网道攻防战告一段落，双方都没有取得胜利。

赤环文明损失的至少三支成建制的舰队，北极星少了上百艘各型号舰船。

考虑到双方的战略诉求，虽然是赤环文明战败溃逃，但可能赤环文明还略赚。

北极星和赤环文明星系间的通道内漂浮着一团一团的“暗潮”纳米机体，像平静海面下的无数暗礁，暂时隔绝了两个星系的交流。

他准备先等待一段时间，“暗潮”飘散开以后再尝试下一步的行动。

北极星又一次回到了“穹顶3”指挥舰之中，召集墨提斯和灰月族召开一个简短的工作会议。

舰船的仓库中临时清理出一片空地，白发少年形态的北极星面对着两个全息投影。

一个是立起来的立方体，灰月族主脑。

一个是一圈朦胧的光芒，墨提斯。

“……以上就是我与未知星空文明交涉的全过程了。”北极星刚刚结束自己的发言。

灰月族和墨提斯只来得及参与战争的收尾阶段，然后被迫随着主舰队一同撤离，于是北极星仔细描述了一下事情的大致经过。

并将缴获的赤环文明母舰参数分享给他们一起研究，试图逆向出其中的技术。

而那些赤环文明的俘虏依旧一副死气沉沉的样子。

据他们自己说，自己本来只是殖民星球上的平民，被强制征召以后学习了一段时间的舰船基本操作，然后一无所知的被丢到这边。

除了知道这一趟凶多吉少外，他们几乎什么都不懂。

一群牺牲品，和那两艘被抛弃的母舰一样。

随后墨提斯和灰月族主脑也依次陈述了自己的见闻，北极星对能量生命与云上城市颇为感兴趣。

“现在信息渠道已经恢复通畅，你们继续与这两个文明交涉，目标是记录其历史和文化。”

北极星回忆着翡晶文明的做法，决定有样学样。

“并且尝试着让部分个体加入舰队，丰富我们的组成。”

墨提斯和灰月族主脑分别做出回应，算是确认进一步的目标。

“你面对的是一个有着敌意的强大文明，是否需要支援。”墨提斯询问北极星。

白发少年摸了一下陶瓷质感的脸，笑着拒绝了墨提斯的提议。

“不用管我，你们效率优先。”

……

两个人工智能和灰月族都不喜欢做多余的事情，简短的会议很快结束。

北极星看着通畅的通信频道，开始构思接下来的行动方案。

他面对的情况最为复杂艰难，既有同级别的对手盘踞，又发现恐怖天灾的踪迹。

北极星要想办法破局。

银色的舰队漂浮在小山一般的空间站附近，接受补给与检修。大量工程舰船围绕着巨大的“夔”级旗舰，检视其运行状况。

首次作战，舰队性能勉强能够让北极星满意，不过也发现不少可以改进的地方。

下一次作战，舰队会更加高效，更加具有针对性。

……

银色的氦气球在几个蜃楼文明个体的带领下，越过层层飘荡的彩色建筑，向着城市中心飘去。

这座蜃楼族城邦总体呈现碟形，四周低而中心略高，偶尔也会有金色的云气飘上城市，环绕着中央的高地滚动，让无数鲜艳的彩绘笼罩在金色的雾霭中。

他们的目的地是城市中心的高地，议事会的所在地。

在城邦停留许久以后，这里的统治者们终于不再观望，准备与墨提斯进行直接接触，目的暂时未知。

带着方形的风帆，蜃楼族乘着风飞行速度很快，轻盈的氦气球形态墨提斯速度也不慢。一行很快就到达了城市的顶部。

气溶胶镂空出的大型建筑中，一群蜃楼族收束伞盖，降落在阶梯排布的席位上。

墙壁和穹顶上也画满了艳丽的图案。

与城市中混乱的涂鸦不同，这里的彩绘构图严谨细节清晰，充满视觉上的张力，突显绘画者手艺高超。

墨提斯看着描绘的图像。

半透明的菌毯覆盖大地，似乎是久远年代以前的事情。

无数深色的蠕虫生物从地表腾空而起，大地被昏黄的烟尘掩盖。

三五成群的蜃楼族在云中飘荡，像海中挣扎的孤舟。