比李慎大三岁的临川公主手里拿着一卷书，问道：“慎弟？”
正端着一碗汤饼的李慎被身后的话语声吓了一跳，手中的碗一抖，就有汤水落在手上。
手指一烫，李慎倒吸一口凉气，痛得龇牙咧嘴，将碗放在桌上，这才将手擦了擦。
此刻的东宫很安静，大家都在午睡。
临川问道：“在稚奴的王府没饭吃吗？”
姐弟两人都是同一个母妃所出，也都在东宫长大，因此临川与李慎也更亲近一些。
被姐姐这么一问，李慎又不自觉看向东宫，此刻还有三两个宫女在走动。
临川拿起书卷敲在李慎的头上，语气严肃了几分，道：“回话！”
“姐，能让东宫把饭菜送去王府吗？”
临川抱臂在前，瞧着这个弟弟，道：“送去都凉了，还怎么吃？”
李慎道：“皇兄这些天一直跟着许敬宗到处走，弟弟好不容易得闲回来，平日里都没好好吃东西。”
说罢，他就拿起筷子先是狼吞虎咽吃了一口。
临川在一旁坐下，看着这个弟弟道：“吃完你记得去看望母妃。”
李慎点着头，还在往嘴里送着吃食。
等他用了饭食，又要急匆匆去见母妃，临川这才将他的碗筷收起来，洗了之后放回厨房，回到东宫前殿。
李丽质看着一卷书，道：“慎弟回来了？”
临川在姐姐身边坐下，道：“嗯，说是这些天没吃好，想小福的饭食了，其实妹妹还是有些担忧他。”
“家里的兄弟姐妹谁敢欺负？你担忧什么？”
临川又道：“妹妹是担忧孔老夫子的那位孙女。”
李丽质会心一笑，临川与慎弟都是一个母妃所出，临川作为姐姐她自然是什么都会想着弟弟。
“孔家世代都是名门，若慎弟能够娶孔颖达的孙女为妻不见得是坏事。”
“可她比慎弟年长四岁不说，还是姐姐的弟子，又是这般骄纵。”
李丽质颔首道：“慎弟还小，也为时尚早。”
临川颔首道：“姐姐说的是。”
“再者说有我们在，谁敢欺负弟弟妹妹。”
临川又笑了笑，这才放心许多。
贞观十四年，当春夏两季过去，关中乡民都在期盼着，期盼着西征的儿郎们可以平安回家。
如今大军正在回来的路上，有许多妇人领着孩子走过咸阳桥，每天都来这里张望着，盼着儿郎们回来。
将士们还没到家，朝中已提前将战后的钱饷都送去各县。
这是朝中这些天加班完成的工作，将士们回来之后不用向朝中讨要，钱饷都送去了各县，去各自县里直接拿了即可。
有孩子朝着咸阳桥跑来，他大声道：“回来了，大军回来了。”
在咸阳桥边等着的乡民纷纷议论。
当一队队兵马出现在远处的风景中，当见到一张张熟悉的面容，咸阳桥边有许多哭泣声。
一队队人马在咸阳桥散开，王文度骑在马背上，朗声道：“诸位回各自县里，向县令报备之后就可领了钱饷。”
“喏！”
军中齐齐响应，各自散开。
张士贵大将军策马走在最前头，带着队伍一路过了咸阳桥，在后方还拉着一大车又一大车的棉花。
用黑布遮盖棉花一路蔓延，看不到边际。
颜勤礼也站在咸阳桥边，他看着如同一条黑线，正在缓缓送过桥的一架架大车，车上高高堆放着棉花，每一驾马车上堆放的棉花足足有六尺高。
一旁的温挺惊叹道：“他们在西域种了多少棉花，怎么看着运都运不完？”
大军运送入关的东西是不需要交市税的，也就是说这些棉花作为辎重的一部分不需要交市税。
可往后每一批运入关中的棉花都要交市税，这是安西都护府的规矩。
颜勤礼询问道：“现在安西都护府的都护是谁？”
温挺回道：“是裴行俭。”
“裴都护？”
“正是。”温挺又道：“裴都护与郭骆驼还有梁建方将军守在安西都护府，今年的棉花就是他们带着西域与天山的降兵开垦出来的，棉花成熟的时候，他们骑着战马将整片棉花地都犁平了，连枝带叶地运来。”
颜勤礼道：“带到关中来再处理也好，数万顷地的棉花，岂是人力能够摘完的。”
队伍都快散完了，这些棉花还在往咸阳桥运来，从午时一直到傍晚，运送棉花的队伍还是一眼看不到头。
长安城外火把往来不断，京兆府正在安排人手处理棉花，赶在秋雨之前将这些棉花收拾出来，送入库房之中。
许敬宗站在一驾车上，往远处看去，道：“还有多少？”
颜勤礼策马回来道：“到泾阳以西十里地。”
“娘的！”许敬宗从拉车上下来，活动活动手臂与脖子，道：“还有这么多？”
颜勤礼道：“多半要到天亮才能运送完。”
许敬宗苦涩一笑道：“郭兄！你立大功了。”
正如颜勤礼所言，从西域送来的棉花一直到了天亮之后，直到第二天的午时才全部送完。
京兆府的人爬上车，他们顺着绳子爬到六尺高的车顶，割断捆绑的绳索，一大团的棉花当场爆开，长安城前的官道上白花花的一片，风一吹这些棉花飘得到处都是。
有人匆忙去捡散落满地的棉花。
许敬宗捧起一把棉花，上一次他喜极而泣还是因在泾阳种出了葡萄，他此刻支支吾吾道：“没有白等，关中没有白等！”
太极殿内，李承乾听着张士贵将军的禀报，西域开辟了六万顷棉花地，今年产量并不高。
不过这只是第一年，或许是棉花的品种还需要培育，还有田亩开辟匆忙，今年仓促种下，现在收获棉花只有这么多。
按照西域的水土，产量应该还能翻了五六倍，但考虑到生产力与劳动力的限制，来年能够将产量提高两倍就算不错了。
太极殿内，刚回来的将领还在禀报着各项事宜。
长安城，李治坐在城门口将一个甜瓜掰开，脸贴着瓜痛快地啃着，这都是西域送来的瓜果。
李治，李慎，狄仁杰三人吃得畅快，他们面前还有一大筐。
李慎擦了擦嘴，将一地的瓜皮收拾好，道：“吃不下了，真的吃不下了。”
(本章完)