“袁先生，不是我不肯递这个话，我们东主，唉，你也知道，她不容易，自顾还不瑕呢，再说，打姚小姐主意的，那是温国公，我也不瞒你，也不用瞒你，这事满京城的明眼人都看的明明白白，这温国公黑眼珠子正盯着我们东主手里的白银子，这忙，你说我们东主怎么帮？”

“唉!”袁秀才长长叹了口气，垂下头斟了杯酒，又仰头喝了，闷了好一会儿才开口道：“没想到纤纤小姐和周二郎竟情深至此，真是，让人万万想不到，纤纤护着这一身清白，硬生生周旋了这一两年，这两年她不容易，再迟她真撑不下去了，唉!”袁秀才重重的连声叹气：“就冲这一条，我就不能不帮，你想想，她得多难？不出头吧，妈妈不把她当人，随意拿捏，哪管她答应不答应，早收了银子随人梳拢她了，这出了头，妈妈是不敢随意拿捏她了，可外头又被人盯上了。”

“那周二郎既有几两银子，去年怎么不先替姚小姐赎了身，倒先把自己赎出来了？”

“唉，纤纤是自小卖的死契，周二郎是被家人典出来的，也就典了十年，就算不赎，到今年年底也到期了，他赎身也没花几两银子，去年二郎也偷偷托人探过话，要赎纤纤，可妈妈一张口就要三千银子，他哪有这许多银子？只好先赎了自己出来，这一年多他到处给人做教习，什么活都干，银子倒没少挣，可抵不过纤纤这身价一路往上涨的厉害，年后周二郎攒够了三千两银子，再托人问，妈妈这一口价就要到了八千，也多亏了你们东主排这场戏，又这么大度，前儿我算算，把我和纤纤、二郎该的这三份凑一处，差不多能有小一万银子了，可这场戏让纤纤红成这样，这会儿再去赎，那姚妈妈又得坐地起价，再说，温国公又盯得紧，你看看这事!”

袁秀才烦恼不堪，王掌柜跟着摇着头叹了口气，袁秀才不死心的央求道：“老王，这一对苦情人用心至此，我不能不帮，不忍不帮啊，你就给传个话，行不？你不是说你们东主年纪虽小，却极有主意，不是个能糊弄的，你只跟她说说，你说一声，帮不帮我都认了，我知道你们东主不容易，可这事搁二郎他们是天大的难事，可搁贵人们手里，不过就是一句话的事，我总得试试，不然我对不起纤纤和二郎，我不甘心哪，老王，算我求你了，这人情，我一辈子都记着，以后有事，有用得着我袁涛的，你一句话!你就帮我传句话吧，啊？”

王掌柜被他求的没法，唉声叹气了半天勉强道：“我就帮你提一句，这丑话得先说到前头，我们东主若没法子，这事你再别提起!”

“那是那是，你放心，你尽管放心，我总觉得你们东主有法子!”袁秀才喜不自胜，忙连声答应。

四月一日点检所开库迎新酒，这场几乎倾城出动、全城狂欢的品酒盛会接连热闹了三天，千春坊的玉堂春酒果然夺了新酒第一，当天傍晚，王掌柜在一片欢饮热闹中悄悄进了清风楼后门，清风楼的闵掌柜迎到门口，拱手贺喜道：“贵东家这玉堂春可是众望所归。”

“这玉堂春哪有清风楼的流霞好？这是托那出杂剧的福，我们东主也说了，这是上不得台面的小巧小计，也是万不得已才用的，可做不得长法。”王掌柜忙长揖见礼客气道，闵掌柜哈哈笑着，侧身将王掌柜让进去道：“你从这荣安堂掌柜上退下来，我还当你就闲了，好几回去寻你喝杯水酒都说你不在，看来你们东主是要重用你了。”

“重用算不上，不过替我们东主在外头跑一跑，你也知道，我们东主可不好随意在外头走动。”

“那是那是，相请不如偶遇，今天咱们老哥俩好好喝一杯。”

“今儿还真不成，我来寻你，是有极要紧的事。”

“什么事？你尽管说。”闵掌柜和王掌柜一个是京城最好的酒店的掌柜，一个是京城最好的药铺的掌柜，也算是十来年的老相识了，忙满口应承道。