…

岳飞哥几个想夺武状元，赶奔大名府城而来。

这天，一行人来到大名府城外，眼看离城门不远了，哥几个把马勒住，放慢了脚步。

岳飞说：“兄弟们，到大名府城了，到这儿可不像在家，说话在意，办事小心，可千万别惹祸。”

牛皋说：“大哥！你怎么婆婆妈妈的！怕什么！城里的人都是吃人的？”

岳飞苦口婆心地对喜欢惹是生非的牛皋说：“兄弟们，这里非比我们家乡荒村小县，这里如今已是水泊梁山的都城中枢，权贵极多，咱们到这举目无亲，低头无故，要惹点事，有谁来救？再说咱是为夺状元来的，岂可因小失大。”

王贵打圆场岔开这个话题：“我几个第一次来大名府城，对哪儿都不熟，怎么办？”

牛皋说：“不要紧，有我呢！我跟我娘逃难的时候到过这，我领路！”

说说唠唠，岳飞一行便进了南门。

一进城里，哥几個的眼睛不够使了，只见街上车水马龙，人来人往，三教九流，五行八作，僧门两道，回汉两教，男男女女，老老少少，做买做卖，骑马坐轿，推车的，担担儿的，锔锅的，补罐儿的，卖针的，卖线儿的，卖葱的，卖蒜儿的，应有尽有。

——这主要是因为，水泊梁山治理大名府小一年时间，已经初有成效，而且大名府如今已经隐隐成为了水泊梁山的都城，这才有了大名府这么热闹地光景。

从小县城来的哥几个，哪里见过这么热闹的地方？

牛皋乐了：“真热闹，比咱家乡人多太多了！”

哥几个进城不远，就听远处有人喊：“行人闪开了，别撞了王爷马头！”

前边一阵大乱，两个恶奴手拿鞭子抽打行人，后边马挂銮铃，“哗”行人像潮水一样往两边闪。

岳飞也被挤得动弹不了啦，紧牵着马，冲牛皋等人喊：“兄弟们，快往旁边躲！”

牛皋几个忙挤到一家买卖的房檐下站住脚：“谁来了？这么凶！”

就看打对面过来一伙人，前边是二十四匹对子马，马上之人个个背弓挎刀，后边是军装整齐的兵丁，抬着食盘和箱子，好像是礼品，上边有大红封皮，离得远看不清写的什么字。兵丁们像众星捧月一样，中间有一匹战马，马上端坐一人，年纪在二十五六岁，头戴凤翅金盔，身穿大叶黄金甲，外罩黄龙袍。飞虎战裙遮住磕膝盖，虎头战靴牢扎镫内。往脸上看，面如淡金，两道扫帚眉，一对环眼，翻鼻孔，大嘴岔。肋下佩三尺龙泉剑，得胜钩挂一口金背砍山刀，人高马大，像凶神一样。

站在周围的百姓议论纷纷……

岳飞向身边的一个老头打听：“老丈，敢问骑马之人是谁？”

老头看岳飞是外乡人，说：“这是武状元！”

岳飞一愣，心想：“今天是十几呀？怎么武状元挑出来了？”

岳飞问：“老丈，怎么已经挑选出武状元了？”

老者看了岳飞一眼：“挑什么？武状元就是人家的！”

岳飞看着老头，不解其意，又问：“这人是谁？”

老人说：“这人是水泊梁山头领柴进的侄子，绰号小梁王的柴桂，后周世宗柴荣嫡派子孙。

你听听，咱们国公，才是公爵，他都称王了，这能是一般人？

关键那柴进与咱们国公交好，据说，咱们国公还未发迹之前，两人便是莫逆。当年，为了救柴进，咱们国公亲率大军打下高唐州，亲手引下神雷劈死高廉，才救出柴进。后将柴进请上梁山，担任掌管钱粮及接待的头领，如今又兼着大鸿胪。那赵宋权相蔡京的儿子蔡攸，赵宋一品大员，都硬是教柴进给收拾得服服帖帖。

更为关键的是，这柴桂本人也不一般，上战场后，屡立战功，算是梁山好汉年轻一代当中，比较能打的，深得众多头领的喜爱，传说，咱们国公都曾指点过他武技。

这柴桂，如今在梁山军当中都已然做到了统领之职，还是在铁浮屠的统领，手下五百具装重骑兵，前途无量。

也不知他为甚么放着福不享，非要考武状元。

你看见他手下人抬的那些东西没有？这是往各位主考官家送礼的，武科场已有两个主考官收了他的礼。听说主考官答应把武状元给他了。你们等下科再来考吧！”

岳飞一听心里着急：“够不够状元，下科场比试比试才行，怎么没看见实力如何，这状元就归他了呢？”

老头看明白了岳飞的意思：“怎么，还不服气？你能耐再大也不行啊。人家有钱有势，是梁王千岁。真要和他动起手打起来，你要赢了他，就是以小犯上；他伤了你，你白伤。杀了伱，你白死！信我话千万别去！”

老头话音一落，街口处突然出现了一大批公差，拦住了柴桂的队伍。

为首一个三品官员打扮的人，冲柴桂呵道：“城中禁止纵马，违者，重打二十大板，你等可知罪？”

柴桂赶紧下马，上前陪笑道：“裴叔，是小侄柴桂，正想去恁府上拜会。”

说话间，柴桂一招手，他手下人便将抬得东西拿过来，奉上。

就在很多人都以为，下一幕是，这位姓裴的官员，笑纳柴桂的礼物，两人笑着把这件小事给过去了时，裴姓官员却冷着脸说：“你等既然是梁山子弟，知法犯法，罪加一等，每人四十大板，再者，我怀疑你贿赂考官，一会受完刑罚，跟我去国公府面见国公，此风绝不可涨！”

裴姓官员话音一落，也不等柴桂再说话，一众衙役就上去，将柴桂以及他的那些骑马的随从，全都打翻在地，扒了裤子，就开始当众打板子。

有人在一旁数着，包括柴桂在内，每人四十大板，一板不多，一板也不少，而且板板到肉，柴桂那雪白的屁股，被打得血肉模糊，当真是半点面子都没给柴桂留。

这时，裴姓官员大声说道：“请诸位父老乡亲放心，我水泊梁山对于犯法乱纪之徒，绝不纵容，若梁山子弟犯法，罪加一等，请父老乡亲监督，若发现有不法之徒，欢迎来我刑曹告发，告发有奖，童叟无欺。”

裴姓官员又说：“至于科举、武举存在不公一说，望大家不要以讹传讹，我水泊梁山绝不会纵容任何舞弊现象，必公平取才，望广而告之。”

你以为这就完了？

柴桂被打完板子了以后，就被衙役用捆灵索给五花大绑，在两个衙役的押解之下臊眉耷眼地跟在裴姓官员的身后，他那些随从再不复之前的威风，全都垂头丧气地牵着马跟在一众衙役后面，向着城中间的国公府也就是江鸿飞在北京大名府的家走去。

看到这一幕，岳飞他们哥几个，心潮澎湃，觉得这才是他们理想当中的水泊梁山。

岳飞扭头问老头：“敢问老丈，这位刚正不阿的相公是何人？”

老头说：“这人是水泊梁山的刑曹铁面孔目裴宣，公正廉明，崇尚气节，忠鲠直言，从不看别人的脸色行事，莫说这柴桂，前几日，那黑旋风李逵，因一时性起在集市上抢人炒栗子吃没给灵钱，而被他当街打了一百大板，后来教他押着去十倍还了炒栗子钱，柴桂竟想给他送礼，真是老寿星上吊，嫌命长。”