吃过饭，阿美收拾了碗筷，阿壮、阿福和陈正元坐在烛光下继续说话。

陈正元了解到，阿壮和阿美的新兄妹，阿福是阿美的堂哥、阿壮的堂弟，他们都是从远乡里来的。

乡下兵匪横行，洋人建厂房，占了地，当佃户也没地租种了，灾荒年饿死人，比在城里做工还苦，他们不得不进城谋生。

外面的雨越下越大，从噼里啪啦到嗡嗡作响，屋里有好几处漏雨的地方，不过不打紧，床是干的。

当夜，阿壮和阿美一倒一顺，挤在了一张床上，阿福和陈正元挤在了隔间的另一张床上。

一夜后，雨停了，天没亮，阿壮、阿福和睡得很轻的陈正元都起来了，洗了一把脸，向城里赶去。

临走前，阿壮给阿美说：“妹，我问了那日本人开的纱厂，招人，你今天去看看，人家见了你才给话。另外，在附近找一间房子，给正义兄弟住。”

阿美站在地上送他们，应了一声，向回看她的陈正元笑了一下。

这天，天气晴朗，日头毒辣，码头的活儿干完得较早，天还没黑，阿壮和陈正元便回来了。

阿美又准备好了晚饭，正在等他们来。那如凝脂的皮肤和灿烂的笑容，再次让陈正元醉心。

“哥，房子问好了，你带陈大哥去看看。”阿美将那房子的位置给阿壮描述了一下，阿壮点了点头。

“纱厂的活我也问好了，明天就去干，不过人家让住在厂子里。”阿美继续说。

“那就住下嘛。”阿壮说，“工钱怎么样？”

阿美说了工钱，阿壮点点头，没有说话，看来他对工钱还是不太满意，但至少同意。

阿壮带着陈正元去看了那窝棚一样的所谓房子，不过几步路的功夫。

陈正元终于能够看清这贫民区的庐山真面目了，狭窄的巷子，周围全是窝棚房，住着外来形形色色的做工的人，被太阳烤晒过的衣服搭在绳子或木板上，还未收进去。

陈正元对自己的住处很满意，只需有花一点点钱币就能住得起，这可比筚路蓝缕、栉风沐雨强多了，晚上睡觉既能遮身蔽体，还能免了风吹雨淋。

等阿福回来，他们一起吃过阿美做的晚饭，陈正元便回到窝棚休息了。

翌日，阿美也跟着阿壮、阿福和陈正元一起出门，在半路的日本纱厂大门口，阿美告别后，走了进去。进去前，回眸一望，招了招手。

虽然只相处了两天，陈正元已经对阿美念念不忘。

有时他会突然记不起她款然含笑、秋波暗送、略带娇羞的脸庞，便迫切地想要见到她，她一样想着俊朗坚毅的他，所谓“有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。”

过了几个月，天气转冷了，阿美突然回来了，脖颈上有伤痕。

阿壮和阿福愤怒极了，陈正元更是怒不可遏，说道：“谁打的？我一定要在厂门口等着他。”

“别惹他们。”阿美哭着说。

原来，这日本工厂待工人特别坏，几乎要累死工人，工钱一分不多给，阿美因生病慢了手脚被监工毒打挨饿了好几次，实在受不了日本工厂里的严酷暴虐，逃了出来，死活不回去了。

最终，阿美还是说服了哥哥和陈正元，别再惹祸上身，日本工厂里的监工，是惹不起的。

陈正元记下了阿美要再找活干的话，两天时间没有去码头干活，在城里四处打听女娃干活的地方。

终于找到了一处招工的裁缝店，这也是阿美喜欢的。阿美很感谢陈正元帮忙找活。

阿美便去裁缝鞋帽店里当学徒，渐渐与陈正元走得近了，情窦互生。

她送给他一顶亲手做的帽子，他买了小饰品送给她，算是定了情。

在他眼里，所谓上海滩穿旗袍的再漂亮的赛西施一样的女人，也就那么回事，不值一提，正如“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。”

如果再不要发生什么大事，陈正元几乎满足于就这样与阿美一家朝夕相处了。