还未破晓，便起来收拾行装，林朝英彻夜思量：岂可无名无份便跟他进了古墓共处？但不跟他进去，心裡实不捨。去讨又怎开得了口？他似呆非笨……算吧，随遇而安，继续由天安排。王重阳入内，满心踌躇，半夜醒来曾想乾脆偷返古墓，如今却又顾虑……忽听她问道：“我们往哪裡去？”便随手往东边一指。这刚与归古墓路径相反，林朝英心想他可能要多挣点时间想个周全，又想到难道他爱尝那大娘的糕点？

天色灰沉，转瞬烟岚四合，王重阳担忧失散，欲牵林朝英的手之际，察觉远处像有人群走动。“是金兵。先避一旁，静观其变。”林朝英拉他藏在树后，续悄声问道：“以往常有金兵搜山？”见他摇摇头，盻目着那边，不禁猜想：是毛雅还是南的主意？愿不是哥带兵前来，否则……那队人马虽身处雾中，行动丝毫不慢，迅速越他们而过。“是队精兵。”王重阳语调平淡，却狠狠瞪眼这队士兵欲到何处？所为何事？

他俩沿那队兵的来路到了一个小村落。王重阳眼看，那几舍农户看似未被压搾搜刮，但已见被闹得天翻地复，各人犹有馀悸地忙于收拾地方，八载积压的愤怨顿时涌上心间脑裡。林朝英挡在面前，轻声道：“稍安勿燥，且别惹众人注视，免他们再受苦。”王重阳听来甚是道理，就由她握住手腕拉回林中小径。忽想到上官大娘或许同样受苦，王重阳抬头尚未开口，便已听到她道：“去看看吧，反正肚子饿了。”

正穿过上官大娘家对外的果林，林朝英瞥见右边有一人影窜出，即旋身拔剑直刺。“关将军”“林娘子”听到王关二人先后呼唤，林朝英住手定晴，认出是关祖美，心裡想他明明比王重阳年轻，怎麽愈长愈老看似还大了十岁。“关将军，”王重阳敬重他的为人和努力，不愿自恃年长，甘与其下属一样尊称他。“金兵在此部署，有何图谋？”关祖美为掩饰愧疚神色，背向着林朝英，道：“自海州起义失败后，金兵一直在淮水一带，调兵遣将频繁。今听闻这裡有一桩灭门命案，不用地方衙门侦缉，竟改派士兵查察，甚不寻常，故带同几位兄弟来了解一下。”林朝英猜测，莫非已知悉他藏身墓穴，来个先发制人？王重阳道：“看来金兵在此，已设有秘密基地，准备从西突袭宋境。”说出心中所虑，关祖美冲口赞道：“高见！世雄兄你早不该……”王重阳不欲他说下去，岔开话题，道：“这命案发生在哪裡？已查明内情？”关祖美亦知失言，回答道：“就是对面那户，听说事由那上官大娘的小姑爷索取她的一块银子，争执间杀了她母子，他丈夫回家撞见，继致互相残杀。唉，堪怜两家老幼共掉了八条人命！连饲养那头瘦黄牛也遭殃。”王重阳慨叹地道：“不死于外敌，却丧生自家人手裡。”说着望向林朝英，只见她垂下眼皮，冷冷地站在一旁。

王重阳顾及林朝英与关祖美两边的感受，在一山岩分了三处栖身。悄悄在林朝英那边守候，果见她夜半出来，奔向果林那边去。半路把她截下，道：“还是别去看吧。”林朝英站着良久，缓缓垂低头，肩膀微微耸动，平生第一次对自己的所为有此感觉。王重阳睹状，心裡有点疼，步近她的面前，只听得她喃喃地道：“并非故意的，也料不到会这样。”声音回復冰冷，道：“你来责怪我？为那头牛申冤？”再遇后至此，王重阳感到了她的改变，更觉她填补了自己缺欠，压抑了的不禁又再想……“不。事确由妳起……怕你难过，来安慰妳的。”牵着她回去，感到她的手仍很冷冻，于是紧紧地握着，藉此递送自己的温暖。林朝英停下了脚步，道：“姓关的，非单纯为此事而来。”王重阳也猜到几分，真想不辞而别，与她立刻返回活死人墓，但这岂是好汉所为？

林朝英道：“且听听他说甚麽，再作打算吧。”王重阳如释重负，与她别过，到关祖美那边去。关祖美正在来回踱步，甫见他到来即转愁为喜，道：“世雄兄你还在，太好了！”王重阳问道：“有事要告知我？”关祖美连连点头，急不及待地道：“金主确有毁约南侵的部署，探知他打算从瓜州、颖州及邓州，分东中西三路进犯，哪路是副哪路是主，有待观察。但目前最大问题，反而是来自我们本身！”他歇一歇，续道：“这几年来，维武盟分了三股力量。居中淮南、江南那一路的崇与务，被揭与游虚洞勾结后，竟诬陷遭盟中老一辈排挤和迫害，去年底于安庆府另立扬武帮，蛊惑盟中年轻好胜份子，鼓吹『勇扬唯武，气夺河山』，吸引了不少盟中和外边的参加。上月起，更有人谬言宋室懦弱，呼吁『群策群力』共谋脱难之策。”王重阳紧张地问道：“朝廷反应如何？”关祖美拍了一下大腿，道：“那容得下？连累维武盟也有谋逆之嫌，处处被打压、监视不在话下，还遭不少百姓辱骂叛国、谋私。团结抗敌力量未成，反被涣散了。”瞧王重阳在旁叹息，关祖美上前蹲下，握着他双手，道：“世雄兄，你当年义举，名声犹在，正好站出来辨邪証妖，清朗乾坤。再者如今你毅然出关，合该为国民安危尽力！”

王重阳回去找林朝英，她已在途中候着，还先开口道：“你随姓关的去吧。”左右为难，急谋对策之际，已听得她续道：“你若与我同行，岂非变了崇与务之流，怎能对付那厮？我会暗中跟随，伺机助你一把。”王重阳心存感激，报以一笑。

林朝英请关祖美派员到活死人墓，唤狗儿和周伯通来助阵，另在问明海州事故始末，又请他联络孙博乐，找龚良来指证玉笥谷的恶行。“怪不得孙博乐言语间，对这魔女隐透敬重。”关祖美一一应诺时心裡这样想，然后鼓起勇气，道：“大约三年前才知悉世雄兄修身于墓中，他执意学道不出，也失去妳的下落，因此……很抱歉。”我们既已在一起……“没事了。”时王重阳到来，关祖美正好抽身离去。

“你们在谋议如何剷除崇与务？”观他神色，仅点头回应，果然他憋不住吐出心中的见解。“听你们诉说的，他确是个居心叵测，唯利是图之辈。然而，现今攻击他、除掉他，反造就他成了圣徒、烈士！需知支持他的早被魅惑了心智。目前最重要的是团结上下同仇敌忾，而不是挑起同室操戈！”

“他与吴南咏是同谋，旨在分化抗金力量，本不同仇何能敌忾？”要让他清楚事实非想像中那麽单纯。

王重阳有点气动，试图再让她了解自己的用心，道：“那是他个人，其馀大多还是护国卫民的。我愿从中调停，给双方申诉和磋商的机会，在国难之前求同存异，亦不被奸佞之徒借误会而有机可乘。”

“嘿，你不是刚说了，他的追随者都被魅惑了心智吗？双方观点和取态根本就不同。说穿了，就是既得权益与求取权益之争，怎也谈不拢。”

“凡事绝非尽求功利！纵使不能为也当为之。把他杀掉，把整帮人杀掉，事情就真正能解决吗？要弄到像上官大娘一家那样，互相残杀牺牲生命不可吗？连牲畜也遭殃？”

林朝英闻言一抖，道：“到底你是介怀的那些事。”说罢，黯然转身别去。

王重阳想追前去告诉她误会了，脚却像被钉住了，提不起。