳王无论是圣眷，还是家底，都十分薄弱，连王府大小在京城宗室王府中都是倒数的。他倒是个老实谨慎的人，为了过得好一点，他娶了太后涂氏的娘家侄女，也就是蜀王妃的一位堂姐妹。虽说是旁支之女，好歹也姓涂。跟涂家成为姻亲后，山阳王的处境果然好过了许多。
山阳王妃小涂氏为丈夫生了三个女儿，而山阳王不知是真爱王妃，还是忌惮涂家，并没有纳什么侧室。连生了三个女儿后，他也有些灰心了，觉得兴许是父辈造孽太过，报应到他身上，害他断子绝孙。不成想几年前，王妃忽然又怀孕了，这回终于生下了一个小儿子。到今年，正好三岁。
有了这个儿子，山阳王本来得过且过的性子顿时就变了，整个人都积极起来。他似乎觉得过去的自己太过懒散了，若再不振作，凭他那点家底，给三个女儿备了嫁妆之后，还能留下什么给宝贝的老来子？
在过去的三十年间，他一直很老实，已经洗涮掉了亡父带来的不利影响，似乎已经不再受皇帝冷待了。他便托了宗室里的长辈，如休宁王等，替他牵线搭桥，为宗人府办了几件事，多少算是个功劳。慢慢的，他在京城也算是有了些地位，手里的财富也有所积累。他如今热衷于结交人脉，邀名，为的不仅仅是给儿子攒家底，还想要给皇上留下一个好印象，盼着皇上能赏他一个恩典，许他儿子不降等袭爵。
他一个郡王，若是照本朝规矩，嫡子继承爵位的时候要往下降一等，他儿子将来就只能是镇国将军了，跟郡王的待遇差不少。但如果是休宁王那样受皇帝重视、尊敬的宗室长辈，虽然也是郡王衔，却得了皇帝的恩典，长子继承爵位时不必降等，仍旧是休宁郡王。休宁郡王一心想要得到皇帝的这个恩典，只是迟迟未能成功，他的妻女也都深知他的心事。如今皇帝最为宠信的小舅子，永嘉侯秦柏的侄孙女就出现在山阳王府两位郡主面前，她们怎么可能会放过这个与秦家交好的机会呢？
休宁王府的二公子一提出建议，山阳王府的两位郡主就热心地把秦锦仪迎到了她们的马车上。两位郡主都是嫡出，一位十三岁，一位十岁，都生得颇为清秀，但论美貌，恐怕是比不上秦锦仪的。难为她们见了秦锦仪，只有赞叹之色，一点儿嫉妒的意思都没有，还热心地出借梳头用具给她整理仪容，请她喝茶吃点心。从相遇的地方到承恩侯府，不到两刻钟的时间，三位小姑娘竟然就成了好朋友了。