码头整个一大片都是八仙过海各显神通之地，摆摊的都有把能将死人说活的好嘴，卖艺的也有比别处更高超的技艺。

其中也有着装妖艳的女子，像只花蝴蝶儿似的，拿着手绢儿在男人堆里穿梭，谢琬知道，这些就是沿河那些挂着五彩招牌的窑子里的窑姐儿，多是北班姑娘，因为缺少文化素养，比起勾栏胡同里那些才貌双绝的南班，可拉得下脸得多。

但这些人也不是寻常人都能搭理的，兜里没有几个子，你若是贸然调戏，隐藏在人群中那些拥有一副好身手的龟奴们就会一拥而上，把白吃人家豆腐的你揍个半死。

因此，这其中也不乏有玩仙人跳的，常常是有人满以为兜里有几个钱，就可以抱得美人一度，结果却落得人财两空，还要被人暴打敲诈。这个中真假，就看你有没有那个能耐分辩，或者有没这个运气遇上货真价实的了。

不过听说如今沿河一带的窑子也规范起来，那些正经做生意的开始有了不成文的行规，让惯于风月的人能够一眼看透分辩真伪，以此避免玩仙人跳的那伙人扰乱了市场。但具体是什么不清楚，不过应该风气要好许多了。

除了这些，别的良家妇人就不太多了，有也是搭帮走乡串户的戏班，或者拖家带口卖艺的那些。剩下的也有挽着篮子前来卖瓜子花生小买卖的民妇。

穿梭往来的大多是短打装扮的汉子，五大三粗，神情彪悍。当中许多人一看就是混惯江湖的。

还有些气势弱些的，应该是船工或者苦力。他们大都三五成群，盯着路过的女人屁股一面调笑。一面说着粗话。虽然他们大多也是穷苦人出身，可是因为依附着漕帮过活，这些苦力也渐渐形成了一支近似于地痞流氓的队伍，而失去了底层百姓原有的本真。

于是乎他们看到弱小无势的人会欺侮，看到挂着手拿着五颜六色的小旗的人，或者腰上挂着龙头状腰牌的人，神情立即又庄重起来。

衣着讲究，又没什么特别标致的人往往是来接粮的商户。这些人就成了地痞流氓们敲诈的首要目标。

漕帮里的人其实并不明显，腰上挂着龙头牌的人虽然明显标志着是帮里的人。可只是负责码头上帮务的低等级的头领，谢琬叫不出名目，但是这一路走来，她总能依仗小孩子不受人注意的便利，察觉到各处人堆里总有机警的目光在四下穿梭。

漕帮负责着整个京杭大运河的漕运，又是半官方的帮派，且不说他们的势力范围有多广，只说这码头里鱼龙混杂，各帮各派看起来都不是善茬。却偏偏又相安无事，这样管理的手段，就很让人佩服。

谢琬无意于跟漕帮舵主打交道，她只是需要有个人能够替她牵线搭上帮里的人。能够接下她这单买卖，然后替她安全地运送粮食就成了。

她在罗升他们陪伴下看了会杂耍，又看了会江湖人卖艺。再施舍了几个钱给凑上来的小乞丐，便就往套圈的摊子面前走去。

一路上她注意到人群里有人在巡视整个码头。却不知道自己已经落入了别人的目光追踪。

码头左侧一排两层的木楼里，有双眼正在窗户内。紧盯着袖着双手、看申田拿着几个藤圈套瓷娃娃的她。

“她是什么人？”

旁边有人答道：“好像是外地来京做买卖的商户，那年老的是她的父亲。旁边的是她的哥哥。”

“商户？”那双阴鸷的眼眯起来，“一般女娃儿见到这些下九流的场面，哪个不是吓得缩手缩脚闹着要回去？你看她，从头到尾连眉毛都没动过分毫，这份定力就是寻常男子也难具备。

“你再看看，她走到哪里身边那几个人不是都把她护在中间？而你口中她的那个父亲，每做一件事也都要低声询问她，神态卑微恭谨，天底下有这样伏低做小的父亲吗？”

旁边人闻言，立时无语。

他哼了声，转动着手上的铁球，目光又投向窗外。“再去探探。年底了，别是护国公派来暗访的人。”

旁边人听得这话，立时招手唤来了几个人，悄无声息下了楼去。

申田扔了十个圈，套中了一个大红色的瓷金童，和一个瓷冬瓜。罗矩却只套到了个狐狸状的瓷勺儿。

两人都把战利品送给了拢着袖子在旁观战的谢琬。

罗升看了下四周道：“该回去了吧？天色也不早了。”

谢琬也看得差不多了，正有此意，便让申田拿了一手的瓷器，掉头准备回府。

才走了几步，一块巴掌大的物事忽然落到了脚跟前，谢琬避之不及，将它踩在了脚底下。

她还来不及低头，面前已经多了四五个高壮的大汉，为首的络腮胡子，却穿着身极讲究的斜襟镶领锦缎长袍，袖口扎紧着，目光紧盯着她。

罗升他们几个立时将她护在中间，并且浑身散发出一股让人很容易就能感觉到的紧张气息。

漕帮的人。她脑海里突然冒出这几个字。

可是漕帮的人找她做什么？

她脑子里快速地转着，发现四周的人并没有怎么注意到他们，——常年在码头讨生活的人才是最了解漕帮的人，既然他们无动于衷，那么看来这伙人的刁难之意并不是十分明显。

她从来没跟帮派里的人打过交道，不清楚他们的行事作风，只能从这些参照物上猜测他们的用心。