早前林朝英到楚州营中查探，听到传言说：王世雄到营中刺杀毛雅，恰李晚雪在，出手重创了他后擒拿押往大兴府。心中虽觉疑点重重，本着“看个究竟”之心前往。此刻将此心坦告吴南咏。

吴南咏坦言道：“带家确曾到过营中，但是在师哥斗智斗力，击退刺杀他的王逆首之后。那些都是他故意讹传的，用意妳该明白。”

他……林朝英问道：“外婆已返大兴府指挥地？”吴南咏道：“回了山峦。临行前，她吩咐，若我有机会与妳遇上，莫论是敌是友，也代传话：要妳莫负先祖遗命。”林朝英意识到外婆所指，是鑽研札记。啊……莫非她早料我会……

吴南咏咬一咬唇，续道：“王逆首往南逃，应匿入宋境，妳还是快追上去吧。”林朝英凝望着她，道：“我也祝妳能追得上去。”吴南咏倨傲地，抛出暗黑剑士中的老谚语，道：“咀裡嚐的甜，剑上的血舔，靠的是自己本事。”见她点了头，一副意同模样，满怀信心地转身前行，忍不住叫道：“英，妳我今生就再不相见。”她的身影略为停滞后，继续前行，心裡想为了自己，也要继续下去。

转往南方的途中，又被毛雅阻挡。毛雅道：“归来吧！如我之前所说，我愿放弃这裡一切，同回不变峦雪血谷，协助带家培养新人，负责后勤事务，安静地一起生活。”

林朝英低头想了一想，终抬头直道：“没兴趣。”

毛雅道：“追着丧家之犬的尾巴跑，就很有趣吗？”

林朝英冷漠地道：“与你无关。”

毛雅道：“且看我追上前，把那狗头砍掉。”

林朝英冷笑道：“我俩就此比试一下。”

毛雅终于抬了头，瞪视林朝英，道：“自幼我就一直依你的，听你的，那有我作主的机会？”

林朝英也直视着他，道：“自幼你我与南就在一块儿长大，爱在雪血谷生活的是她……”

毛雅阻她说下去，道：“好！就比试一下，我先砍掉他的头，妳就嫁给我！”

清楚哥立此约，无非看准自己忌惮他掌握大量情报，会暗中跟踪保护和抢先行动，便可趁机说服自己。分道扬镳，是表明不再倚赖和难再一起。辜负了他，亦同时辜负了外婆的安排──她栽培毛雅，再借助他的力量，令自己恢復李姓，接任相家之职。以前诈作不知，现在更拒不应命。

林朝英凝望淮河交错的沟渠，河面忽现了王世雄的笑面，瞬间又转他的愁容，伸手抚慰便倏地消失了；感到整个身空了，脑袋空了，分辨不了方位，思考不了对错和真假。自幼只按照任务安排，这大半年便受他的牵引，如今茫然不知去向，彷如河水只懂随波逐流。

“对！赶上去，把他狗头砍掉！”闭上眼抬高头，遏止眼泪流出眶子。“他不想在金人的天下，说不定真的回宋境去。”

返回南阳，知悉王世雄并没有出现过。关祖美道：“楚州之事对他打击甚重，需要些时间平服心情，盼过一段日子后，会重新振作。”林朝英就此告辞。

狗儿向关祖美拜别，便挽着包袱跟随她离开。