次日天尚未明，叶孤鸿即起。

洗漱完毕，唤醒雪蜈、紫蝎，最后无奈背上怎么都喊不醒的玉蟾，一行四人告别东华子，踏着明亮月色，出城入山。

彼时之峨眉，不似后世，到处修葺山道，条条大路可通金顶。

那年月百姓谋生艰难，谁有旅游观光的雅兴？便是城乡之间，道路亦难通达，何况山中？

纵有少数王孙公子、文人墨客，怀了寻幽访胜之心，也须自备干粮，受那翻山越岭之苦，稍微大意，便葬了蟒腹虎吻。

因此便是峨眉本派之人，上下金顶，也要在山中曲折绕行，同南宋石湖居士范成大造访峨眉时，走得一般无二路线。

明教大举此番来攻，也是自此路而行——

却是自峨眉县西南方向入山，先至伏虎寺，再经纯阳洞、清音阁、白水普贤寺、息心所、洗象池、雷洞屏，最后抵达金顶，全程共计一百余里。

叶孤鸿几人都是行惯山路的，走了一个时辰出头，天光不过初明，便到了伏虎寺。

此寺始建于晋，兴盛于唐，南宋末年，有名僧于此以佛法镇压虎患，又以寺后山势如虎，故改名伏虎寺，又名虎溪禅林。

其实懂得都懂，即便真个以身饲虎，那虎拉完大便，依旧还要吃人，什么佛法能够镇压？

因此虎患能除，实是有高人以绝妙武艺，出手除去了数头猛虎，所为者，不过是猛虎挡了她登山的兴头。

只是这位高人行事低调，百姓以讹传讹，演绎出佛法伏虎之说。

但叶孤鸿身为峨嵋弟子，自然晓得此乃自家祖师爷的做所所为。

这伏虎寺又有一桩异处，便是殿宇重叠，构成了一个个特大号的天井，全寺地基又处于狭窄盘谷之中，四周青山盘抱，因此旋风不时涌动，虫鸟都难立足，灰尘落叶也自绝迹，不须清扫亦洁净无比。

时人不知缘由，自然又要归结为佛法无边，加上此寺处于浅山，因此香火极为繁盛。

可是今日的伏虎寺，不闻晨钟禅唱，不见青烟香火，一阵阵旋风自寺中腾起，显得格外冷清寂寥。

叶孤鸿本欲自门外直接过去，背上的玉蟾却忽然一个激灵，直起脑袋来，眼睛都没睁开，便伸出一根肥肥白白的手指，指着寺里道：“哥哥，那里血味好重。”

雪蜈大怒，揪着她脸蛋道：“你叫他什么？我尚且叫他一声叶公子，你如何竟敢叫起哥哥来？”

玉蟾吃疼，把脸一扭，使劲贴在叶孤鸿背上。

雪蜈愈急，便要扯她耳朵，紫蝎斥道：“什么地方了，还在胡闹，且看看这寺里为何有鲜血。”

叶孤鸿道：“大家小心，我打头阵。”

轻轻放下玉蟾来，挺身走在头里，带着几人抄条小径，自后门掩进寺中。

放眼看去，四下空无一人，只是左右殿宇、僧舍中，都有一簇簇燃尽的火堆，显然有人在此生火取暖。

叶孤鸿伸手探入灰烬，只觉余温尚存，显然过夜之人离去未久。

紫蝎也摸了摸灰烬，疑惑道：“明教之人来了几日，怎么还耽搁在这里？”

叶孤鸿想了片刻，猜测道：“过得此寺，再往前行乃是纯阳洞，相传是吕洞宾云游修炼之所，背倚赤城峰，高三百余丈，道路居高临下，易守难攻，或是我派在那里安排了重兵堵截，因此明教数日不曾得过，今日一早又去攻打。”

玉蟾怯生生跟在后头，指着道：“血的味道是那里传来的。”