又对宋远桥道：“大哥，这是峨眉派俗家弟子中的大师姐，苏清梦苏女侠，以下是黎彩霞、金明珺、你弟妹季筱蓉、魏锦宜四位女侠，这个小子尤其了不得，几年前便随灭劫师太在中州闯出老大名气，正是峨眉金童叶孤鸿，还有这位乃是峨眉派的供奉，神医扈大牛，除了为伱贺寿，特意要来看一看我三哥伤情的，再有这一位，乃是山阴义士唐珙，人称‘六痴剑客’，是我等新结交的好朋友！”

宋远桥拱手道：“不料宋某区区贱辰，竟扰动峨眉众位师妹玉趾，以及扈供奉、叶师弟、唐朋友大驾，宋某心中着实不安，实在是多谢诸位，多谢！”

又走到叶孤鸿身前，喟叹道：“数载之前，舍弟、犬子两个利令智昏，丧心病狂，为祸乡里，又冒犯了峨眉掌门师太的亲眷，远桥心中始终难安！幸有叶师弟及时教训舍弟、犬子，又迫他回来自陈其非，使我等能及时警醒，不至酿成大祸，师弟此举于我武当实有大恩，愚兄在此正式谢过。”

说罢深深一揖到地，叶孤鸿见他偌大年纪，能够这般直言己非、不加虚饰，不由暗自佩服，连忙还礼道：“久闻宋大侠乃是至诚君子，今日一见，始知盛名无虚。至于以前之事，相隔经年，我师父心境空明，只怕早已忘了干净。便是小弟，宋大侠若不提时，也自记不得了。”

宋远桥面露感激，连连点头，又要向扈大牛行礼，张松溪在一旁微笑道：“大哥，我们和峨眉派本就亲如一家，等老六成亲，更是真正做了一家人，有道是一家人不说两家话，你若这般客气个没完，大伙儿都不知如何是好了。”

宋远桥把头一拍，笑道：“倒是我糊涂了，岂有站在这里待客的道理？诸位师妹师弟，还有扈供奉、唐朋友，快快请进、请进！”

众人随他拾阶而上，一路上遇见许多三四代的武当弟子，都恭恭敬敬问好，张松溪一迭声催促，让他们烧水、上茶，取果子点心来招待众人。

却是苏清梦道：“师兄们休要忙碌，喝茶且不急，我等初来贵派，当先去拜见张真人，才合礼仪。”

宋远桥道：“师妹有所不知，师尊这些年来，一年倒有大半日子都在闭关，今年过完年后，闭关已有数月，迄今未出。”

苏清梦道：“纵然如此，我等也当于门外遥拜一番，才能心安。”

俞莲舟道：“大师兄，这是人家尊重师父之意，便领他们去吧。”

宋远桥点头道：“好罢，那我们一同前去。”

遂引众人前往，绕过真武大殿，顺着一条曲折小路一直向前，走到后山一片竹林深处，但见幽篁滴翠、绿草如茵，居中一片旷达地面，修了小小一个院落，里面唯有竹屋两三间，四下除了偶尔鸟语，寂静异常。

自入这竹林起，众人的脚步、呼吸都下意识放轻，及至门前，宋远桥低声道：“此即家师闭关清修之所。”

苏清梦也小声道：“不要打扰了张真人，我们便在这里跪拜吧。”

说罢带着峨眉众人跪下行礼，唐珙见了，也跟随跪倒。

众人磕了个头，刚刚起身，忽听竹屋中传出人语，说得是：“咦，这位小朋友是峨眉派的高徒么？年纪轻轻，内力竟有这般火候，当真难得，哎，只是凡事过犹不及，你一味求精进，离走火仅只一步之遥，自己可知道么？”

话音落处，两扇竹门呼的洞开，一个身材高大的老道，白须白发，穿一身不干不净的道袍，摇摇摆摆走了出来，眼神带笑扫过众人，最后停留在叶孤鸿身上，招手道：“好孩子，你过来。”

(本章完)